理查德·戴明 姚人杰

一

登機門前，排在我前面的女孩是個褐發(fā)美女，姣好的五官呈現(xiàn)古銅色，小巧可愛的鼻子被太陽曬傷了，剛開始脫皮。

登上飛機后，我交了好運?？看暗淖恢皇Ｏ乱粋€還空著，當(dāng)女孩坐進(jìn)那個位子時，我順理成章坐入她旁邊的座位。

“你好，我叫艾伯特·謝爾頓，很高興與你同行?！蔽艺f。

女孩看上去略受驚嚇，在打量我半晌后，似乎判斷出我并無惡意，于是禮貌地回復(fù)我：“你好，艾伯特。我叫黛安·沃頓。”

“我今年25 歲，未婚，兩個月前從加州大學(xué)洛杉磯分校畢業(yè)。我到這個年紀(jì)才讀完大學(xué)，是因為18 歲到21 歲都在陸軍服役。我這次要去水牛城接受偵探社的一份工作，偵探社是我舅舅開的。弗雷德·阿普爾頓是我母親的哥哥，你也許聽說過這個名字，因為你也來自水牛城。”

女孩驚訝地看了我一眼：“你怎么知道？”

“推理而已。你在登機門處遞出機票時，我從你身后都看見了?！?/p>

“你真風(fēng)趣，說起話來就像夏洛克·福爾摩斯。我想這么比喻很合適，因為你即將成為私家偵探?！?/p>

“我們行內(nèi)更喜歡‘機密調(diào)查員的叫法?！?/p>

女孩眼眸撲閃著說：“請見諒。我猜想，你取得的學(xué)位是刑事鑒證學(xué)或警務(wù)行政學(xué)吧?！?/p>

我搖頭：“我主修哲學(xué)和邏輯學(xué)，不過從某種意義上來說，我的教育背景會在這份工作中派上大用場。”

“你似乎有些推理才能?！彼f，“你還能說出其他任何關(guān)于我的信息嗎？”

我審視了她一番后說道：“頭一條，你去加利福尼亞南部只是為了度假。”

“哦？如何推斷的？”

“第一，你購買的是往返機票。第二，8 月適合度假。第三，你新曬出的古銅色肌膚表明，你近期在海灘上度過了許多時間。不過，你忘記給鼻子擦防曬了，對吧？”

她被我逗樂?！澳闾袅恕＠^續(xù)說。”

“好吧。你到這兒來探望未婚夫，而剛好在離開前，你解除了婚約?！?/p>

“你一直在跟蹤我，對不對，私家偵探？抱歉，我是指機密調(diào)查員。”

“在我們登機之前，我從未見過你。我知道你剛解除婚約是因為你左手無名指上的一圈白色痕跡剛好與訂婚戒指的大小外形一致。白色戒痕表明，從你摘下戒指起，你還未在太陽底下待過。因此，你是在假期結(jié)束時交還了戒指?！?/p>

“天哪，你真厲害。”

“一般推理而已。最后一條，你一年前畢業(yè)于紐約州立大學(xué)水牛城分校，大概還是護(hù)理學(xué)院。”

她再次朝我翹起單側(cè)眉毛?！拔夜烙?，這個推理的解釋和其余推理一樣簡單?！彼{(diào)侃道。

“甚至更簡單。這次我略有作弊，我認(rèn)出你右手上戴的畢業(yè)紀(jì)念戒指，因為我在服役的最后一年里和一名陸軍護(hù)士約會過，她就畢業(yè)于紐約州立大學(xué)水牛城分校?！?/p>

黛安笑起來?！拔矣X得你很了不起。”

女孩真誠地說。

二

飛機上，在去衛(wèi)生間路過最后一排座位時，我留意到左側(cè)有兩個男乘客被手銬銬在一起。

很容易判斷誰是警察、誰是犯人。靠近過道的男子是警察，因為他的左手腕和另一個男子的右手腕銬在一起。而且，他是個膚色十分白的高個子。另一個男子也很高，但塊頭更大，長了一張肉乎乎的圓臉，人被曬得黢黑。

回到座位，我跟黛安講了機尾座位的那兩名男子。“囚犯長什么樣？”她問道?！伴L相普通。我猜他快50 歲了。”

