商朝的內(nèi)外服制度是在盤(pán)庚遷殷后采取的一種二元統(tǒng)治體制，即將統(tǒng)治區(qū)域分為內(nèi)服和外服，分別采取不同的統(tǒng)治方式和組織方式。內(nèi)外服制度在一定程度上反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)的不平等和矛盾，以及中央與地方之間復(fù)雜的關(guān)系。

“內(nèi)服”指由商王直接管轄的王畿之地，大體位于以今河南為中心的中原地區(qū)。在“內(nèi)服”中，商王之下有尹或相，輔佐商王，是最高行政長(zhǎng)官。尹或相下面主要設(shè)有四類職官。一是王事職官系統(tǒng)，如“多宰”“小臣”，負(fù)責(zé)管理王室事務(wù)。二是神事職官系統(tǒng)，如巫、祝、卜、史等，負(fù)責(zé)管理神祇事務(wù)。三是民事職官系統(tǒng)，如管理耕作的小籍臣，管理手工業(yè)的司工。四是軍事職官系統(tǒng)，有多馬、多亞、多射、師、旅、衛(wèi)、犬、戍等?！巴夥敝干掏跬ㄟ^(guò)方國(guó)首領(lǐng)間接管轄的畿外之地，即當(dāng)時(shí)四周數(shù)量眾多的方國(guó)和部落。方國(guó)和部族諸侯有侯、伯、子、男、田（甸）等不同稱謂。這些方國(guó)、部族要向王室定期朝貢、服役，以及隨商王征伐等，他們自身也有一套仿照王室的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。

商朝實(shí)行內(nèi)外服制度是歷史與現(xiàn)實(shí)因素綜合作用的產(chǎn)物。這種制度實(shí)際上是對(duì)夏朝部落聯(lián)盟傳統(tǒng)的繼承，商王能夠控制和處理本族和臣服的外族的事務(wù)，同時(shí)與各方國(guó)形成一種支配與被支配的關(guān)系。當(dāng)然，內(nèi)外服制度的實(shí)施還受到當(dāng)時(shí)生產(chǎn)力發(fā)展水平和技術(shù)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的制約，由于交通不便和維持龐大行政系統(tǒng)的資源有限，商朝采用了這種制度以來(lái)適應(yīng)其統(tǒng)治范圍和技術(shù)的實(shí)際情況。內(nèi)外服制度在商代前期隨著王權(quán)的鞏固與發(fā)展逐漸完善，使得商國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，發(fā)揮了鞏固殷邦的重要作用。但到了商代中期，由于王位紛爭(zhēng)和王都頻繁遷徙，導(dǎo)致商王室?guī)捉?jīng)分裂，內(nèi)服朝臣的宗族勢(shì)力受損，外服中被征服的方國(guó)勢(shì)力趁機(jī)脫離商王朝管轄，這些因素共同加劇了商王朝的衰落。