文/［英］瑪塔·澤拉斯卡

從貝蒂·羅伊96歲時(shí)開(kāi)始，就有報(bào)紙報(bào)道她。她雖已退休多年，卻仍在英國(guó)大曼徹斯特郡索爾福德皇家醫(yī)院的一家咖啡店里當(dāng)志愿者，端咖啡、洗碗、與病人們聊天。報(bào)紙?jiān)诹_伊100歲、102歲和104歲時(shí)繼續(xù)報(bào)道了她的事跡。直到她106歲，盡管視力大不如前，羅伊每周還是會(huì)去咖啡店一次。

羅伊告訴記者，她之所以在該休息的年齡還在當(dāng)志愿者，是因?yàn)樗嘈胚@能使她保持健康。她很可能是對(duì)的?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，幫助他人，不論是當(dāng)志愿者、捐錢(qián)，還是日常的小善舉，都能使人保持健康、延長(zhǎng)壽命。

例如，研究發(fā)現(xiàn)，志愿服務(wù)能使早逝的風(fēng)險(xiǎn)降低24%，這和每天攝入六份以上水果和蔬菜產(chǎn)生的效果一樣。此外，長(zhǎng)期從事志愿服務(wù)的人普遍血糖較低，與心臟病有關(guān)的炎癥因子水平也較低。與從不參加志愿服務(wù)的人相比，這些人住院的時(shí)間也短38%。

不光是正式的志愿活動(dòng)可以促進(jìn)健康，日常的小善行也可以。在加利福尼亞州進(jìn)行的一項(xiàng)研究中，參與者被安排做一些簡(jiǎn)單的好事，例如給陌生人買(mǎi)一杯咖啡。研究發(fā)現(xiàn)，參與者體內(nèi)與炎癥有關(guān)的白細(xì)胞基因活性降低了。這是一件好事，因?yàn)槁匝装Y和很多疾病密切相關(guān)，如類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎、癌癥、心臟病和糖尿病。

使用功能性核磁共振成像技術(shù)掃描人的大腦就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在幫助他人時(shí)，大腦對(duì)疼痛的反應(yīng)會(huì)與平時(shí)不同。在最近的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，志愿者在手部受到輕微電擊的同時(shí)，還被要求作出一些幫助他人的決定，如是否捐錢(qián)等。實(shí)驗(yàn)結(jié)果很明顯——決定捐錢(qián)的志愿者，在受到電擊時(shí)對(duì)疼痛的反應(yīng)更弱。如果他們覺(jué)得自己的行為非常有用，那么對(duì)疼痛的忍耐度就會(huì)更高。同樣的，與抽血檢查相比，獻(xiàn)血的痛感更低，盡管獻(xiàn)血的采血針要粗得多。

很多例子都可以證明，幫助他人和捐錢(qián)對(duì)健康有益處。例如，定期幫助照看孫輩的祖父母，死亡率會(huì)降低37%，這比定期運(yùn)動(dòng)的效果要好得多。不過(guò)，前提是他們不能完全取代父母。畢竟，這也是個(gè)體力活，尤其是照顧學(xué)步期的幼兒。

另一方面，給別人而不是自己花錢(qián)可以增進(jìn)聽(tīng)力、提高睡眠質(zhì)量、降低血壓，這和服用降壓藥的效果完全一樣。

此外，給慈善機(jī)構(gòu)捐錢(qián)能有效提升肌肉力量。在一項(xiàng)針對(duì)手部握力的實(shí)驗(yàn)中，給聯(lián)合國(guó)兒童基金會(huì)捐了錢(qián)的人，在使用握力器時(shí)可以多堅(jiān)持20秒。所以，下次如果想和別人掰手腕，可以先試著捐點(diǎn)兒錢(qián)。

圣地亞哥州立大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家特里斯坦·稻垣認(rèn)為，幫助他人可以促進(jìn)健康并不稀奇。“人類(lèi)是高度社會(huì)化的動(dòng)物。人際關(guān)系較好的人身體都比較健康，而保持良好的人際關(guān)系就意味著付出?！?/p>

此外，幫助他人還能緩解壓力。幫助他人或只是回顧過(guò)去做過(guò)的善事，都會(huì)降低大腦“恐懼中樞”杏仁體的活性。這再次證明了照顧孩童對(duì)身體是有益的。

照顧孩子能緩解壓力，這聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)違背常理，任何新手父母都不會(huì)這么說(shuō)。但研究顯示，當(dāng)動(dòng)物聽(tīng)到同類(lèi)幼崽的嗚咽聲時(shí)，扁桃體活性會(huì)降低，同樣的情況在父母看到自己孩子的照片時(shí)也會(huì)發(fā)生。

可是，如果有人天生不喜歡付出怎么辦？

與志愿服務(wù)和付出密切相關(guān)的共情能力，在很大程度上是遺傳的——有1/3是由基因決定的。不過(guò)，這并不意味著沒(méi)有相關(guān)基因的人就沒(méi)救了。

印第安納大學(xué)心理學(xué)家和慈善研究員薩拉·康拉斯說(shuō)：“正如每個(gè)人在運(yùn)動(dòng)方面的稟賦各異，有些人的肌肉天生就能快速增長(zhǎng)。但所有人都有肌肉，只要鍛煉就能增肌。研究顯示，不論我們的起點(diǎn)如何，所有人都能提高共情能力?！?/p>

有些小練習(xí)只需要花幾秒鐘就行。比如每天花點(diǎn)兒時(shí)間從其他人的角度看看這個(gè)世界，或進(jìn)行正念冥想。照顧寵物和閱讀感情色彩濃郁的書(shū)籍都是很好的消遣活動(dòng)，同時(shí)也能很好地提升共情能力。

希望大家都可以花點(diǎn)兒時(shí)間來(lái)幫助他人。稻垣說(shuō)：“關(guān)注他人有時(shí)真的是有益的?！鄙屏疾粌H能溫暖人心，還可以使人保持健康。