用餐結(jié)束，空姐收掉大家的餐碟后，后面?zhèn)鱽砥渌丝团d奮的交談聲。那名膚色白皙的高個兒警官正在抬起鄰座男子軟綿綿的肢體，抱到過道上，再讓他仰躺下來，并從自己的手腕上解下手銬，另一邊的鐵圈仍然卡在犯人的手腕上。

他跪到不省人事的犯人旁邊，摸他的脈搏?！拔矣X得他是心臟病發(fā)作了，脈搏十分慢，非常弱。”

這時，一個40 多歲、身材瘦削的男子已走到他身邊，自我介紹道：“您好，我是醫(yī)生?！?/p>

空姐立即起身，讓到一旁，好讓醫(yī)生能從她身邊擠過去。同時，警官向醫(yī)生介紹說他是科普蘭警官，并為醫(yī)生騰出地方。

“可能是冠狀動脈血栓。”醫(yī)生說，“我建議，趕緊用無線電聯(lián)系地面，安排待命的救護(hù)車，送病人去市醫(yī)院。不過，除了司機，什么人都不需要，因為警官和我能幫忙抬擔(dān)架?！?/p>

“是，先生?！笨战阏f完，快步走向機頭。

醫(yī)生對警官說：“咱們把他扶到座位上吧?！彼h(huán)顧四周，目光落在我身上，“小伙子，愿意搭把手嗎？”我走過去，幫忙將昏迷男子抬到座位上。

“沒有惡化，但也沒有變好。警官，如果他的手腕上沒有手銬晃來晃去，也許會更舒服些?！笨破仗m警官從口袋里拿出一把鑰匙，解開手銬，放進(jìn)外套口袋。

“順便提一句，我叫馬丁·史密斯?！贬t(yī)生邊說邊向警官伸出手。兩人握手后，警官說：“史密斯醫(yī)生，今天多虧你。”

“我叫艾伯特·謝爾頓。”我主動介紹道。兩個人一起看向我。醫(yī)生彬彬有禮地說：“謝謝你的幫助，艾伯特。”

“不客氣。我的鄰座恰好是一名注冊護(hù)士，如果你需要幫忙就說一聲。”

醫(yī)生訝異地看我一眼：“謝謝了，但眼下暫時無事可做?！?/p>

“不過警官，你可以坐靠窗的座位嗎？”醫(yī)生問道，“我最好坐在靠過道的位子，以便能照看他?！?/p>

“稍等一下，”科普蘭警官說完，傾身靠近犯人，在不省人事的男子外套口袋里翻找，搜出一小瓶液體。醫(yī)生抬起頭說：“這是一種常見代糖。怎么了？”

“晚餐時，他想加點到咖啡里。我檢查過瓶子后，準(zhǔn)許了。我突然想到，也許里面有人工甜味劑之外的東西。他可能是企圖自殺，因為回到紐約后他將面臨20 多年的刑期?！?/p>

“說不準(zhǔn)，我們會把它帶回醫(yī)院做個檢驗?！贬t(yī)生說道，“可以知道他因何入獄嗎？”

“犯下30 多起銀行搶劫案。你記不記得外號‘鸚鵡的大盜威利·多伊爾？大約12 年前。他已經(jīng)坐了10 年牢，以前是多伊爾幫派的頭目，幫派里曾經(jīng)有八九個槍手。如今除了威利本人和另外兩人，他的所有同伙要么在牢里，要么死了。威利的弟弟吉姆和威利的表弟‘滑頭埃迪·格林還都逍遙法外?！?/p>

這時，空姐拿著毛毯，遞給醫(yī)生，說：“飛行員已用無線電發(fā)出口信，一輛市醫(yī)院的救護(hù)車會在機場等待?！?/p>

“很好。”史密斯醫(yī)生轉(zhuǎn)身對警官說。

我轉(zhuǎn)身回到自己的座位。黛安以尷尬的嗓音對我耳語道：“你提議我去幫忙時，我覺得自己要完蛋了。我并不是注冊護(hù)士。”

我吃驚地看她一眼，說：“你之前說你是護(hù)士?！?/p>

“沒有，是你說我是護(hù)士，我只是沒有糾正，不想毀掉你厲害的演繹推理紀(jì)錄?！?/p>

“哦?！蔽艺f道，“還好他暫時不需要你的幫助。”

突然我一激靈，坐得筆直。

“出什么事了？”黛安問道。

“我剛剛看見科普蘭警官用鋼筆寫字，”我小聲說，“是左手?！?/p>

“因此呢？”

