■柳 惲

安女士是一位家庭幸福的60 多歲的女性，退休之前是政府的公務(wù)員。從3 年前開始，她的聽力變得越來越差，講話也越來越少，本來外向的她變得不愿意與人交往，總喜歡抱怨，明顯越來越不快樂。安女士的情況其實非常典型：有聽力障礙的人往往伴隨著情緒障礙，而那些有情緒障礙的中老年人也常有聽力問題。

美國國家失聰和其它溝通障礙研究院的華裔研究員Chuan-Ming Li 博士闡述到，聽力問題和抑郁有非常強的相關(guān)性，尤其和中重度抑郁癥關(guān)系明顯。研究顯示，70 歲以下的中老年人如果有聽力問題，患中重度抑郁癥的概率大于11%，而沒有聽力問題的人群患抑郁的概率小于5%。這種現(xiàn)象對女性尤其顯著。考慮到老年人未經(jīng)治療的聽力損失非常普遍，聽力損失可能是導(dǎo)致老年抑郁癥的一個潛在的可改變的危險因素。

聽力損失與抑郁癥的關(guān)系

聽覺出了問題，相當(dāng)于沒有病毒的社交隔離，甚至比社交隔離所帶來的問題更加嚴(yán)重。如果僅僅是居家形式的社交隔離，至少我們還可以通過微信和電話與家人朋友交流。然而，聽力障礙會使患者在溝通上有困難，在社交上往往更加孤立，而社交孤立會導(dǎo)致抑郁。

在生活中，常會見到一些聽障兒童的家長反映，他們的孩子在人際交往中內(nèi)向、自卑，回避與同齡人交流。其實，聽力不好的老年人同樣存在這些問題，但是表現(xiàn)起來更加隱蔽。

很多老年人因為聽不見家人的交談會表現(xiàn)得很焦慮，久而久之則變得多疑、猜忌和自卑，脾氣愈加暴躁，不喜交流，卻總是被認(rèn)為是年紀(jì)大了，性格古怪。

從腦科學(xué)的角度來說，聽力下降的前期，一個人需要格外努力地用聽覺信息處理的腦區(qū)來分辨聲音信息。這些腦區(qū)（主要是顳葉）過度疲勞的神經(jīng)細(xì)胞會引發(fā)神經(jīng)細(xì)胞的炎癥。聽覺處理的腦區(qū)（顳葉）和情緒處理的腦區(qū)（邊緣系統(tǒng)）又是挨在一起的，所以顳葉的問題自然也會影響到情緒處理腦區(qū)的神經(jīng)細(xì)胞的健康。

保護(hù)聽力可以預(yù)防抑郁癥

過去人們對聽力的重視程度不高，與年齡相關(guān)的聽力損失在老年人中未得到充分的認(rèn)識和治療，而保護(hù)聽力可能是防止晚年抑郁癥的一種方法。

其實很大一部分的聽力下降在及時就醫(yī)的情況下是可以恢復(fù)的，或者保留殘存聽力。即使是無法恢復(fù)的聽力損失，也可以通過佩戴助聽器的方式讓老年人重新回到聲音的世界。

美國國家老齡協(xié)會調(diào)查過2300 名有聽力問題的50 歲以上的中年人和中老年人，以及2100 名這些人的家人和朋友。調(diào)查結(jié)果表明，通過使用助聽器，聽力障礙患者在情緒、社會關(guān)系和生活質(zhì)量等各方面都會大幅度提高。