民間舞蹈鬧春牛是侗族人民從生產(chǎn)勞動(dòng)與日常生活的各種活動(dòng)中提煉出來的一種集祈福與娛樂為一體的習(xí)俗，這項(xiàng)習(xí)俗從清朝乾隆年間流傳至今。

據(jù)侗寨80多歲的老人說，從前，有一些貧窮的長(zhǎng)工，他們長(zhǎng)年累月地為地主干農(nóng)活，到頭來卻難以養(yǎng)家糊口，于是，幾位長(zhǎng)工想出了一種抗?fàn)幍刂鲃兿鞯姆绞剑毫⒋哼@天，他們用糞箕糊上紙，畫上牛的鼻子、眼睛，用鐮刀簍當(dāng)牛角，把一床自織的侗毯蓋在舞春牛人的身上，打銅鑼過街舞了起來，召來眾人觀看。它的意思是高山上冰雪尚未融化，剛得閑暇的長(zhǎng)工又要被趕下田耕種了，就像牛一樣辛苦，一年到頭吃的是草，做的是重活。

新中國成立后，侗族人民把“鬧春?！边@一活動(dòng)演繹為集祈福與娛樂為一體的民間習(xí)俗，因?yàn)槲璐号Ｒ欢ㄒ诹⒋哼@天進(jìn)行，其內(nèi)容也是以農(nóng)活為主，它告訴人們春天來了，要做好春耕準(zhǔn)備，不誤農(nóng)時(shí)。這一古老的習(xí)俗既有濃郁的民族風(fēng)情，又有催人奮進(jìn)的積極意義，侗鄉(xiāng)人自覺地把舞春牛這種獨(dú)特的報(bào)春形式延續(xù)下來。每年農(nóng)歷立春的那一天，侗族村民舞著制作好的“春?！弊叽宕畱簦瑏淼酱謇锔骷腋鲬籼梦?，敲鑼打鼓，舞動(dòng)“春?！?，并向主家說些祝福的話，祝風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登，主家則鳴鞭炮相迎，并按習(xí)俗贈(zèng)給“春牛”紅包或糖果、糯米粑等食品，以示感謝。

隨著人類文明的不斷進(jìn)步，近年來，“鬧春?！币褟淖叽宕畱舻幕顒?dòng)中逐漸演繹成在廣場(chǎng)演出的一種大型舞蹈形式——鬧春牛舞。立春當(dāng)天，自發(fā)組織起來的侗族村民來到鼓樓前的巖坪上忙乎起來，他們敲鑼打鼓、鳴放鞭炮、舞動(dòng)“春?！?，伴著“春牛”起舞的還有頭戴斗笠的“耙田人”，他們拿著耙具緊跟在“春?！焙竺姹硌莅姨锏膭?dòng)作，“耙田人”后面還有一群扛鋤頭的、挑食物的、提鴨籠的、背魚簍撈魚蝦的人，跟著“春?！陛d歌載舞，構(gòu)成了一幅色彩濃烈的春耕圖。最有趣的是那幾位扮作下田撈魚蝦的婦女們，動(dòng)作滑稽可愛。在勞動(dòng)間隙，人們吃著自帶的糯米飯、酸肉等食品，有說有笑，其樂融融。接著是“春牛”們嬉戲的熱鬧場(chǎng)面，場(chǎng)上“斗?！苯^不亞于西班牙斗牛。

鬧春牛舞是在農(nóng)耕社會(huì)基礎(chǔ)上產(chǎn)生的一種民間舞蹈藝術(shù)，是農(nóng)民思維與物質(zhì)觀念的產(chǎn)物，它的題材、內(nèi)容、形式都與農(nóng)耕文化密不可分，是生產(chǎn)生活的藝術(shù)再現(xiàn)，具有濃厚的地方特色和鄉(xiāng)土氣息。