高考結束后，基礎教育告一段落，高等教育將要開始。完整接受過這兩階段教育的人，回憶起來，感受大抵會截然不同。

進入大學后，不僅中學階段學到的知識結構可能得更新，刷題式的學習方式要改變，學習也不再是學校生活的唯一重要內容了。新的活法可能是，到處參加社團活動，自由安排富裕的課余時間，正大光明地談戀愛。中學課堂上老師曾許諾過的那些諸如“多考一分，超越千人”“努力就會有回報”之類的成功法則，也都要推倒重建。身邊的同學不再是千萬人擠一條獨木舟的競爭對手，大家各有各的玩兒法，不必盯著一個目標去。

當然，對于千萬剛剛結束高考的學生來說，在憧憬美妙的新生活之前，還要面對學校選擇，志愿填報的問題。該怎么辦呢？不妨以自己的興趣為主，結合學校的優(yōu)勢來選。

理工科類大學，多以某些專業(yè)見長；綜合性大學，在人文、社科等通識類課程的開設能力上，更有優(yōu)勢。

北大、清華兩校最為典型，建國后，為了配合國家迅速工業(yè)化的需要，清華大學被調整為一所專門的工科大學，為國家培養(yǎng)工業(yè)人才。北大則承接了來自清華的文、理、法三大學院，保持了綜合性大學的基底。作為綜合性大學和專業(yè)類大學，兩校代表了中國學術的最高水平。

它們的各自特點，也延續(xù)至今，雖然在改革開放后得到了一定程度的重新恢復和調整，但至今沒有改變大多數(shù)人對這兩所學校的印象。

實際上，世界范圍的大學，以培養(yǎng)通才或培養(yǎng)專才這兩種教育思路為兩極，大體都可以被歸入這之間的某個位置。有些頂級學府，如哈佛能夠兼顧兩者，給學生開出幾千門課。它和麻省理工學院之間就有學生相互修課的合作。另一些高等學府，受制于自己的資源和歷史，或許就更擅長某一學科領域的教研。

這條教育路線的實際效果并沒有絕對的孰優(yōu)孰劣，不過，好學校在很多方面又是相似的。比如有自由的學術氛圍、獨立的校務管理、有一批高水平的老師、公正的學術評價體系、優(yōu)厚的教學資源，能夠不斷誕生新的思想和創(chuàng)造，培養(yǎng)出的學生既是知識精英，也具有現(xiàn)實感和公益精神，等等。

這次，我們也選取了本刊記者親身經歷過的一些大學來突出介紹。

美國的貝勒大學、英國倫敦大學學院、日本的東京大學和早稻田大學，它們作為各國優(yōu)秀高等學府，各有千秋，能代表好大學的某一個側面，而且，對于廣大希望孩子出國留學的中國普通家庭，它們也有一定的參考意義。