田英

2020年12月，米高梅公司宣布與亞馬遜旗下的亞馬遜云科技公司（Amazon Web Services，下簡稱AWS）達成合作協(xié)議——米高梅稱，他們正尋求“預測作品瀏覽量和銷售趨勢，以便估算市場對該公司海量作品需求”的技術服務。米高梅公司首席技術官道格·拉索（Doug Russo）表示，米高梅計劃把影視作品搬至云端，利用AWS的技術制造新的盈利機會。

顯然，此次合作引發(fā)了雙方共鳴。當月，米高梅聘請摩根士丹利和LionTree兩家公司作為顧問，探討出售事宜。半年之后，亞馬遜正式宣布以84.5億美元收購米高梅。

老牌公司“尾大不掉”

米高梅公司成立于1924年，是好萊塢最負盛名的電影公司之一，共制作發(fā)行了約4000多部電影、1.7萬個小時時長的電視節(jié)目。包括《貓和老鼠》《亂世佳人》及007系列電影等眾多經典，以及《使女的故事》《維京傳奇》（Vikings）等熱門劇集，此外還制作過《幸存者》（Survivor）、《美國好聲音》（The Voice）等熱播真人秀。

然而，這家老牌公司未能跟上時代發(fā)展，于2010年宣布破產，并且自2018年3月以來，其CEO一直處于空缺狀態(tài)。目前，米高梅最大的股東是安克雷奇資本集團（Anchorage Capital）。根據2020年6月米高梅披露的信息，該公司營收的主要來源是出售影視作品版權。去年的新冠肺炎疫情更是讓米高梅遭受到沉重打擊，不得不裁員維持。

反觀亞馬遜，這些年在影視領域持續(xù)發(fā)力，其推出的《海邊的曼徹斯特》贏下奧斯卡最佳男主角和最佳原創(chuàng)劇本兩項大獎，電視劇《了不起的麥瑟爾夫人》拿到多項艾美獎。今年的奧斯卡獎提名名單中，也有不少亞馬遜的作品，如《金屬之聲》（Sound of Metal）、《邁阿密的一夜》（One Night in Miami），以及《波拉特2》（Borat 2）等。近期，亞馬遜還分別從派拉蒙公司和New Regency公司買下艾迪·墨菲主演的《美國之旅2》（Coming 2 America），以及《人人都在談論杰米》（Everybodys Talking About Jamie）版權。此外，亞馬遜大舉進軍體育賽事直播領域，拿下了美國國家橄欖球聯盟（NFL）的賽事直播權。從2022年起，《周四橄欖球之夜》（Thursday Night Football）將從FOX頻道挪到亞馬遜Prime Video上播出。僅去年一年，亞馬遜就為Prime Video和Amazon Music的影視和音樂內容投入110億美元。

院線發(fā)行保持不變

如果亞馬遜對米高梅的收購，在不久后得到美國政府監(jiān)管部門的正式批準，米高梅的電影和電視部門將何去何從呢？

業(yè)內分析認為，由于這項交易至少需要幾個月才能最終完成，因此在院線發(fā)行方面，米高梅和聯藝發(fā)行公司（United Artists Releasing）大概率不會改變原定的2021年發(fā)行計劃。聯藝發(fā)行公司是米高梅的子公司，負責米高梅影片的國內發(fā)行。

目前已定檔今年的影片包括：由詹妮弗·哈德遜主演的靈魂歌后艾瑞莎·富蘭克林傳記片《靈魂心靈》（Respect），8月13日上映;《007：無暇赴死》，10月8日上映（注：該片海外發(fā)行由環(huán)球影業(yè)負責）;雷德利·斯科特執(zhí)導，Lady Gaga和亞當·德賴弗（Adam Driver）主演的《豪門血案》（House of Gucci），11月24日上映;喬·賴特執(zhí)導的音樂電影《大鼻子情圣》（Cyrano de Bergerac），12月24日上映;保羅·托馬斯·安德森執(zhí)導的還未命名新片，12月26日上映。

上述米高梅影片將會采取哪種發(fā)行方式？亞馬遜在收購聲明中并未說明。不過亞馬遜影片公司（Amazon Studios）一直對院線很支持，此前曾安排亞馬遜的原創(chuàng)影片先進入院線，之后再發(fā)布到Prime Video上，這點和其競爭對手Netflix截然不同。

有必要指出的是，對于備受關注的007系列影片，亞馬遜即便收購了米高梅，也無法擁有007的全部版權。因為007版權由英國制片公司EON和米高梅通過一家控股公司共同持有，而EON的兩位制片人芭芭拉·布羅科利（Barbara Broccoli）和邁克爾·威爾遜（Michael Wilson），都非常注重大銀幕體驗。

