王永剛

魏良輔通曉音律，酷愛(ài)唱曲，初學(xué)北曲后，一次和北曲名家王友山打擂臺(tái)，結(jié)果慘敗而歸。

事后，魏良輔認(rèn)真總結(jié)這次失敗的原因，北方人體形大，聲若洪鐘，而他善唱優(yōu)雅婉轉(zhuǎn)的南曲，咬字遠(yuǎn)不及北方人清晰準(zhǔn)確，要想和北曲抗衡，必須創(chuàng)作出一種新的唱腔才行。

經(jīng)過(guò)一番深思熟慮，魏良輔來(lái)到當(dāng)時(shí)南北戲曲都十分活躍的太倉(cāng)，并在南碼頭住了下來(lái)，開(kāi)始潛心研習(xí)南曲。

魏良輔一邊以行醫(yī)賣(mài)藥為生，一邊搜集各地鄉(xiāng)曲野調(diào)，并且結(jié)識(shí)了南曲老唱家過(guò)云適，經(jīng)常虛心向他請(qǐng)教，每次度曲都要等他老人家滿(mǎn)意才肯罷休。

據(jù)說(shuō)，為了學(xué)好南曲，魏良輔曾十年不下樓，桌子都被他拍曲拍爛了。

就這樣，魏良輔終學(xué)有大成，成為當(dāng)?shù)財(cái)?shù)一數(shù)二的南曲唱家，但他心里清楚，眼下的成就離他最初的夢(mèng)想還有很遠(yuǎn)的距離。

這一日，魏良輔走在一條小巷，忽然從一戶(hù)人家傳出一陣曲聲。他駐足靜聽(tīng)，三弦聲粗獷豪放，與悲亢的歌聲渾然天成，不由聽(tīng)得如癡如醉，再也挪不動(dòng)腳步了。

連聽(tīng)了三日，魏良輔按捺不住激動(dòng)的心，終于上前叩開(kāi)了門(mén)。雙方行過(guò)禮后，魏良輔得知歌唱者名叫張野塘，曾做過(guò)戊卒，因罪從河北發(fā)配到了太倉(cāng)。

聽(tīng)魏良輔說(shuō)想聽(tīng)唱曲，張野塘爽快地答應(yīng)了，取來(lái)三弦，張口就唱了起來(lái)。

一曲唱罷，魏良輔贊不絕口，隨即也給張野塘唱了一段南曲。

張野塘聽(tīng)后，只覺(jué)耳目一新，這是他從未聽(tīng)到的曲調(diào)，便問(wèn)道：“不知先生所唱是何曲？我竟從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)。”

魏良輔說(shuō)：“我所唱的就是流傳本地的昆山腔。”他告訴張野塘，昆山腔源于唐代宮廷音樂(lè)，相傳由黃幡綽所創(chuàng)，后經(jīng)顧堅(jiān)等人整理和改進(jìn)，逐步形成了如今的昆山曲調(diào)。可昆山腔并非盡善盡美，唱腔呆板平直無(wú)意韻，且煙火氣太濃，登不上大雅之堂，只能在本地小部分地區(qū)流傳。

張野塘聽(tīng)后卻表現(xiàn)出極大的興致，學(xué)著魏良輔的聲腔清唱了幾句。這一唱把魏良輔驚呆了，雖然只是聽(tīng)了一小段，張野塘卻能模仿得惟妙惟肖，乍一聽(tīng)還以為是位南曲唱家唱的。

魏良輔心下喜愛(ài)，自然要跟張野塘多聊幾句，這二人促膝長(zhǎng)談，只覺(jué)得相見(jiàn)恨晚，很快就結(jié)為莫逆之交。

魏良輔心里認(rèn)定張野塘能幫他完成創(chuàng)作新唱腔的夢(mèng)想，便把心中的想法對(duì)他和盤(pán)托出。

他對(duì)張野塘說(shuō)：“北曲和南曲雖不同，但樂(lè)理是相通的，如果把北曲的精華和南曲的美妙加以糅合改進(jìn)，一定可以創(chuàng)作出一種廣泛流傳的新唱腔，野塘兄弟，你是否愿意和我一道去做這事？”

張野塘被魏良輔的想法深深吸引了，但他以為魏良輔只是一時(shí)興起，畢竟要?jiǎng)?chuàng)作出一種新唱腔，絕非一朝一夕能完成的，他認(rèn)為魏良輔只是嘴上說(shuō)說(shuō)而已，也就沒(méi)當(dāng)一回事。

魏良輔著實(shí)欣賞張野塘的才華，沒(méi)過(guò)幾日，又去了張野塘家，真誠(chéng)地邀請(qǐng)他一起改良昆山腔。張野塘聞言面露窘色，道出自己是個(gè)戴罪之人，委婉地拒絕了。

從張野塘家出來(lái)，魏良輔倍感失落，回到家后，便在房中喝起了悶酒。

喝了一會(huì)兒，魏良輔的女兒走了進(jìn)來(lái)，看到父親獨(dú)自飲酒，就關(guān)切地問(wèn)他有何心事。

魏良輔心中悲傷，默不作聲，只管喝酒。

女兒善解人意地說(shuō)道：“一個(gè)人喝酒多沒(méi)意思，不如讓女兒唱上一曲，為父親助助酒興?！蔽毫驾o點(diǎn)了點(diǎn)頭。

隨后，女兒舞起長(zhǎng)袖，一腔清音輕柔婉轉(zhuǎn)。聽(tīng)著聽(tīng)著，魏良輔興致大發(fā)，不禁拍起了板，跟著曲聲吟唱起來(lái)。

