計量史學(xué)的最大特征就是運用自然科學(xué)中的數(shù)學(xué)方法對歷史資料進(jìn)行定量分析。定量分析主要研究事物的數(shù)量關(guān)系，定性分析主要研究事物的性質(zhì)，傳統(tǒng)史學(xué)實際上就是運用定性的方法。因此，計量史學(xué)出現(xiàn)本身就是對傳統(tǒng)史學(xué)的否定。

計量史學(xué)的一個顯著作用是促使歷史研究走向精密化。西方傳統(tǒng)史學(xué)的缺陷之一就是用一種模糊的語言解釋歷史，歷史學(xué)家往往隨意抽出一些史料來證明自己的結(jié)論，這樣得出的結(jié)論往往是片面的，計量史學(xué)則在一定程度上糾正了這種偏差。計量研究還使歷史學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多傳統(tǒng)定性研究難以發(fā)現(xiàn)的東西。過去史學(xué)界對18 世紀(jì)北美的經(jīng)濟(jì)狀況和階級狀況一直不太清楚，后來，一些學(xué)者用計量方法分析了17 世紀(jì)末到18 世紀(jì)末北美地區(qū)的稅收情況，比較清楚地描繪出了這一時期北美的歐洲移民中社會不平等加劇的趨勢。計量史學(xué)還進(jìn)一步加深了人們對歷史的認(rèn)識。關(guān)于農(nóng)民起義問題，過去人們往往只注重農(nóng)民起義的口號和一些有關(guān)的史料，而計量史學(xué)家則全面研究農(nóng)民起義的規(guī)模和頻率、農(nóng)民起義者的類型和職業(yè)及谷物收成、氣候變化等，避免了把農(nóng)民戰(zhàn)爭的原因簡單化和公式化。計量史學(xué)還開辟了新的研究領(lǐng)域。由于采用了計量分析，歷史學(xué)家更多地把目光轉(zhuǎn)向了下層人民群眾，轉(zhuǎn)向了物質(zhì)生活和生產(chǎn)領(lǐng)域，轉(zhuǎn)向了家庭史、婦女史、社區(qū)史、人口史、城市史等專門史。