［美］潘維廉

583個“球”

我喜歡玩雜耍，它讓人身心放松。

我見過一些人一次可拋玩6到7個球，英國的亞歷克斯·巴倫憑借同時拋玩11個球，登上了吉尼斯世界紀錄。對我來說，3個球已經(jīng)夠難了——玩583個球或每天處理583項任務簡直難以想象！然而，這就是50年前美國經(jīng)理人的日常。

20世紀70年代，加拿大教授亨利·明茨伯格發(fā)現(xiàn)，公司高管和經(jīng)理們平均每天有583項活動，相當于每48秒一項任務！這樣安排日程，不僅沒有時間做計劃，甚至連思考的時間都沒有。他們只是對問題作出反應，就像玩雜耍的人在空中同時拋著583個球。在節(jié)奏相對緩慢的20世紀70年代尚且如此，現(xiàn)在“多虧”互聯(lián)網(wǎng)、手機和社交網(wǎng)絡的便捷，我們每天處理的事務數(shù)量翻了10倍。

除非你學會識別那些“大石頭”并把它們放在第一位，否則你永遠不會達到高效。

玻璃罐的故事

幾年前，一位美國教授把一個空玻璃罐裝滿石頭，問道：“現(xiàn)在滿了嗎？”

“滿了。”學生們回答。

教授笑了笑，加入一些小鵝卵石，輕輕搖晃一下，這些小石塊就被篩到了底部。“現(xiàn)在滿了嗎？”

“沒有！”有了前車之鑒，學生們給出否定回答。

教授往玻璃罐內(nèi)慢慢加入細沙?！艾F(xiàn)在滿了嗎？”

“沒有！”學生們喊道。

教授沿著罐沿向內(nèi)注水，直到玻璃罐滿了。這次，大多數(shù)學生都給出了肯定答案，除了一個化學專業(yè)的學生。因為他知道，加一些鹽就可以減少水的體積。

“你們從這次示范中學到了什么？”教授問。

我說：“時間擠一擠總是有的！”

他說：“一天只有24小時，消逝了就永遠回不來。丟了錢，可以賺回來；但丟了時間，就永遠丟了。”教授繼續(xù)說道：“這件事告訴我們，你必須先放大石頭。

因為如果先加水、沙子和小石子，就永遠無法裝大石頭了?！?/p>

這是我20年學生生涯里最重要的一課。

把大石頭放在第一位

首先你必須了解“大石頭”是什么。要解決這個問題，你可以將一張紙分成兩欄，左欄標上理論，右欄標上現(xiàn)實。在理論這一欄，列出所有你認為必須完成的任務，用1到5來評定它們的重要性；在現(xiàn)實這一欄，用相同的等級評估你在這些任務上花費的時間。之后，問自己三個問題：1.最失衡的是什么？2.為什么會這樣？3.怎樣解決，或者怎樣才能亡羊補牢？

攻讀全日制博士學位時，我還經(jīng)營著一家公司，一天有20個小時都在忙碌。聽過玻璃罐的故事后，我就每天早上將自己鎖在辦公室，就著一杯咖啡，專心致志地評估當天的任務，安排好“大石頭”，余下的事情，要么委托他人，要么安排到下午做。

做到“把大石頭放在第一位”，我?guī)缀蹩偰芡瓿僧斕斓闹饕蝿铡Ｓ龅讲凰僦?，我會惋惜地說：“很抱歉（然而我完全不這么認為），我早上10點安排了事情，下午1點也安排了——真沒時間了！去找找愛德華茲先生吧……”

今天的人們遠比20世紀70年代忙碌，但據(jù)我所知，最有效率的人，包括一些億萬富翁，每天處理的事情遠沒有583項。他們知道成功不是做更多的事，成功是做更少的事，并將它們做得更好。

許多學生告訴我，他們想成為所在領(lǐng)域的領(lǐng)導者，但如果你連自己都領(lǐng)導不了，又如何成為該領(lǐng)域的領(lǐng)導者呢？無論人生目標是什么，都需要收回對時間的控制權(quán)，因為這是你最寶貴和無法再生的資源。如果你有目標——提高英語口語、寫一本書、學武術(shù)——就不要找借口，而是把它當成你的大石頭，把它放在第一位。

道理很簡單，但實踐起來不總是這么回事，因為你不僅需要在今天將大石頭放在第一位，明天以及以后的每一天都是如此，直到你實現(xiàn)夢想。

（潘維廉，廈門大學工商管理教育中心美籍專家、CCTV“感動中國2019年度人物”、新航道國際教育集團“用英語講中國故事”活動形象大使。）（摘自《老潘寫給青少年的18封信》，外文出版社，蘿卜葉子圖）