□ 本刊特約評論員 江坤

《孟子·告子下》有云：“生于憂患，死于安樂。”這一警語給媒介的發(fā)展提供了絕佳的注腳——在電視媒體和紙媒發(fā)展的鼎盛時期，以手機媒體為代表的新媒體橫空出世，迅速占領了媒體市場的半壁江山；在微信、微博發(fā)展火熱的時期，短視頻的興起使新媒體中的“多強”格局更加明顯。時至今日，我們不禁會期待，打敗短視頻的，又將是誰？

近日，“元宇宙”（metaverse）的概念大火。從2021年3月，元宇宙概念第一股羅布樂思（Roblox）在美國紐約證券交易所正式上市，到國內大量的“元宇宙概念股”角逐資本市場；從今年5月Facebook表示將在5年內轉型成一家元宇宙公司，到今年8月字節(jié)跳動斥巨資收購VR創(chuàng)業(yè)公司Pico，以及今年9月清華大學新媒體研究中心發(fā)布《2020-2021元宇宙發(fā)展研究報告》，毫無疑問，元宇宙應該是今年媒體圈中最火爆的概念。

所謂“元宇宙”（metaverse），是英文單詞 Meta（超越）和 U-niverse（宇宙）的結合。根據(jù)元宇宙當前的發(fā)展狀況，元宇宙指的是整合多種新技術而產(chǎn)生的新型虛實相融的互聯(lián)網(wǎng)應用和社會形態(tài)，它基于擴展現(xiàn)實技術提供沉浸式體驗，基于數(shù)字孿生技術生成現(xiàn)實世界的鏡像，基于區(qū)塊鏈技術搭建經(jīng)濟體系，將虛擬世界與現(xiàn)實世界在經(jīng)濟系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個用戶進行內容生產(chǎn)和世界編輯。

在筆者看來，元宇宙類似于前些年提出的“平臺型媒體”概念的升華，它將聚合更多的產(chǎn)消者，提供更加豐富的在線服務和更加真實的使用體驗。也正是它的這些特性，使得作為新興媒體的元宇宙得以擁有更加廣闊的發(fā)展前景。

元宇宙的出現(xiàn)將使信息的傳播和接受徹底擺脫智能手機“手指控制”的時代，更加豐富的交互方式、更加豐富的信息來源，進一步擴充了媒體所能提供的信息的廣度和深度。目前來看，元宇宙是最可能成為下一代顛覆式技術的技術形態(tài)，將完全改變現(xiàn)在的視聽內容的生產(chǎn)、分發(fā)和消費模式，給當前視聽媒體從業(yè)者帶來新的挑戰(zhàn)。

雖然目前無法確定“元宇宙”是否能真正成為下一代新媒體，但元宇宙概念爆火的案例警示了視聽媒體從業(yè)者：正如劉慈欣在小說《三體》中寫到的，一種文明對另一種文明的吞噬是“毀滅你，與你有何相干?”一樣，新媒體是一個不斷發(fā)展變化的領域。新技術、新概念不斷涌現(xiàn)，當前還是熱門的媒體形式可能隨著新的媒體形式的出現(xiàn)迅速衰亡，即使下一代新媒體不是元宇宙，也隨時可能有新的媒體形式出現(xiàn)。因此，視聽媒體從業(yè)者在立足當前媒體形式的同時，要時刻居安思危，對可能興起的新媒體形態(tài)保持敏銳的感知，始終把握媒體發(fā)展的趨勢。