陽海洪，陽海燕

（1.湖南工業(yè)大學(xué) 文學(xué)與新聞傳播學(xué)院，湖南 株洲 412008 ；2.長沙學(xué)院 圖書館，湖南 長沙 410022）

民族主義是“關(guān)于政治合法性理論”，其產(chǎn)生與現(xiàn)代民族國家建構(gòu)同步，是近代以來世界最為強勁的政治和社會力量之一。受限于立場、角度、觀點和方法的差異導(dǎo)致的分歧，以及“民族主義”本身結(jié)構(gòu)復(fù)雜、流動多變的影響，“民族主義”沒有一個公認的、普遍適用的定義，但我們可以大致認為，民族主義是一個現(xiàn)代性范疇。近代意義的民族主義，是伴隨歐洲民族國家建構(gòu)而形成的。在這一過程中，資本主義商品經(jīng)濟的發(fā)展為其提供了最初動力。伴隨經(jīng)濟發(fā)展而來的是思想的解放，文藝復(fù)興運動使人們擺脫了神權(quán)，追求人權(quán)，為民族主義的產(chǎn)生準備了思想武器；當經(jīng)濟與政治條件都具備后，以法國大革命為標志建立的民族國家催生了近代民族主義?！霸跉W洲，民族國家和民族主義本身就是民主革命（或改革）和民主主義的產(chǎn)物?！盵1]

民族主義是現(xiàn)代性的產(chǎn)物。傳統(tǒng)中國是以“夷夏之辨”為核心來構(gòu)建的，這種民族觀念是以傳統(tǒng)文化作為凝聚民族的基礎(chǔ)，是一種文化主義的民族觀，其以“天下主義”和“大一統(tǒng)”為認同目標。在現(xiàn)代民族主義理論體系中，民族與國家同構(gòu)，民族認同與政治認同是統(tǒng)一的，民族被視為國家主權(quán)的象征與標志。中國傳統(tǒng)民族主義以“文化”而非以“民族”作為區(qū)分依據(jù)，秉持文化與政權(quán)同一的政治原則，他們認為，“天道”“仁政”是超越于民族、國家的普世價值，并由此發(fā)展出一套“天下為公”“天下歸仁”的政治敘述。同時，傳統(tǒng)民族主義是以宗法血緣為文化認同的，“權(quán)利”意識稀薄。因此，近代中國歷史既是由“天下”向“國家”轉(zhuǎn)型的過程，也是由“專制”向“民主”轉(zhuǎn)型的過程。湖南地處內(nèi)陸，“素尚閉關(guān)之見”，但中國在甲午之戰(zhàn)中敗于島國日本，給中國知識界以相當刺激。戰(zhàn)爭期間，時任湖南巡撫的吳大澂“奏請統(tǒng)率湘軍赴朝督戰(zhàn)”，獲清廷允準，“帶勇北上”，率湘軍出關(guān)抗敵，結(jié)果卻全軍覆滅，湘人對此深感恥辱。戰(zhàn)敗的刺激及戰(zhàn)敗后西方帝國主義在中國掀起的瓜分狂潮，波斯、埃及等國家淪為殖民地，以及印第安人、非洲黑人的悲慘遭遇，催生了中國知識分子強烈的危機意識、救亡意識。因此，《湘報》在湖南的出現(xiàn)，不是本土經(jīng)濟關(guān)系的產(chǎn)物，而是民族危機刺激的結(jié)果，是一批初步接觸西方思想的知識分子因“蒿目時艱，思出其心力以造成群力，而通于國力者也”[2]57。甲午之役的失敗，使中國知識分子從中西民族主義發(fā)展的不平衡角度來審視戰(zhàn)敗的根源。民族主義是從“主權(quán)個人”隱喻中引申出來的基本原則。“民族之于世界猶如個人之于社會，對于內(nèi)有絕對之所有權(quán)，對于外有絕對之獨立權(quán)。若一民族起而建立獨立自治之國家，無論何人，無對抗之權(quán)。此民族主義之本旨。”[3]西方國家“人人有自主之權(quán)”，國民聰慧自強，具有強烈的愛國心，而中國統(tǒng)治者以愚民弱民為秘術(shù)，壓抑民權(quán)，禁錮民智，遂使民愚國弱，國家失去了依存根基。盡管中國地廣民多，但因國家意識缺乏，民心渙散，遂成散沙之國?！敖裰袊僮詾楣?，民自為民，士自為士，工自為工，農(nóng)自為農(nóng)，商自為商，故今日謂中國為四萬萬人之國，亦無不可?！盵4]118在《湘報》看來，民主不僅是政府組織形式，而且是社會結(jié)合方式。以權(quán)利為基礎(chǔ)的民主制度，其良好運行，對社會的文明程度及民眾的道德共識是有要求的。維新報人主張以“新民”方式實現(xiàn)中國的民族主義目標，為中國提供了全方位的民族自我更新藍圖。如此，民眾從歷史“后臺”向歷史“舞臺”前置，媒介作為國民的“養(yǎng)成所”，被置于民族救亡與國家建設(shè)的中心地位，其標志著古代中國新聞思想的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型。

