孫開元

人到老年，記憶力減退，但是有很多辦法可保持大腦靈活，如讀書、做園藝、養(yǎng)鳥、練瑜伽等。最新的研究顯示，學(xué)習(xí)、唱歌、助人為樂不但能讓人們更好地享受晚年生活甚至可能是最好的“長(zhǎng)壽藥”。

學(xué)習(xí)有助于減緩癡呆

73歲的退休醫(yī)生史蒂芬·達(dá)克和老伴一起學(xué)習(xí)凱爾特語。他承認(rèn)掌握這門語言非常難，常記不住復(fù)雜的語法和發(fā)音，但是他堅(jiān)持每天學(xué)習(xí)8小時(shí)，現(xiàn)在他們老兩口已經(jīng)能輕松地用凱爾特語交談、閱讀和寫作。

有研究顯示，即使學(xué)習(xí)外語成果欠佳，動(dòng)腦筋本身也會(huì)讓人的思維能力產(chǎn)生巨大改觀。加拿大神經(jīng)學(xué)家艾倫·比亞雷斯托克認(rèn)為，學(xué)習(xí)增強(qiáng)了大腦的執(zhí)行功能。執(zhí)行功能是認(rèn)知能力的核心成分，它能幫人們記住鑰匙放在哪兒、開車時(shí)選對(duì)路線。

多倫多圣米歇爾醫(yī)院神經(jīng)學(xué)家湯姆·施瓦澤解釋說：“雙語鍛煉了更多的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，使大腦其他一些區(qū)域也參與活動(dòng)。這樣，當(dāng)你患了諸如癡呆癥這樣的疾病時(shí)，你的大腦就有補(bǔ)償余地。比如記憶功能受損，大腦會(huì)調(diào)動(dòng)其他區(qū)域參與記憶?！?/p>

有研究表明，雙語能把癡呆癥發(fā)病年齡推遲5年左右。

唱歌能讓思維更敏捷

如果說學(xué)習(xí)外語在保持大腦執(zhí)行功能上發(fā)揮了巨大作用，那么西爾萬·莫萊諾的例子證明，唱歌的效果不亞于學(xué)習(xí)外語。莫萊諾16歲時(shí)遇到了一次車禍，在恢復(fù)記憶力訓(xùn)練中，他的大腦重新學(xué)習(xí)的能力讓他感到驚奇。現(xiàn)在，作為羅特曼研究院的一位科學(xué)家，莫萊諾在近10年就音樂和執(zhí)行功能之間的聯(lián)系進(jìn)行了研究。

莫萊諾的研究小組現(xiàn)在組織起了多倫多附近的一些退休老人，把他們編成20個(gè)人一組的合唱團(tuán)，進(jìn)行為期3個(gè)月的歌唱訓(xùn)練，然后把他們訓(xùn)練前后的認(rèn)知能力分?jǐn)?shù)進(jìn)行對(duì)比。研究發(fā)現(xiàn)，老年人憑借歌唱訓(xùn)練極大地增強(qiáng)了大腦執(zhí)行功能。受試?yán)夏耆瞬粌H在字詞回憶測(cè)試中表現(xiàn)更出色，而且在注意力廣度和自控力方面也有所增強(qiáng)。最可喜的是，訓(xùn)練停止后，歌唱對(duì)大腦的良性影響至今已經(jīng)持續(xù)了一年。

助人為樂者更健康

有研究顯示，積極地助人為樂的老年人比無所事事者壽命高出44%。除了增強(qiáng)心理健康外，還能降低心臟病和糖尿病的發(fā)生率。

一項(xiàng)為期4年的研究稱，人在從事慈善活動(dòng)時(shí)，除了獲得助人為樂的滿足感外，也是在鍛煉社交和認(rèn)知能力。