許多植物為了能在自然界生存，進(jìn)化出各種奇特的“防身”本領(lǐng)。有的植物還具有厲害的“武器”，只要貪吃的動(dòng)物膽敢前來侵犯，它們就會(huì)毫不客氣地給予回?fù)簟?/p>

植物體內(nèi)的毒素，是它們最有效的“防身武器”。有趣的是，許多植物的毒素并不是遍布全身的，而常常集中在葉、果實(shí)、花等一些容易受到動(dòng)物侵襲的部位。植物毒素大多是生物堿、樹脂類有機(jī)化合物。比如，萬年青分泌的有毒生物堿，會(huì)引起動(dòng)物皮疹，讓動(dòng)物渾身上下又紅又腫，奇癢難忍。一些野生植物體內(nèi)，有一種叫氫氰酸的毒素，毒性很大。動(dòng)物吞食這些野生植物后，幾分鐘之內(nèi)就會(huì)被毒死?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，奶牛吃了白蛇根草后，會(huì)得一種奇怪的病癥：肌肉松弛，全身不停地顫抖;更令人奇怪的是，奶牛得的這種病癥還能傳染給人。原來，這種毒素可以溶解在牛奶中，人們喝了含毒素的牛奶，也會(huì)戰(zhàn)栗不止，這種病就被叫做“牛奶病”。有的植物還會(huì)分泌“光敏毒素”，動(dòng)物誤食了這類植物后，在陰涼的地方不會(huì)有什么反應(yīng)，可一到陽光下就會(huì)感到十分難受，甚至在痛苦中死去。

有的植物本身沒有毒，或毒性不大，但它體內(nèi)含有讓動(dòng)物難以入口的刺激性物質(zhì)，有時(shí)還會(huì)散發(fā)出臭味。這也是植物的一種驅(qū)敵辦法。有些植物的味道又苦又澀，動(dòng)物吃了這種植物，就牢牢記住了這種難吃的味道，再也不肯吃第二次。味道和氣味關(guān)系密切，植物釋放出各種難聞的氣味，動(dòng)物聞到氣味后，還沒吃就已經(jīng)認(rèn)為這些植物不好吃。具有怪味的植物有茴香、煙草、水毒芹等。在印度尼西亞蘇門答臘島原始森林中，生長(zhǎng)著一種叫做大王花的植物，它散發(fā)出一種類似尸體腐爛的臭味，許多動(dòng)物聞到這種臭味就會(huì)遠(yuǎn)離大王花，但這種臭味卻能吸引小昆蟲前來傳播花粉。

有些植物用銳利的刺、荊棘作為“防身武器”，使動(dòng)物不敢貿(mào)然接近。這類植物中，最有名的要算仙人掌了。植物的刺也像植物毒素一樣，并不都是均勻地分布在植物體表的。在一些容易受到動(dòng)物侵害的部位，刺往往長(zhǎng)得特別粗而尖利，分布得也特別集中。

光長(zhǎng)刺的植物還不算厲害，有些植物還會(huì)把針刺和毒素結(jié)合起來。蝎子草就是典型的例子，它的刺能扎進(jìn)動(dòng)物的皮膚中，同時(shí)釋放出毒素。如果有人不小心碰到了蝎子草，蝎子草的刺就會(huì)扎在他的皮膚上，與此同時(shí)，蝎子草刺里的有毒物質(zhì)就會(huì)注入人的皮膚里，人就像被蝎子、馬蜂蜇過一樣疼痛難忍。

有些植物身上沒有防衛(wèi)“武器”，它們就采用“打不過就躲”的策略。植物擬態(tài)惑敵的例子有很多，有時(shí)它們會(huì)把自己的外表變得酷似另一種植物。例如死蕁麻，它的外表看起來與蝎子草一模一樣，雖然它沒有蝎子草那種厲害的蜇人本領(lǐng)，但誰都不敢去招惹它。另一種有出色擬態(tài)本領(lǐng)的植物是生石花。生石花主要生長(zhǎng)在南非的小河中，樣子很像鵝卵石，如果你不是一位植物學(xué)家，不親手去摸一摸，你很難發(fā)現(xiàn)腳下那些圓圓的“石頭”，竟是一株株植物。

有許多植物既沒有防衛(wèi)“武器”，也沒有擬態(tài)本領(lǐng)，為了躲避食草動(dòng)物的侵害，它們不得不遷居到極其惡劣的環(huán)境中。在干旱的地區(qū)，食草動(dòng)物稀少，可耐旱植物卻能在那樣艱苦的環(huán)境中生存下來，因?yàn)樗鼈冊(cè)缫彦憻挸鲆惶讓?duì)付干旱的本領(lǐng)。對(duì)它們來說，食草動(dòng)物比惡劣的氣候更可怕。

植物的演化途徑是從水生到陸生，但有些植物又重新回到水里，這是什么緣故呢？一是陸地上植物的生存競(jìng)爭(zhēng)相當(dāng)激烈，二是為了躲開陸地上種類繁多的食草動(dòng)物，在水域中生活要比在陸地上生活安全得多。

除此之外，植物還有許多意想不到的御敵方法。許多植物的葉子邊緣長(zhǎng)有鋸齒似的刺，這些刺能刺傷動(dòng)物的嘴巴。有些植物雖然沒有鋸齒狀的葉子，但葉片中充滿二氧化硅沉積物，像許多禾草類植物那樣，葉子又粗又硬，薄而堅(jiān)硬的葉片鋒利程度可以和刀刃相比。動(dòng)物的嘴巴碰上它，常被割得“唇破血流”。還有，桃樹的桃膠又軟又粘，一團(tuán)團(tuán)地聚在樹干上，能把爬上來的昆蟲牢牢粘住。