一 “報為民史”：民族主義與《湘報》的傳媒屬性觀

中國文化具有強烈的“歷史”意識，設(shè)立史官，“君舉必書”，記錄國家大政和帝王言行，是一種由來已久的制度和傳統(tǒng)。先秦時期，史官幾乎參與了當時所有的文化、政治傳播活動。這種傳播活動，自然也是新聞傳播的過程?！肮糯饭偻ㄟ^‘承告’和‘傳聞’兩種方式獲得信息，所謂‘承告’是指別國史官的正式通報，構(gòu)成官方史錄；而所謂‘傳聞’，則是史官私下交流的信息，其內(nèi)容涉及事件發(fā)生的原因、過程等，以補充前者的不足?！盵5]以今日眼光視之，這兩種方式都是新聞傳播活動。后來史官以整理典籍、記載歷史為業(yè)，與新聞傳播也就日益疏遠。正因為寫史與辦報之間的高相關(guān)性和史書在中國古代政治中的重要性，現(xiàn)代報業(yè)舶來東土后，早期報人將報刊與史籍比附，以改變士大夫階層關(guān)于報刊乃“瑣語”的陋識，提升報刊的重要性和論證辦報的合理性。

中日甲午戰(zhàn)爭之后，民族主義興起，梁啟超將“君史”“民史”并列，報刊作為“民史”，隱然與史籍并駕齊驅(qū)。在梁氏看來，“中國之舊史”都為君臣而作，“曾無有一書為國民而作者也”，因而難以建構(gòu)國民的民族國家意識，不利于建立現(xiàn)代民族國家，因此，必須進行“史學(xué)革命”，敘述中華民族的進化軌跡，為老百姓樹碑立傳，以樹立國民意識。梁啟超“君史”“民史”二分，抬高“民史”、貶低“君史”的觀點，引起了《湘報》報人的相當同情。唐才常認為，報館契合“史載筆，士載言”的史書傳統(tǒng)，故報館即“史館”。

泰西不立史館，該報館即其史館也。凡遇開議院時，君主臨焉，王公大臣暨各議員臨焉，無論事之大小，各伸其說，以剖判是非，報館即書之以傳諸一國，布諸五洲。記有之，“史載筆，士載言”，其遺意歟！故語無忌諱，言多實錄，視中國之史書為尤足信。況其推廣新聞紙之多，雖至酒樓茶肆。往往而有。是史館為一國公有之權(quán)，史學(xué)乃四民與知之業(yè)。且凡民數(shù)、地數(shù)，比較多寡，火車、鐵路、電線，推算方里，貨殖出入噸數(shù)，以及官制、教會、學(xué)校、國計、兵數(shù)，靡勿簽記賅核，與中史各表志例同。……蓋今日之報章，即異日之史料，政治家、格致家、律法家，胥權(quán)衡于此，一舉而三備焉。故西國之有君史又有民史者，誠重之也，誠慎之也[6]7。

在唐才?？磥恚瑘蠹埬転椤懊袷贰?，在于其擁有如下特質(zhì)：一是報紙真實記錄了議會的各種政治辯論，符合中國“史載筆，士載言”的史書傳統(tǒng)；二是報紙詳細記錄了民眾生活的各個方面，與中國史書體例之“表”“志”相同，足以觀“閭巷風(fēng)俗”，即透過報紙能詳細了解民情，故西方政治家對其非常重視。因此，西方既有作為“君史”記載的史書，又有作為“民史”記載的報紙。譚嗣同再申此義，提出了“報為民史”的思想觀點，并明確提出他的這種觀點受到了梁啟超的“君史民史之說”的影響。

