彭柳蓉,中國科普作家協(xié)會會員。四川省作家協(xié)會會員。少兒幻想小說作家,資深科普編輯。曾擔任兒童雜志《小牛頓》《小小科學家》《科幻世界》(少年版)執(zhí)行副主編。于兒童閱讀領域深耕細作十五年,擅長以兒童喜歡的方式講述科學故事和幻想故事。榮獲首屆“少兒科幻星云獎”金獎。
鳴幽沉睡在綠妖精樹的樹洞里,仿佛已經在這里度過了百年時光。綠妖精的種子散發(fā)著微弱的白光,仿佛在保護著鳴幽。
明染伸手拍了拍鳴幽的臉頰,發(fā)現(xiàn)鳴幽毫無反應。實力強大的鳴幽到底遇到了什么事情,以至于昏迷不醒?
小喵踩著綠妖精花瓣,舔了舔鳴幽的頭發(fā),他喜歡這個人類少年的氣息。
明染爬出樹洞,攀爬到綠妖精樹的最高處,她看到了無邊無際的林海,以及極遠處一點淡淡的炊煙。她現(xiàn)在位于何方,又處于什么時代?
就在這個時候,明染看到燃燒著的火球從遠處飛來,它是那樣明亮、熾熱,在大氣層高速飛行。它從蒼穹之上而來,落在了山的背后!
三天后,明染帶著昏睡不醒的鳴幽住進了應天府,也就是金陵城。如此順利地住進金陵城,全靠明染在路上救了受傷的商人月誠明。
月誠明去接了遠嫁的姐姐的兒女回金陵,不料途中遇到狼群。他的外甥和外甥女都死于野獸之口,月誠明自己也受了重傷。若不是明染救了月誠明,他會去地下和兩個孩子團聚。月誠明心中感激明染,把兩個孩子的身份證明給了明染和鳴幽。
明染為鳴幽請了大夫上門診治,大夫說,鳴幽只是過于疲憊睡著了,并無大礙。明染按照醫(yī)囑給鳴幽灌了半碗參湯,坐在一旁端詳著他的臉龐。
明染不知道鳴幽為什么昏睡在綠妖精樹洞里,他一直握著綠妖精種子。明染沒有拿走鳴幽手里的綠妖精種子,但她帶走了綠妖精樹上結出的七顆種子。這綠寶石一樣的種子是完美的藝術品。
上一次來金陵,明染就待了短短數(shù)個小時,并沒有能好好游覽金陵。這一次,安頓好鳴幽之后,明染換了男裝,第一時間去找琉璃。跨越時空拜訪朋友的感覺挺有趣。
明染坐在馬車里,看著街道兩旁的店鋪。明朝初年的南京城,是南唐的金陵城和北宋的建康府城合并擴建,它的東面以紫金山西麓為鄰,北面到玄武湖,西北直抵長江旁的獅子山,西南則是南唐和宋元以來的舊城。
琉璃住在貧民區(qū),這里和金陵城的繁華之地有著天壤之別。
明染的馬車停在小巷外,她抱著小喵走進小巷深處。陳舊的院墻似乎翻新過,野薔薇依然香氣馥郁。香樟樹的樹蔭遮蓋了大半個庭院,一切井井有條。明染一眼就看到了在香樟樹下做針線活兒的琉璃。
高挑白皙的明染頭戴方巾,穿著藍色圓領長袍,腳上穿著草鞋,看起來就像一個俊俏的少年郎。她敲了敲門,琉璃抬起頭來,看著院子外的陌生人,有些疑惑。
小喵看到熟悉的院子,想起了在深夜里捕獵美食的快樂,它跳出明染的懷抱,在院子里四處搜尋,卻并沒有聞到美食的氣味。
“琉璃,是我,明染?!泵魅菊f。
琉璃驚訝地打量穿著男裝的明染,露出燦爛的笑容,連忙開門。
“我以為會很長時間見不到你。”琉璃牽著明染的手,帶著她進了院子。
