六大區(qū)系并不是簡單的地理劃分，主要著眼于其間各有自己的文化淵源、特征和發(fā)展道路。中原地區(qū)是六大區(qū)系之一，中原影響各地，各地也影響中原……氏族文化區(qū)，時間有先有后，規(guī)模有大有小，水平上有高有低，但是它們各有特點，自成系統(tǒng)。這就說明中國文化起源地不限于中原一個中心，而是有若干個中心區(qū)域；不是單一地從一個氏族文化中心區(qū)向四周傳播，而是各個氏族文化區(qū)既相互交流，又逐漸交融，為以后漸漸形成的古代中國文化共同奠定基礎。

——摘編自蘇秉琦《中國文明起源新探》、丁季華《中國文化起源“單一中心”說質疑》

中華大地遼闊的疆域和復雜多樣的地理環(huán)境，為中華文化的多元起源提供了條件。中國現(xiàn)代考古學家蘇秉琦先生從文化淵源、特征、發(fā)展道路的異同等方面，把我國新石器時代文化劃分為六大文化區(qū)：一是以仰韶文化為代表的中原文化，也就是傳統(tǒng)意義上的黃河文化中心；二是以泰山地區(qū)大汶口文化為代表的山東、蘇北、豫東地區(qū)的文化，其突出特點是不同于仰韶文化紅陶的黑陶文化；三是湖北及其相鄰地區(qū)，其代表是巴蜀文化和楚文化； 四是長江下游地區(qū)，最具代表性的是浙江余姚的河姆渡文化；五是西南地區(qū)，從江西的鄱陽湖到廣東的珠江三角洲；六是從隴東到河套再到遼西的長城以北地區(qū)，最具代表性的是內蒙古赤峰的紅山文化和甘肅的大河灣文化。中華各區(qū)域文明極具鮮明的地域特點，即在一定的文明化進程內（從文明起源到形成和早期發(fā)展）是相對獨立的——在各自的環(huán)境基礎、社會組織結構和運作機制以及宗教和社會意識等方面，存在各種各樣的差別，呈現(xiàn)出各具特色的“多元”局面。

中華各區(qū)域文明絕非封閉孤立或步調一致，而是呈現(xiàn)著碰撞、交流、融合，或快或慢，或上升為主體文化而表現(xiàn)出更強大的凝聚力與向心力，或融入主體文化，成為共同體共享的文明因子。受我國自然地理環(huán)境東西、南北交結和多元文化匯聚的影響，中原地區(qū)在中華文化多中心不平衡發(fā)展過程中率先崛起，成為遠古中國最先進、最發(fā)達的核心地區(qū)。從堯舜禹時期開始呈現(xiàn)出以中原地區(qū)為中心的一體化趨勢。

綜上所述，中華文明起源的“多元一體”特征，一是中華各區(qū)域及其多樣文化傳統(tǒng)為“多元”，強調極具“個性”的地域文化；二是中華各區(qū)域文明元素有著非常緊密的聯(lián)系，呈現(xiàn)出“異中有同，同中有異”的文化交融局面，同時中原地區(qū)由于具有地理與交通方面的便利條件而成為文明的匯聚地，在發(fā)展中逐漸居于領先地位，由此也就使中華文明形成了以中原文化為中心（中華文明的主根、主源和“多元一體”的中華文明總進程的核心與引領者）的“一體化”格局。