從比附史籍、分享史籍在中國知識體系中的權(quán)威以提升報刊的重要性，到“君史”“民史”并列，報刊具有自身的獨特性和優(yōu)勢性；再到“君史”為“一家一姓之譜牒”，使民眾成為“喑啞之民”，民愚國弱?！断鎴蟆穲笕藫?jù)此確立的“史館為一國公有之權(quán)，史學(xué)乃四民與知之業(yè)”[7]82“報為民史”的屬性認知，否定了“君史”作為“私史”的權(quán)威性。民權(quán)概念的出場，推動了新的新聞觀念與傳播方式的出場。

（一）報刊為民權(quán)之載體

在《湘報》報人看來，現(xiàn)代國家依“民權(quán)”原則而來，國民乃國家之基礎(chǔ)與合法性之源泉。傳統(tǒng)史書記載的只是皇帝之起居，“極其指歸，要不過一姓之譜牒焉耳”[7]72，而廣大民眾籠罩在皇權(quán)之下，不見于史書之記載，而成為“喑啞之民”，國民意識和社會公德難以培育?！皥鬄槊袷贰币庵^民眾作為民族、國家的主體，自然要成為新聞的主體，報刊應(yīng)成為記載民眾生活之史書。報刊需要建立新的修辭策略和書寫方式，將視線下移，深入底層民眾，真正反映民眾的生活，以彰顯其公共性。報紙做到了“報為民史”，也就做到了“國有口矣”，因為在維新報人看來，國乃積民而成，民眾是國家之主體與基礎(chǔ)。報刊成為民眾之“喉舌”，也就是國家之“喉舌”，而不是君主一家一姓之“喉舌”。只有借助報刊的新聞修辭策略，將日常生活形塑為具有情感功效的話語實踐，民眾才能形成國家意識和民族認同。盡管維新報人沒有提出明確的“知情權(quán)”“接近權(quán)”“參與權(quán)”等概念，但他們已朦朧感覺到報刊是公民權(quán)利的載體，其能保障公民能夠接觸到真實信息，參與國家政治生活。

（二）報刊為史家實錄之記載

中國史官文化發(fā)達，在儒家看來，交流當為“信言”，撰述當為“信史”，史官也因此在其傳播實踐中練就了以“實錄”精神為核心的“春秋筆法”?！按呵锕P法”源于孔子在《春秋》中對南史、董狐等良史“書法不隱”的稱頌，它將史書撰寫的經(jīng)法、史法和文法統(tǒng)一起來，創(chuàng)立了據(jù)事言理的史學(xué)傳統(tǒng)。漢代史學(xué)家班固在總結(jié)司馬遷《史記》的史學(xué)成就時，將“春秋筆法”概括為“實錄”。“然自劉向、揚雄博極群書，皆稱遷有良史之材，服其善序事理，辨而不華，質(zhì)而不俚，其文直，其事核，不虛美，不隱惡，故謂之實錄?！盵8]2070實錄精神要求史家對歷史人物的“善惡之行”進行如實記錄，并根據(jù)儒家標準對其做出恰當其分的歷史評價，達到“使亂臣賊子懼”的史學(xué)效果，是為史家“實錄”精神。在事實信息層面，史家實錄強調(diào)“文直事核”，言必有征，史必考證，成為“信史”。概言之，史書作為接近和認知儒道的最直接、最主要的途徑，承擔確認文化與政治正當性的核心功能。史家實錄精神與現(xiàn)代科學(xué)精神所追求的全面真實、客觀中立報道世界的新聞?wù)鎸嵱^念不同，它將史書撰寫視為按儒家之道對歷史事實進行有目的的選擇過程，事實判斷與價值判斷是融合在一起的。如此一來，“信”與“義”合，“事”與“理”合，“史”與“經(jīng)”合，其以儒家思想引領(lǐng)和規(guī)范了對歷史的闡釋和認知，形塑了士人共同體的價值觀念。

