對(duì)這場(chǎng)自民黨選舉秀，美國(guó)最在意。

9月16日，自民黨干事長(zhǎng)代行野田圣子宣布出馬競(jìng)選自民黨總裁。她是繼岸田文雄、高市早苗、河野太郎之后第4位宣布競(jìng)選總裁的自民黨要員。此后10余天，4名候選人將陳述政治抱負(fù)，展開政策討論。9月29日，自民黨國(guó)會(huì)議員及黨員代表將投票選出自民黨總裁。因自民黨在日本國(guó)會(huì)擁有半數(shù)以上議席，故此次選舉，實(shí)際也意味著日本首相選舉。10月4日日本國(guó)會(huì)將召集臨時(shí)全體會(huì)議，選舉新首相。

日本在野黨此前或現(xiàn)在均有女性黨首，但日本自民黨從未有過女總裁。此次總裁選舉，兩名女性國(guó)會(huì)議員參選，這對(duì)自民黨來說無疑具有巨大廣告價(jià)值。但從兩名女性參選者黨內(nèi)支持基礎(chǔ)看，她們問鼎自民黨總裁的幾率很低。因此這次選舉，實(shí)際上將是岸田文雄與河野太郎兩人的對(duì)決。

問鼎首相一職，岸田文雄早有準(zhǔn)備。岸田文雄生于1957年，早稻田大學(xué)畢業(yè)后進(jìn)入日本長(zhǎng)期信用銀行，1993年初次當(dāng)選為眾議院議員。此后長(zhǎng)期擔(dān)任外務(wù)大臣、政調(diào)會(huì)長(zhǎng)等黨政要職。他在2020年9月出版一本新書《岸田觀點(diǎn)：從分裂到協(xié)調(diào)》，闡述了他的政治抱負(fù)。書中他批判了新自由主義政策，提出要走“新資本主義”道路。此外岸田還提出“數(shù)字田園城市構(gòu)想”“軟實(shí)力外交”等內(nèi)外政策構(gòu)想。鑒于岸田文雄的政界資歷以及長(zhǎng)期周密精心的準(zhǔn)備，有人認(rèn)為他是總裁“最強(qiáng)候補(bǔ)”。

與岸田文雄比較，河野太郎在三四十歲一代中人氣頗旺。河野1963年出生在一個(gè)政治世家。從外表看，頗有喜感。高中畢業(yè)后河野曾考入名門慶應(yīng)大學(xué)，但他僅學(xué)了一年，就去美國(guó)留學(xué)了。他先在美國(guó)高中補(bǔ)習(xí)一年英文，然后考入喬治城大學(xué)。這所大學(xué)有濃厚天主教背景，其外交、國(guó)際政治專業(yè)十分有名。這所大學(xué)曾培養(yǎng)出100多名美國(guó)國(guó)會(huì)議員。

菅義偉喪失民心，很大原因在于其缺乏“劇場(chǎng)政治”的訓(xùn)練或能力。按照日本媒體說就是他“發(fā)信力不足”。從“發(fā)信力”看，河野太郎在目前4名總裁候選者中最強(qiáng)。他常常會(huì)在社交媒體中，拍些可愛的照片以示親民。河野太郎可講一口流利英語。如他擔(dān)任首相，日本民眾會(huì)感到很有面子。這次大疫對(duì)應(yīng)不力，自民黨威信大跌。從恢復(fù)自民黨人氣角度看，河野太郎價(jià)值彌足可貴。

2021年9月，河野太郎出版一本名為《讓日本前進(jìn)》的新書。所謂“新書”，日文的意思就是掌上書。在這本小冊(cè)子的序言中他寫道，從1993年至2018年的1/4世紀(jì)，G7內(nèi)美、英、加、德、法、意等6國(guó)GDP分別增長(zhǎng)了2.37倍、2.31倍、2.20倍、1.89倍、1.84倍等，而日本僅增加了1.10倍。所以河野太郎在這本書中呼吁，他最重要的政治課題，是要打破目前日本所處的停滯。

河野太郎父親河野洋平曾長(zhǎng)期擔(dān)任日本眾議院議長(zhǎng)，是日本著名政治家。在上世紀(jì)90年代，河野洋平曾發(fā)表著名的“河野談話”， 承認(rèn)日本政府對(duì)慰安婦問題的責(zé)任，因此不少亞洲國(guó)家視其為鴿派政治家。但是，“河野談話”是上世紀(jì)90年代日本國(guó)內(nèi)外政治的產(chǎn)物，我們不能以此標(biāo)準(zhǔn)期待其子河野太郎的政治外交實(shí)踐。

對(duì)這場(chǎng)自民黨選舉秀，美國(guó)最在意。盡管河野太郎曾在某些場(chǎng)合與中國(guó)外交官有所互動(dòng)，但從對(duì)外關(guān)系思想來看，如同其他保守主義政治家一樣，他也常用中國(guó)說事，渲染中國(guó)威脅。這點(diǎn)在其上述新書中隨處可見。但另一方面，一個(gè)具有強(qiáng)烈民族主義傾向的日本政治家，對(duì)美國(guó)來說也并非最好選擇。在上述新書中，河野太郎談到他理解的保守主義，具有寬容、中庸且溫馨的性質(zhì)。

在目前4名候選人中，河野最懂得如何掌握“保守主義”與“讓美國(guó)放心”之間的平衡。