“因此，他為何將自己的左手腕與犯人銬在一起？”

“那確實古怪?！?/p>

我仍然小聲說：“實際上，我們只掌握了科普蘭警官的說法，他說自己是警官，另一個男人是犯人?！?/p>

“你在暗示什么？”

我說：“對于一個已經(jīng)被關(guān)押10 年的囚犯而言，犯人的膚色看上去被曬得相當(dāng)黑。而警官皮膚白得不尋常。你簡直可以說，他有囚犯一樣的蒼白膚色?！?/p>

“假如你提出的想法是對的，那他是如何調(diào)換身份的？”

我噘起嘴唇，凝望舷窗外的下方云團，整理著腦中的想法……“這位膚色蒼白的假警官下飛機后會坐救護(hù)車，也許是為了下一步行動。我尋思著，咱們能不能也坐上那輛救護(hù)車？”

我起身向后走到機尾，醫(yī)生又在俯身檢查昏迷男子。我停住腳步，說：“醫(yī)生，我是加州大學(xué)洛杉磯分校的醫(yī)學(xué)生，我的同伴是名注冊護(hù)士。我們十分樂意和你一起上救護(hù)車?！?/p>

“那樣救護(hù)車有點擁擠，不是嗎？”警官說。

“其實不擁擠，”醫(yī)生說，“救護(hù)車上除了司機沒別的人，有足夠空間?！?/p>

我覺得這名自稱科普蘭警官的男子不喜歡這個主意，但他無法反駁，于是不再反對。

三

飛機在水牛城機場降落時，救護(hù)車已在等候。

史密斯醫(yī)生、膚色蒼白的冒牌警官、我和黛安，四個人上了車，全都坐在病人旁邊的一張空擔(dān)架床上。

救護(hù)車行駛起來，紅燈閃爍，警報器開始鳴叫。

然而，救護(hù)車穿過機場大門后不久，警報器就關(guān)閉了。

“司機先生，你為什么轉(zhuǎn)向北邊？”黛安問。

司機沒有回答。我用眼角余光覺察到史密斯醫(yī)生正在拉開醫(yī)療包的拉鏈。然而，我的注意力主要放在我身旁的蒼白男子身上。

他忽然有所動作，目光越過我，落在醫(yī)生身上，同時他的右手突然摸進(jìn)外套里面。當(dāng)他的手重新伸出時，已緊握一把短管的警官特裝型轉(zhuǎn)輪手槍。

我的反應(yīng)源自在陸軍服役時接受的徒手格斗訓(xùn)練，經(jīng)過一系列操作，手槍脫手后落入我的手中。

“謝謝了?！贬t(yī)生嘲諷道。

我轉(zhuǎn)身看著醫(yī)生，驚愕得說不出話來。醫(yī)生手握一把全自動手槍，對著我們?nèi)?，手槍是他從醫(yī)療包里掏出來的。我的視線從這把手槍轉(zhuǎn)移到我手中的短管轉(zhuǎn)輪手槍上，因為我的左手還抓著彈巢，我也就無法用它開火。我接著回過頭看著醫(yī)生。

“我不明白?！蔽艺f道。

“我明白?！笨破仗m警官咆哮道，“在他打算從醫(yī)療包里掏出那把手槍時，我才恍然大悟。史密斯醫(yī)生的真實身份是外號‘滑頭的埃迪·格林，這次偽裝心臟病發(fā)作是個逃脫計劃?！?/p>

“對的。”病人突然說道，同時坐起身，拿走我手里的槍，“警官，那個瓶子里裝的是硫酸司巴丁。

它有影響心臟的暫時效用，能讓心臟跳得慢些。這招大概騙不過醫(yī)生，但它造成的突發(fā)心臟病假象，足以騙過外行。”

這時科普蘭警官轉(zhuǎn)向我說：“你介不介意解釋一下，為啥要奪走我的手槍？”

我怯生生地說：“我以為你是‘鸚鵡威利，和真正的警官調(diào)了包。對不起。你用左手寫字，卻將左手腕和犯人銬在一起。況且，你的膚色比威利白得多，我以為這可能是監(jiān)獄中人才有的蒼白膚色?！?/p>

“我雙手都很靈活，而我開槍時用右手；我的蒼白膚色是因為我干的是兇案組夜班工作……”