“報為民史”的媒介屬性定位，否定了“君史”的經(jīng)典性和神圣性，因此，在《湘報》報人的媒介認知中，對世界的“真實”反映，既是道德勇氣與社會責任的問題，更是對客觀世界的認知問題。與傳統(tǒng)史籍相較，報刊作為民權(quán)的載體，突破傳統(tǒng)“君臣倫理”的限制，記者以“直接在場”的方式，親臨新聞現(xiàn)場，直書所見，更能彰顯史家實錄精神，報刊“語無忌諱，言多實錄，視中國之史書為尤足信”[6]7。譚嗣同認為傳統(tǒng)史籍為君主之譜牒，史家直筆精神消失殆盡?！巴綄９P削一己之私，濫褒誅于興亡之后，直筆既壓累而無以伸，舊聞遂放失而莫之恤?！盵7]82“報為民史”的媒介屬性表明，惟有作為“民史”的報刊才能真正“不虛美，不隱惡”，秉筆直書，記載詳實，成為表達民眾利益訴求之“喉舌”，承擔“民史”與“國口”之責任，成為現(xiàn)代民族國家建構(gòu)的見證者和推動者。借助報刊的新聞修辭策略，將日常生活形塑為具有情感功效的話語實踐，民眾才能形成國家意識和民族認同。

民族主義的本質(zhì)是一種政治合法性理論，它要求國家所有權(quán)力都來源于民族整體——人民，“人民主權(quán)”是民族國家的根本組織原則。簡言之，作為“國家”的“Nation”與作為人民的“People”是同義的?！叭嗣裰鳈?quán)”的民族主義原則改變了“官營官閱”和民眾不能“與聞國事”的陳腐觀念，其主張傳媒要向普通百姓開放，成為表達群眾聲音、維護群眾利益的“喉舌”。

二 “開啟民智”：民族主義與《湘報》的媒介功能觀

在報人對西方的“富強”想象中，“民權(quán)是解決中國問題的一個扣結(jié)，它緊系著政治的振興，國家的強盛。只要這個扣結(jié)被揭開，中國的枷鎖也就自然松脫了?！盵9]譚嗣同曾如此評價《湘報》：“蓋方今急務(wù)在興民權(quán)，欲興民權(quán)在開民智。《湘學(xué)報》實鉅聲宏，既足以智其民矣，而立論出處注射民權(quán)，尤覺難能而可貴。”[10]270《湘報》從第26期到第28期，連續(xù)刊載了梁啟超的長篇論文《論湖南應(yīng)辦之事》，該文就說：“今之策中國者，必曰興民權(quán)，興民權(quán)斯固然矣，然民權(quán)非可以旦夕而成也。權(quán)者生于智者也，有一分之智，即有一分之權(quán)，有六七分之智，即有六七分之權(quán)，有十分之智，即有十分之權(quán)。”[11]201“權(quán)”“智”相依，“權(quán)”生于“智”，而“智”又生于“媒”，民智的養(yǎng)成與其信息獲得的多寡成正比，愚民是君主壟斷了信息資源和傳播媒介的結(jié)果?！皻v來的獨裁者都知道，文盲群眾最容易統(tǒng)治；因為閱讀的技巧一旦學(xué)會就無法抹消，退而求其次，只能限制它的范圍。因此，書籍和其他人類造物不同，一直是專制統(tǒng)治的眼中釘。絕對的權(quán)力要求一切讀物都得是官方讀物；不要整座圖書館的嘈雜意見，統(tǒng)治者的話就是一切。伏爾泰在一本諷刺小冊子《關(guān)于閱讀的可怕危害》中寫道：書本‘驅(qū)除蒙昧，而蒙昧向來是完美控制之國家的監(jiān)管與保護工具。’因此，各種花樣的檢查制度就是施展控制力的必然結(jié)果，而閱讀的歷史就被檢查官一連串似乎無止盡的煙火所照亮?！盵12]345-346正是看到了民智與信息之間的深刻關(guān)聯(lián)，《湘報》從其“報為民史”的媒介屬性認知出發(fā)，意識到近代報刊是一種與史書、邸報不同的知識生產(chǎn)機制，朦朧感覺到報刊所具有的信息性、時效性、連續(xù)性和大眾性等新型特征，其為民眾參與政治提供了更多的可能性。唐才常、譚嗣同等湖湘士子，以湘人的民族主義意識覺醒為目標，將“專以開風(fēng)氣，拓見聞為主”作為《湘報》宗旨。廣辦報刊，開啟民智，傳播西方文明，推動國家政治變革，幾乎成為《湘報》報人的共識。