“我爹去酒樓做賬,我娘在午睡。明染,你穿成這樣,我都沒認出你。”琉璃見到好友,心中喜悅。
明染微微一笑:“你不是說有人在到處找我,那我當然不能再穿女裝了?!?/p>
琉璃點了點頭,神色緊張:“我遇到了怪事,正想和你說。鄰居家的柳枝姐姐失蹤了。我在她的眼睛里看到了黑色的煙霧。她失蹤前那晚出現(xiàn)在了我家院子里,看起來很可怕。沒想到一只老虎突然出現(xiàn)了。柳枝就在我面前變成了黑霧,那老虎吸收了黑霧就離開了?!?/p>
明染對于柳枝的眼睛里有黑色煙霧這個描述很感興趣。她想起來一件事,在奇跡少女的演唱會上,黑色的煙霧從明星愛莎的眉心涌出,像一個小小的黑色龍卷風。
“除了柳枝姐姐,還有其他人失蹤嗎?”明染問。
琉璃搖了搖頭,心中很是擔憂:“附近好像沒有,更遠的地方,我不知道。我只是覺得眼睛里有黑色煙霧的人也許不只柳枝姐姐一個。一個月前,有燃燒的天外飛石墜入城西,前幾天又有天外飛石撞進城北的玄武湖中。玄武湖太大,沒人知道那飛石在哪里,無法打撈起來?!?/p>
明染追問:“那住在玄武湖附近的人有生病的嗎?”
琉璃搖搖頭:“我不知道?!?/p>
明染說:“我下午去玄武湖看看?!彼龖岩商焱怙w石帶來了污染物。這些污染物在數(shù)百年里一直存在于人類社會,它們和這顆星球上的其他生物截然不同,很可能就是因為它們原本就不是在這顆星球誕生的。鳴幽說過,它們來自神話,也可能來自星空。人類歷史里隱藏著污染物的身影。捕捉污染物,是時契者的職責之一。
琉璃有些焦急:“明染,別去,你要是得了怪病怎么辦?得了怪病的人會瘋狂地攻擊其他人,然后力竭而亡。”
明染安撫琉璃:“別擔心我。”她更好奇的是,琉璃為什么能看到柳枝眼中的黑色煙霧?那只突然出現(xiàn)的老虎為什么能吸收黑霧?鳴幽可沒說過,除了綠妖精種子,還有其他東西能對付污染物。
明染覺得自己有必要立刻回海棠苑搖醒鳴幽。她留了一顆綠妖精種子給琉璃,囑咐她要是再遇到眼里有黑色煙霧的人,就握緊種子,保護自己。
與此同時,昏睡在海棠苑的鳴幽手指動了動,似乎快要醒來。他緊握著的綠妖精種子一端有黑霧盤旋,這大約才是鳴幽昏睡的原因。
小廝常安輕輕地推開門,拿著抹布擦拭著家具,他聞到了濃郁的香氣。常安拿著抹布走了過去,發(fā)現(xiàn)鳴幽的手里似乎有煙霧繚繞,香氣就是從那里散發(fā)出來的。
鳴幽的手動了動,綠妖精種子滑出了一截。常安的視線落在綠妖精種子上,無法移開,這是罕有的散發(fā)異香的寶石吧?常安心中的貪念在這一瞬間爆發(fā),他伸手抓住了綠妖精種子。
常安緊緊抓著綠妖精的種子離開了海棠苑。他從未有過如此瘋狂的舉動,竟然偷竊客人的財物!橄欖狀的綠寶石似乎在常安的手心里變得冰冷,涼意沿著掌心往上,直抵心臟。
微風從敞開的窗戶吹了進來,拂過鳴幽的發(fā)梢和衣角。他緩緩睜開了雙眼,側過頭看到了窗外的海棠。他緩緩坐起身來,看著自己空蕩蕩的手心。他捕捉了超級污染物的綠妖精種子不見了!