“鸚鵡”威利對司機說道：“這兒辦妥當(dāng)了，吉姆，有遇上什么麻煩嗎？”

“沒有。”司機說道。

“是你小弟吉姆嗎？”科普蘭警官朝司機方向歪頭，詢問威利?！澳愦蛩隳梦覀冊趺崔k？”

“這個嘛，警官，換成是你，會怎么做？”

“鸚鵡”威利瞅了眼“滑頭”埃迪，看見他的手槍將我們置于火力范圍內(nèi)，這才將轉(zhuǎn)輪手槍放進(jìn)他的外套口袋。冒牌醫(yī)生的全自動手槍靠在膝蓋上，跳過黛安，大致瞄準(zhǔn)了我和警官。

黛安發(fā)出吸鼻子聲，用悲戚的聲音問“滑頭”埃迪·格林：“請問，我可以從包里拿我的手絹嗎？”

“當(dāng)然，拿吧?！彼蠓降卣f。

黛安啪嗒一聲打開手提包，伸手進(jìn)去，卻掏出一把短管轉(zhuǎn)輪手槍，外形與科普蘭警官的配槍相似?！盎^”埃迪還沒反應(yīng)過來，黛安已經(jīng)扳倒擊錘，將槍口對準(zhǔn)他的腦袋，埃迪一下子愣住了。

黛安把埃迪的全自動手槍遞給科普蘭警官，傾身從“鸚鵡”威利的衣服口袋里拿走轉(zhuǎn)輪手槍，同樣交給警官。警官用他自己的手槍抵住司機的后腦勺?！凹罚＼?。”他下令道，“再把你的手槍遞過來，槍柄在前。”吉姆照做了……

當(dāng)三個劫匪都被關(guān)進(jìn)救護(hù)車的后車廂后，我們?nèi)藖辛⒃诰茸o(hù)車后面，警官終于注視起黛安?！拔诸D小姐，我不曉得護(hù)士也會帶槍?！彼f，“尤其是在飛機上，在航空器上攜帶槍支可是違法的?！?/p>

“我不是護(hù)士，”黛安說，“我是名女警。航空公司鼓勵警官在航班上攜帶配槍，以此作為防備劫機犯的額外措施?！?/p>

“女警？”我說，“你是個警察？”

“是的?！彼靡环N古怪的防范口吻說道，“你介意嗎？”

“我覺得這棒極了?！蔽艺f，“對于機密調(diào)查員而言，能有當(dāng)警察的朋友永遠(yuǎn)是個有利條件，而我想象不到比你更友好的朋友了。”

“你也許該對我生氣的，我欺騙了你。不過我沒有撒謊，但我給你留下一種印象，讓你以為你的一些推理準(zhǔn)確無誤。當(dāng)那些推理其實不正確時，我什么話都沒說?！?/p>

“我明白了。比如，哪些推理？”

“我并不是在洛杉磯度假，我是去參加加州大學(xué)洛杉磯分校在暑假辦的一門刑事鑒證學(xué)課程。我確實有好幾個周末在海灘上度過，因此，才將皮膚曬成古銅色，但我鼻子被曬傷是因為我打網(wǎng)球。順便說一句，我念的是紐約州立大學(xué)弗里多尼亞分校，而不是水牛城分校?！?/p>

我驚訝地轉(zhuǎn)過頭看她：“我可否問一句，那么你為什么戴水牛城分校的戒指？”

“這戒指不是我的，”她邊說邊摘下戒指，向我展示她為了讓戒指大小變得合適而在戒圈底部纏繞的細(xì)線，“這一帶的女孩會在無名指上佩戴男友的畢業(yè)紀(jì)念戒指，以此作為關(guān)系穩(wěn)定的象征?！?/p>

“它沒戴在你的左手無名指上。”

“是的。”黛安一邊說一邊將戒指戴回到右手上。

“整個夏天我一直在考慮結(jié)束這段感情。在登機門那兒站著排隊時，我看見你在欣賞我的美貌。

我懷疑你會想要坐我旁邊，又心想看見戒指也許會讓你泄氣，于是在我們排隊等待時，我偷偷把戒指取下，戴到右手上……”

在推理之道上，我大概是個十足的失敗者，但看起來，我或許在愛情的大道上有著無限光明的未來。

（摘自《啄木鳥》2021 年第6 期，本刊有刪節(jié)，知止圖）