（一）報刊能輸民以知，滿足民眾的信息需求

不管政治如何強調(diào)自身的人民性，政治始終是少數(shù)人的事情，掌握于精英手中，精英與民眾之間，必須以某種方式連接與溝通起來?！耙驗樵谡晤I(lǐng)域內(nèi)傳播過程具有一種根本性的功能。很少有人能直接看到形成政治過程，甚至僅其一小部分形成所產(chǎn)生的結(jié)果：人們必須轉(zhuǎn)而依靠一個溝通體系，以使他們在任何特定的時間都能理解政治的實質(zhì)?！盵13]175報紙要開啟民智，培養(yǎng)國民意識，必須利用報紙向民眾開放政治過程，引導(dǎo)受眾參與政治討論。而此討論的前提，是依賴“溝通體系”向其提供豐富全面的信息。在《湘報》看來，報刊與史書一樣，分門別類，萬象森羅，內(nèi)容豐贍?！扒曳裁駭?shù)、地數(shù)，比較多寡，火車、鐵路、電線，推算方里，貨殖出入噸數(shù)，以及官制、教會、學(xué)校、國計、兵數(shù)，靡勿簽記賅核，與中史各表志例同?！盵6]7報刊因其“民史”性質(zhì)，已不限于“一家一姓之譜牒”范疇，而需記錄“民之生業(yè)”“民之教法”“民通商、惠工、務(wù)材、訓(xùn)農(nóng)之章程”，成為民眾生活的歷史記錄，并使自己的內(nèi)容更為全面。史書作為精英讀物，它所面向的讀者層是士大夫階層，而報刊是大眾讀物，面向普通民眾的，報章為“總宇宙之文”，“上下四方曰宇，往古今來曰宙，罔不兼容并包，同條共貫，高挹遐攬，廣收畢蓄，識大識小，用宏取多”，為范圍最廣泛、內(nèi)容最豐富的文體。自古文章，“未有如報章之備哉燦爛者也?！盵14]413報紙能將信息“傳諸一國，布諸五洲”，無遠弗屆。這種遍及效應(yīng)讓“避處之士，不出戶庭而知全球之事”，培養(yǎng)自己的理性判斷能力，參與社會公共事務(wù)。

（二）報刊能抒發(fā)民聲，滿足民眾的權(quán)利訴求

報館既為民意之機關(guān)，應(yīng)當成為民眾的喉舌。報人要代民立言，反映民情，通達民隱，表達民眾訴求，維護民眾利益。古代史書“于民之生業(yè)，靡得而詳也；于民之教法，靡得而紀也；于民通商、惠工、務(wù)材、訓(xùn)農(nóng)之章程，靡得而畢錄也，而徒專筆削一己之私，濫褒誅于興亡之后，直筆既壓累而無以伸，舊聞遂放失而莫之恤。謚之曰官書，官書良可悼也！不有報紙以彰民史，其將長此汶汶闇闇以窮天，而終古為喑啞之民乎？”[7]82面對種種惡行，報人要以俠義為懷，節(jié)不為威脅所奪，志不為利益所誘，身不為斧鉞所懼，路見不平，拔“筆”相助，伸張正義，揭露真相，幫助民眾獲取外界信息，表達自身意志，構(gòu)筑具有理性認知能力的主體。

三 “志士精神”：民族主義與《湘報》的新聞倫理觀

面對民族危機，《湘報》痛感愚民政策下民眾國家精神的缺失，因而倡導(dǎo)“新民”，要求報刊開啟民智，助民主權(quán)，煥發(fā)國人競爭心理和責任意識，將中國建成以政治美德和民族情感為紐帶的倫理共同體。在“新”與“民”中，他們更加關(guān)注“新”所體現(xiàn)出來的國家意識和無私精神。報人作為已“新”之民和啟蒙主體，自然應(yīng)該“有益于國事”，成為社會表率和民眾楷模。這種“我不下地獄誰下地獄”的“志士”倫理，要求報人以責任主體進入報界，承擔民族救亡的責任。

