中國古代王朝更替的一個重要原因就是災(zāi)荒導(dǎo)致的農(nóng)民起義，因此歷朝歷代君主都高度重視賑災(zāi)工作，往往派出欽差大臣去辦理賑災(zāi)事宜。

乾隆年間，曾發(fā)生過一起嚴(yán)重的旱災(zāi)，那時蝗蟲遍地，田地顆粒無收。眾多老百姓被活活餓死，還鬧出了易子而食的傳聞。盛世太平天下，乾隆聞訊派出專人?？钬?fù)責(zé)賑災(zāi)事情。一向精明能干的和珅，被乾隆任命為此次賑災(zāi)的欽差大臣。那個時候，和珅貪財?shù)氖虑椋瑤缀跏侨吮M皆知了。災(zāi)民一聽和珅要來賑災(zāi)，氣憤不已。

剛到了災(zāi)區(qū)，和珅看見一鍋熱氣騰騰的小米粥，就順手往粥里撒了一把沙子，站在旁邊的紀(jì)曉嵐頓時炸了鍋，問他此舉何意？和珅回答道，國家這次開倉放糧，設(shè)立粥棚的目的是為了救真正需要的災(zāi)民，而不是讓一些不是災(zāi)民的人混吃混喝。如果是真正的災(zāi)民，根本不會管是否有沙子，也會狼吞虎咽喝下去。若是不餓的人，則難以吞下。通過此舉，可以很快將真正的災(zāi)民與假災(zāi)民區(qū)分出來，以此來救活更多的災(zāi)民。

和珅的做法，使得真正的災(zāi)民會選擇來吃粥，而真正的富人不會來吃粥，這種甄別機(jī)制在經(jīng)濟(jì)學(xué)上叫“激勵相容”原理。它的主要機(jī)制是：設(shè)置不同的選擇項，并讓撒謊的人付出足夠的代價，使所有人的選擇如實暴露自己的類型。