宋朝末年，上海已經成為進出口貿易港口，當時進口最多的是印花洋布，出口最多的是中國瓷器。

可是負責檢驗進出口物品的官員卻碰到了麻煩。洋人很奸詐，他們的木船常遇風浪，貨艙進水，布在水里泡久了，質量當然就受影響。洋人會在進港前，先?？吭陔[蔽的小島上把布曬干，再裝船進港。由于沒有檢驗設備，對于花布曾被水浸泡的情況洋人概不承認，官員只好照單全收。在出口瓷器上，盡管用稻草扎緊了，可一經過風浪顛簸，到了目的地，還是會有不少瓷器被震碎，洋人乘機又要罰款。

眼看著收進了低質量的花布，賠出白花花的銀子，官員心里很急。一天，他到船上檢查，無意中發(fā)現潮濕的貨艙里，有一些發(fā)了芽的綠豆，那一定是綠豆遇到水后發(fā)了芽。

有辦法了，官員向洋人宣布：以后進口洋布，同時進口綠豆。裝船時，必須一行布匹，一行用麻袋裝的綠豆，間隔排好，船到上海，必須先經過驗收。而出口瓷器裝船時，要在空隙中放一些綠豆，然后灑一些水，再包裝好。洋人們聽到這個怪決定，莫名其妙，自然照辦。

第二年，洋人的貨船又到上海港了。官員一檢查，貨艙里一行布，一行綠豆，符合要求。于是官員問：“這次貨艙進過水嗎？”

“沒有。”洋人發(fā)誓說。

“可前幾天有過一場大風暴??！”官員提醒。

“那天我們停船避風了?！?/p>

官員笑了笑，下令從貨輪里抬出一袋綠豆，當眾倒出，發(fā)現不少綠豆已經發(fā)芽了。官員說：“綠豆遇到水會發(fā)芽的道理，你懂吧？根據這些豆芽的長短來看，恰恰是起風浪那天貨艙進水的結果?！?/p>

洋人沒料到官員裝綠豆是派這個用處的，在事實面前，只好接受罰款。但他并不擔心，因為以往瓷器在出口中，總有破碎的，到時候還能撈回一些賠款。

幾個月后，洋人將一船瓷器運到了自己的港口，他請了許多商人和中國的押運官一起檢驗，想出出中國人的丑。

可誰知打開瓷器的包裝后，洋人傻眼了，瓷器里的綠豆長出了長長的芽，幾乎填滿了包裝的空隙。瓷器有了富有彈性的綠豆芽保護，竟一個碎的也沒有。他氣得差點暈倒。

誰說綠豆只能派吃的用途？在聰明人眼里，它既可以檢驗貨艙是否進水，又能保護瓷器減少撞擊。

摘自上海遠東出版社《開心智慧果：走進聰明王國》