一般來說，中國人是不喜歡獨(dú)食的。獨(dú)食難肥，共食才能吸取營養(yǎng);獨(dú)食無味，共食才會(huì)其樂無窮。顯然，中國人喜歡請(qǐng)客吃飯，并不是中國人好吃，而是中國文化的思想內(nèi)核——群體意識(shí)。

中國人請(qǐng)客吃飯的理由和機(jī)會(huì)很多。比如公司開張、會(huì)議閉幕、逢年過節(jié)、紅白喜事等，都免不了請(qǐng)吃一頓。這是為何？著名作家易中天對(duì)此有過解釋。

餐桌上特有的人情味

在中國人看來，食物是生命之源。請(qǐng)人吃飯是一種很重的情誼，而接受他人的請(qǐng)吃則是受了很大的恩惠，必須加以回報(bào)。通常情況下，這種回報(bào)無非是你請(qǐng)我一頓，我還你一席。在一起吃飯的過程中，通過共食有了關(guān)系。

事實(shí)上，請(qǐng)客吃飯的意義也正在于此。所以，無論你我是否同宗、是否相識(shí)，只要在一起吃過飯就算是哥們兒了。餐桌上答應(yīng)的事就得努力去辦，否則就叫食言。所以，中國人一旦要求人幫忙，多半是要請(qǐng)客吃飯的。

當(dāng)然，請(qǐng)客吃飯也不一定就是有求于人，更多的是建立一種比較親密的關(guān)系。關(guān)系好一些的，還要把自己的菜夾給對(duì)方，或從別人碗里夾菜吃。這里就有了和氣以及用筷子把對(duì)方緊緊夾住、以防脫落的意思。

顯然，對(duì)中國人來說，飲食的味道不僅僅是食物的味道，還必須包括餐桌上特有的人情味。

獨(dú)食難肥，悶酒傷身

請(qǐng)客吃飯的過程中，中式菜肴更能體現(xiàn)團(tuán)結(jié)、和合、交融的群體意識(shí)和文化精神。中國菜，無論煎、炒、蒸、煮、燒、烤、炸、拌，都是將主料和作料混在一起下鍋上桌，絕對(duì)不會(huì)像西方人那樣，主料和作料各自獨(dú)立、一清二楚。

一些大菜名菜，如“全家?！薄胺鹛鴫Α薄鞍酝鮿e姬”等，更是多種主料混在一起，味道早已不分彼此。而且，按照中國的烹調(diào)學(xué)、營養(yǎng)學(xué)和食療學(xué)的說法，它有利于陰陽調(diào)和，是一種極為科學(xué)的做法。

以火鍋為例，火鍋熱，可謂親親熱熱;火鍋圓，可謂團(tuán)團(tuán)圓圓;用湯水處理原料，可謂以柔克剛;不拒葷腥，不嫌寒素，用料不分南北，調(diào)味不問東西，山珍、海味、河鮮、時(shí)蔬、豆腐、粉條均可入鍋，可謂兼濟(jì)天下;葷素雜糅，五味俱全，主料配料味相滲透，食者各取所需，燙而食之，體現(xiàn)了中庸之道、中和之美。

火鍋有各種吃法。但火鍋店里一人獨(dú)食者罕見。共食不是為了省錢，而是因?yàn)楠?dú)食無趣。實(shí)際上，火鍋不僅是烹飪方式，也是用餐方式;不僅是飲食方式，也是文化模式。它最能形象直觀地體現(xiàn)中華文化的思想內(nèi)核——群體意識(shí)。

所以，我們喜歡請(qǐng)客吃飯，喜歡相約聚餐。一個(gè)人吃飯叫吃獨(dú)食，一個(gè)人飲酒叫喝悶酒。獨(dú)食難肥，悶酒傷身。共食不僅能吃到營養(yǎng)，還能吃到人情。有了人情，一個(gè)又一個(gè)群體才得以建立和鞏固，個(gè)體才得以生存。

（《閑話中國人》）