蔣先云出生于湖南新田縣大坪塘村。1921年10月，年僅19歲的蔣先云經(jīng)毛澤東介紹入黨。

1924年，黃埔軍校第一期招生時，蔣先云以第一名的成績被錄取。蔣先云作為黃埔一期最優(yōu)秀的學生，文武雙全、品德高尚，在校友中有極高的威信。時任校長的蔣介石多次當眾說蔣先云是他最喜歡的學生，還說：“如果我們軍校的同學個個都像蔣先云，革命一定可以成功！”

為將蔣先云收歸麾下，蔣介石曾對他說：“將來我們打倒了軍閥，我就回去讀書寫字。這些黃埔學生，個個都是蛟龍猛虎，只有你才管得住他們。”當時，蔣介石已是南方政府事實上的首腦，他說這番話，已是視蔣先云為“接班人”了，但蔣先云不為所動。

1926年，蔣介石在國民黨二屆二中全會上拋出了《整理黨務決議案》，又公開令中共黨員退出黃埔軍（第一軍）及黃埔軍校。會前，蔣介石私下找到蔣先云，許諾只要他聲明退出中國共產(chǎn)黨，就立即任命他為黃埔軍校中將教育長。面對人生重大選擇，蔣先云毫不含糊，他在會上第一個拍案而起：“我是共產(chǎn)黨員，永做共產(chǎn)黨員?！贝搜砸怀觯瑫隼镱D時騷動起來。

蔣介石對蔣先云是有耐心的，他笑了笑：“你的事，我們開完會后再說。”但蔣先云完全不給蔣介石面子，憤憤地說：“脫離共產(chǎn)黨，就是叛賣革命！官可以不做，而命不可不革！”說罷，拂袖而去。（摘自《瞭望智庫》，文/殷杰）