電視部門命運未卜

對于米高梅電視部門Epix的未來，亞馬遜同樣沒有做出說明。

米高梅2017年從獅門影業(yè)和維亞康姆公司手中買下了付費電視網Epix，并于2019年2月發(fā)布名為Epix Now的流媒體平臺。目前，流媒體平臺Hulu上的《使女的故事》和Netflix上的《維京傳奇》，以及即將在孔雀平臺上播出的《溫達普規(guī)則》（Vanderpump Rules）衍生劇，都由Epix制作。在最新的財報中，米高梅并未透露Epix的用戶數量，僅透露2020年第三季度Epix的總收入為1.11億美元。那么，今后Epix將被整合進Prime Video，還是繼續(xù)作為第三方提供內容？仍是未知數。

其實，早在收購前，米高梅電視部門內部已經硝煙彌漫。2018年年中，真人秀節(jié)目超級制作人馬克·伯尼特（Mark Burnett）擔任了米高梅全球電視集團主席。去年11月，有內部人士向媒體透露，伯尼特總喜歡插手他沒有明確職責的部門事務，對員工和其他管理人員指手畫腳。這導致不少高管辭職或威脅辭職，人力資源部也收到針對他個人的投訴。

今年3月，米高梅電視/聯藝公司總裁史蒂夫·斯塔克（Steve Stark）突然離職，他擔任該職務已有10年之久，《使女的故事》《冰血暴》等不少熱播劇都是在他任職期間開發(fā)的。斯塔克離職的原因，據說是因為伯尼特長期肆意插手劇集部門的業(yè)務。

收購米高梅之后，亞馬遜將獲得豐富的電視和電影IP。那么收購米高梅，亞馬遜僅僅是為了米高梅的影視版權，還是要繼續(xù)投資和發(fā)展米高梅？

Prime Video和亞馬遜影片公司高級副總裁邁克·霍普金斯（Mike Hopkins）在一份聲明中總結，“該交易背后真正的財務價值在于米高梅深厚的IP寶藏，我們計劃與米高梅的天才團隊一起重新構思和開發(fā)，為眾多高質量作品提供機會?！?/p>

隨后亞馬遜在其官方聲明中也強調，“將幫助保護米高梅的遺產和影視作品，并向觀眾提供更多欣賞現有作品的途徑。通過這次收購，亞馬遜將讓米高梅有能力繼續(xù)從事其擅長的領域：出色地講好故事。”

內容平臺實現互補

和收購米高梅在規(guī)模上相當的交易，可能要屬亞馬遜在2017年以137億美元收購全食超市了。米高梅的命運，或許可以從這個案例中略窺一斑。收購完成后，亞馬遜完整保留全食超市這個品牌，亞馬遜商品進入全食超市，而全食超市的部分商品也進入了亞馬遜的在線零售應用。亞馬遜還創(chuàng)辦了全新的亞馬遜新鮮超市，和全食超市進行有效競爭。

不難推測，未來亞馬遜影片公司和米高梅可能會并肩存在。這一點，在宣布收購的聲明中，亞馬遜似乎也有所暗示，聲明說米高梅“豐富了亞馬遜影片公司的作品，而一直以來亞馬遜影片公司都主要致力于電視劇的制作”?；羝战鹚固匾庠谛侣劯逯刑岬搅嗣赘呙返碾娪皥F隊，有了這個團隊的支持，亞馬遜的電影業(yè)務會得到有力推動。因此對于收購，米高梅電影部門員工的情緒并非全然沮喪或失落，有人甚至表示感到樂觀。

在政府監(jiān)管部門批準這樁收購后，亞馬遜對米高梅的整合將在兩位高管監(jiān)督下進行：一位是杰夫·布萊克本（Jeff Blackburn），一位是AWS的CEO安迪·賈西（Andy Jassy）。

布萊克本是亞馬遜核心成員之一，也是深受亞馬遜CEO杰夫·貝索斯信任的下屬，曾負責視頻和廣告業(yè)務。今年早些時候，他從亞馬遜離職，加入一家風險投資公司。不過，近期亞馬遜召回布萊克本，讓他負責監(jiān)管亞馬遜的內容部門，包括亞馬遜影片公司、Prime Video、亞馬遜有聲書，以及面向視頻游戲的流媒體平臺Twitch。

安迪·賈西則被認為是貝索斯的接班人，他將于今年7月5號接替退休的貝索斯，擔任亞馬遜CEO。去年12月，賈西在由AWS主辦的年度大會上在線發(fā)表演講時表示，此次大會的主題是“再創(chuàng)造”。彼時，亞馬遜與米高梅剛剛宣布技術合作計劃。他以Netflix弱化DVD郵寄業(yè)務，轉而致力于流媒體發(fā)展為例，強調公司有責任認識到他們的商業(yè)模式不再有效。這些話也許是講給米高梅聽的，顯然，米高梅正面對數家擁有更大平臺、更先進技術及更多預算的科技和娛樂巨頭公司的圍剿。安迪·賈西總結，“有時你必須承認無法抵抗重力，如果某種情況注定要發(fā)生，無論你是否樂意，它總會發(fā)生?！?/p>