鳴幽從木制衣架上拿起衣服穿好,走出海棠苑。日光炎熱,他微微瞇了瞇眼。
月誠明看到站在回廊魚池旁的貴客,朝鳴幽走了過去。
鳴幽望向月誠明,問道:“這里是哪里?你救了我?”
月誠明恭敬地回答:“這里是應天府。是令妹救了我?!?/p>
鳴幽訝異,身為獨生子的自己什么時候有了一個妹妹?
看出月誠明的尊重發(fā)自內心,鳴幽又問:“我手里握著的東西,是誰拿走的?”
月誠明知道眼前少年緊握著一枚寶石,明染也說讓他握著。怎么寶石不見了?他臉色微變,想起自己在花園一側看到的匆匆離去的身影。是常安!
月誠明握緊雙拳:“我這就去找回失物?!彼愿啦贿h處的仆人去拿人,心中十分惱怒。
“看來你知道我的東西是被誰拿走了?”鳴幽問。
月誠明低頭苦笑:“也許是打掃海棠苑的常安,我已經派人去找他了。他平時謹慎小心,不知道為何會做出這樣的錯事?!?/p>
鳴幽眼簾微垂:“大約是抓不到他了。這不怪你,這是應天府的劫?!背壩廴疚飺碛幸欢ǖ淖灾饕庾R,它找到合適的寄生體之后,會在最快的時間里迷惑和控制寄生體逃離危險,伺機反撲。為了獲取能量,超級污染物會進入分裂期,大量繁殖污染物,獲取更多的能量生長壯大。
“應天府的劫?”月誠明不懂鳴幽的話。
“還是說說我的妹妹吧,她在哪里?”鳴幽的臉在日光下顯得更白。他在完全失去意識前,掙扎著躍入綠妖精樹洞,是誰出現(xiàn)在那里,把他帶入了古金陵城?
玄武湖荒涼幽靜,湖中小島上有朱元璋設立的黃冊庫,存放著整個大明朝的人口資源數(shù)據,主要分為民、軍、匠三大類。黃冊十年更新一次,除了各地政府存留一份,還需要向戶部呈送一份。在現(xiàn)代的南京,明染也和父親一起去玄武湖公園看過荷花,泛舟湖上。
明染沒想到,明朝初年的玄武湖還近乎野湖,瘋長的野草淹沒了小路。月家的車夫福叔精明能干,帶著明染步行到了湖畔,還租了漁翁的獨木舟。
最高興的還是小喵,它似乎十分喜歡這里的環(huán)境。它也不怕水,就這么坐在船頭,眺望遠處。
福叔沉默地坐在船尾,并沒有詢問明染為什么要來荒涼的玄武湖畔。明染微微閉上雙眼,感知著涌動的波濤和湖上的風,她成為初階時契者之后,感知敏銳了許多,她記得那些黑色煙霧帶給她的感覺。陰暗,晦澀,帶著一點點異樣的香。
“我們不能靠近湖中的小島,上面有士兵把守,也是禁地?!备J逄嵝衙魅?。
明染睜開雙眼指著另一處:“我們去那邊?!?/p>
站在船頭的小喵卻警戒地豎著耳朵望向船底。它感覺到了“黑龍”的存在,確切地說,那并不是什么龍,而是在這湖里生活了數(shù)百年的巨魚。它在船底附近的水下徘徊,腹部灰黑的鱗片擦過褐色的水草。
距離獨木舟和巨魚百米之外的湖底,有一顆石頭。之前,天外飛石墜落玄武湖,那一處的湖水在瞬間沸騰,不少魚蝦死去,漂浮在湖面。
巨魚早就遠遠躲在大湖的另一側,避開了死亡的命運。它本能地排斥和懼怕著那顆石頭。
這是另一個時間線的開始,如果鳴幽和明染沒有在此時來到應天府,來到玄武湖,歷史也許會發(fā)生改變。他們的到來看起來像是偶然事件,卻是歷史的必然。
金陵古城的危機在此刻正處于爆發(fā)的前夜……
(未完待續(xù))