（一）報人要“立言救國”，具有責任感

梁啟超從其民族主義立場出發(fā)，認為“報館有益于國事”，報人所能報答國家的，“惟恃此三寸之舌，七寸之管”。報人要不計個人利害，以維護國家民族利益為己任,將中國推入現(xiàn)代文明軌道?！断鎴蟆氛J為，廣辦報刊，開啟民智，是如佛祖普度眾生一樣的宗教事業(yè)，充滿“救世心態(tài)”?！胺鸱ㄒ跃仁罏楸驹右约鎼劾煜?，彼非不度其身也，然度我即度眾生，度眾生即度我。我論語曰，克己復(fù)禮，天下歸仁，此春秋公法家所以開大同之派也。美哉美哉，日報之功，其度眾生之本哉?！盵15]105-106報人要抱著“舍我其誰”的精神，敢為天下之先，擔當濟世拯民的宏大責任?！胺蚯笮抡呒榷聪な胖芤院笾厍颍匚拿鞔髥?，又灼知孔教殺身成仁，佛氏大雄大無畏之旨，與夫意大里、奧斯瑪加、日本之變法，俱一二奇人俠士為之，遂決然毅然，舍身度世，以捍天下之危難，無所與苶?！盵16]416《湘報》的職業(yè)倫理，充滿了儒家道德理想主義的使命感，認為人為了實現(xiàn)“濟世救民”的道德理想，必須敢于把生命奉獻出來，以實現(xiàn)個體人格的完滿。

（二）報人要“敢言直言”，具有正義感

湖南新政改革是在“非現(xiàn)代”的專制主義語境下展開的，缺少西方工業(yè)革命與市場經(jīng)濟而來的時代基礎(chǔ)。在改革缺少民意基礎(chǔ)、阻力很大的情況下，維新派只能將希望寄托了少數(shù)的同道者身上，中國要如日本一樣，“全恃二三俠士仁人，出死力，排眾議，以成今日維新之治”；“以二人心力所搏，遂辟中外大通之局，亞東首出之雄”[17]41。新政改革將希望寄托在“二三豪杰之上”，迫切需要先進分子站出來，推動改革向前進行?！断鎴蟆芬笾袊R分子向其他國家的改革者學(xué)習(xí)，具有大無畏的犧牲精神。他們認為，改革阻力越大，對報人的職業(yè)品格要求就越高。這種職業(yè)倫理隱含著對人的道德倫理和精神力量的信念，認為人的思想和意志是改造外在世界的動力；只要將這種精神力量發(fā)掘出來，就能求得改革的勝利?！胺蚯笮抡呒榷聪な胖芤院笾厍颍匚拿鞔髥?，又灼知孔教殺身成仁，佛氏大雄大無畏之旨，與夫意大里、奧斯瑪加、日本之變法，俱一二奇人俠士為之，遂決然毅然，舍身度世，以捍天下之危難，無所與苶?！盵16]416這些先行者在創(chuàng)辦報刊、推動變法維新事業(yè)的時候，已經(jīng)意識到了改革的阻力之大?！岸耸嘏f以尼之者，不過師老楊之柔靜為我，如臧武仲所譏齊侯故智，從而陰掣之，抵排之；而又以身家性命，橫梗胸臆，樊然交戰(zhàn)于其中，此其愚亦可笑，而其巧為牽制，以待西人之刀俎圈牢，尤可駭可閩！”[16]416先驅(qū)者在投身變法維新事業(yè)時，鑒于歷史上改革者之教訓(xùn)與環(huán)境之惡劣，在某種意義上說，是意識到了結(jié)局的?！班岛?！舉二十三行省俯首帖耳、并身牛馬、無復(fù)他望之時，惟吾湘志士仁人，五情震悼，慨然奮興，并日而謀，同心而濟，圖一發(fā)千鈞之系；而國之存否，君父之安否，身家之全否，尚未可知?！盵16]416因此，辦報者要有佛家慈航普度、舍身飼虎的精神。

