敦煌壁畫中留下來(lái)許多不同藝術(shù)風(fēng)格的“?！钡男蜗?。如莫高窟360窟中唐的“白牛”，莫高窟249窟西魏“受驚的野?！毙蜗鬄⒚摗⒊C健、動(dòng)感十足，莫高窟第61窟“黃道十二宮”，繪在熾盛光佛東側(cè)金牛宮中的金牛緩緩踱步;莫高窟148窟盛唐“報(bào)恩經(jīng)變·惡友品”本生的故事中，一群牛圍護(hù)著被搶走摩尼寶珠并被刺瞎雙眼臥地的善友太子，牛王用舌尖舔舐善友太子的眼睛并將刺舔出。榆林16窟五代“獅子搏斗”舍利弗幻化成一頭雄獅，欲降服由勞度叉幻化而來(lái)的壯牛。當(dāng)然敦煌壁畫中“牛”更多呈現(xiàn)在寄托民眾美好向往的“牛耕圖”中。

“牛耕圖”的大量出現(xiàn)植根于我國(guó)數(shù)千年農(nóng)耕文明的豐厚沃土，牛與中華先民歷代社會(huì)生活、信仰崇拜密切相關(guān)。它是物質(zhì)創(chuàng)造和藝術(shù)活動(dòng)的客觀記述，也是游牧與農(nóng)耕文化交融的見(jiàn)證?！芭８弊鳛檗r(nóng)業(yè)種植活動(dòng)的第一步工具的進(jìn)步不斷推動(dòng)農(nóng)業(yè)技術(shù)的革新，壁畫中呈現(xiàn)著曹魏時(shí)期的“二牛抬杠”逐漸演變到西晉的“一牛一犁”形式，也負(fù)載著農(nóng)耕文化的題材源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

與敦煌石窟處于同一文化圈的河西走廊魏晉十六國(guó)墓葬壁畫墓中也遺存有諸多的“牛耕”圖像。壁畫中“牛耕”圖像具有極強(qiáng)的時(shí)代特征，早期“牛的形象”藝術(shù)風(fēng)格質(zhì)樸簡(jiǎn)潔，線條張弛有度并且富有節(jié)奏感，注重整體的繪畫氣氛烘托，用赭紅線勾出輪廓后在輪廓線內(nèi)平涂，但有意露出一些底色。隨著西域風(fēng)格與中原文化進(jìn)一步融合，藝術(shù)表達(dá)方式趨向夸張，從整體動(dòng)勢(shì)入手，幾筆線條十分逼真勾勒出牛的結(jié)構(gòu)、比例、神態(tài)和表情，從前后軀體動(dòng)勢(shì)的形狀進(jìn)行流暢感的熟練表現(xiàn)。凹凸暈染法是中期色彩運(yùn)用的一個(gè)重要手法。

（摘自《美術(shù)報(bào)》）