一曲唱完，魏良輔眉頭舒展、心情大好，端起酒杯正要一飲而盡。忽然，他像是想起了什么，連忙放下酒杯，招呼女兒過(guò)來(lái)。

他在女兒耳旁輕語(yǔ)了幾句，女兒聽(tīng)后頓時(shí)臉色緋紅，柔聲說(shuō)道：“女兒愿聽(tīng)父親安排。”

第二天，魏良輔去找張野塘，一見(jiàn)面就笑吟吟地說(shuō)：“野塘兄弟，今日一幫曲友到我家唱曲，大家聽(tīng)說(shuō)你不但三弦彈得不錯(cuò)，還善唱北曲，都想當(dāng)面向你請(qǐng)教。我推辭不了，這不，只好厚著老臉來(lái)請(qǐng)你一道過(guò)去?！?/p>

張野塘謙遜地笑了笑，爽快地答應(yīng)下來(lái)，拿起三弦就跟魏良輔出了門(mén)。

到了魏良輔家，一看果然有好多曲友，大家圍坐一起，把盞唱曲好不熱鬧。很快，張野塘就喜歡上這種氛圍，彼此推心置腹，知無(wú)不言，他一點(diǎn)都不感到拘束，接連唱了三首曲子。

大家聽(tīng)后，紛紛拍手叫好，沉醉其中意猶未盡。

這時(shí)，魏良輔見(jiàn)氣氛這么好，高興地說(shuō)道：“今日大家難得和野塘兄弟一聚，家中正好有女樂(lè)一名，長(zhǎng)相秀麗，歌聲清俊，待我喚她出來(lái)，為大家獻(xiàn)上一曲可好？”

聽(tīng)魏良輔如此夸贊自家的女樂(lè)，曲友們?cè)缇推炔患按?，張野塘自然也想?jiàn)見(jiàn)這名女樂(lè)。

隨后，魏良輔朝房?jī)?nèi)喊了一聲，只見(jiàn)一名女子略施粉黛，踩著輕盈的腳步從房里走了出來(lái)。女子站定后，施上一禮，便輕啟朱唇，只聽(tīng)飛聲流轉(zhuǎn)，余韻飄揚(yáng)。

燈火中，張野塘看向女子，女子奇姿崛起，逸態(tài)橫陳，簡(jiǎn)直是美極了。

女子注意到張野塘在看她，也不時(shí)地偷望張野塘。張野塘只覺(jué)臉紅耳赤，酒杯停在手中，心思卻全在女子身上。

這一舉動(dòng)早就被魏良輔看在眼里，他走過(guò)去輕推了一下張野塘，笑著說(shuō)：“野塘兄弟，是否看上那位姑娘了？我愿意為她做主，將她許配予你。”

張野塘心中一喜，嘴上卻連連推辭，說(shuō)：“哪里哪里，姑娘唱得實(shí)在太好聽(tīng)了，我不知不覺(jué)都聽(tīng)入迷了。”

一旁的曲友聽(tīng)了哈哈一笑，對(duì)張野塘說(shuō)：“你呀，真是身在福中不知福，那位姑娘分明就是良輔的千金！不瞞你說(shuō)，來(lái)良輔家說(shuō)親的人都快踩爛了門(mén)檻，其中不乏達(dá)官貴人，可良輔凈是一個(gè)都沒(méi)看上，就等著你這個(gè)有緣人??！”

張野塘聞聽(tīng)一震，定睛細(xì)看，果然女子與魏良輔長(zhǎng)得十分相像，他連連擺手，非常識(shí)趣地說(shuō)：“那更不行了，我不過(guò)是個(gè)戴罪之人，沒(méi)有什么家財(cái)，魏姑娘要是嫁給我，實(shí)在是太委屈了。”

魏良輔誠(chéng)懇地說(shuō)道：“我看中你并非有多少家財(cái)，而是你的才華，如果我們翁婿攜手，一定能創(chuàng)作出一種嶄新的唱腔?！?/p>

張野塘被魏良輔的誠(chéng)心打動(dòng)了，尤其想到能娶到貌美的妻子，這次他再也沒(méi)有理由拒絕了。魏良輔終于開(kāi)懷大笑，原來(lái)他小施了美人計(jì)，用女兒把張野塘給套住了。

婚后，在張野塘的協(xié)助下，魏良輔著手對(duì)昆山腔加以改革。他用蘇州官話來(lái)演唱，從字清、腔純、板正加以規(guī)范，并在原來(lái)單調(diào)的弦索、彭板伴奏中，加入了笛、簫、笙和琵琶等樂(lè)器，豐富了音色，使得昆山腔宛轉(zhuǎn)纏綿，流麗悠遠(yuǎn)。

在之后的聲場(chǎng)大會(huì)上，魏良輔改良過(guò)的昆山腔一經(jīng)唱出，立刻驚艷四座，成為眾多曲師追捧的對(duì)象。

再后來(lái)，魏良輔的學(xué)生梁辰魚(yú)創(chuàng)作了以改良后的昆山腔演唱的《浣紗記》，把曲變成了劇，昆山腔從此傳播到全國(guó)各地，造就了昆曲的繁榮，從而奠定了國(guó)劇的地位。