在民族主義話語中，國家具有至高無上性?！懊褡逯髁x意味著對民族和民族國家的忠誠超越于其他任何對象?！盵18]報紙乃“國之利器”，報人職業(yè)追求應(yīng)由向文化效忠向國家效忠轉(zhuǎn)型，民族利益為報人職業(yè)觀提供了終極關(guān)懷和道德支撐，成為早期報人建構(gòu)新聞倫理的思想資源。在《湘報》的職業(yè)倫理建構(gòu)中，雖缺乏新聞專業(yè)意識，但卻充盈著強烈的公共關(guān)懷和家國意識。他們認為，報人應(yīng)順應(yīng)時代潮流，積極變法維新，學(xué)習(xí)和借鑒西方文明，啟蒙和促進社會風(fēng)氣的轉(zhuǎn)化，挽救國家危墮的局面。作為清末變局下“救亡”的產(chǎn)物，近代傳媒及其思想建構(gòu)具有強烈的家國情結(jié)。國家利益的絕對律令，使近代傳媒甫一出現(xiàn)，就承擔了超出新聞之外的道德負荷，這對中國新聞史產(chǎn)生了深遠影響。

“百代多行秦政制”，帝制中國將意識形態(tài)教化與行政官僚體制結(jié)合起來，建立了“一體化”的傳播秩序，并與科舉教育、官員選拔融合在一起，壟斷傳播資源，向民眾推行格式化的意識形態(tài)教育?！耙惑w化”傳播秩序雖將體量巨大的多民族國家摶在了一起，建構(gòu)了“大一統(tǒng)”的帝國認同，但民眾不能“與聞國事”，對公共事務(wù)和國家利益漠不關(guān)心，國家也因此處于“低組織化”水平。近代以來，東西方之間民族主義發(fā)展的不平衡，使《湘報》看到國民素質(zhì)與時代要求之間的巨大落差，意識到了傳媒在傳播新知、啟迪民智方面的巨大功用，因而在國民素質(zhì)與國家強盛之間的邏輯關(guān)聯(lián)中，《湘報》以“智民”“新民”為核心概念，形成了一條“西方國民優(yōu)秀——中國國民愚昧——辦報新民——再造國家”的民族主義邏輯鏈條。他們認為，西方的先進來自其民眾的優(yōu)秀品質(zhì)，中國要改變現(xiàn)狀，需要合群與西方競爭；而國人民心渙散，民智愚昧，不具備西方之民的素質(zhì)，需要廣辦報刊，傳播西方文明，將 “舊民”改造為“新民”，鼓舞廣大民眾的救亡激情，“造就一個以近代國家觀念和自由權(quán)利思想為基礎(chǔ), 以社會公德為規(guī)范，以自尊、自治和競爭冒險精神為價值導(dǎo)向的新型國民群體”[19]，如此方能實現(xiàn)國家強盛的目標。由此，他們提出了“報為民史”的媒介本質(zhì)觀、“開啟民智”的傳媒功能觀、“言文一致”和“志士精神”的職業(yè)倫理觀等新聞思想。簡言之，近代報刊是在民族主義的宏大敘事中建構(gòu)自身合法性的。憑借民族救亡的道德權(quán)威，現(xiàn)代新聞思想才浮出歷史的“縫隙”，并迅速煥發(fā)出社會動員力量。民族主義作為社會動員機制，要求報刊通過其濡化功能，將臣民改造成國民，以責任主體的身份進入國家，承擔救亡責任。這種徘徊于傳統(tǒng)與現(xiàn)代之間的新聞思想，要求報人作為“先知先覺者”，將開啟民智、助民主權(quán)作為救國之“第一義”和“最急之務(wù)”，因而其一再強化傳統(tǒng)中國的士大夫意識，顯示出強烈的志士精神與敢于擔當?shù)膫b義情懷。這種既接納了“民權(quán)”“民主”等現(xiàn)代價值觀念，又具有濃厚儒家理想情結(jié)的新聞思想，孕育了“敢為天下先”的湖湘精神。在《湘報》報人看來，在中國的民族復(fù)興中，“湖南雖貧國，然士氣慷慨尚俠，有薩長肥土之風(fēng)，腹地居中，與歐洲日耳曼為近”，湖南將會如德國、日本一樣，成為中國民族復(fù)興中的“初出地平之星”和“驟起之飆輪”?！断鎴蟆穲笕说倪@種認知，對于近代湖湘文化轉(zhuǎn)型，產(chǎn)生了深遠影響。