1902年，蘇步青出生在浙江省平陽(yáng)縣一個(gè)山村里。雖然家境清貧，但父母省吃?xún)€用也要供他上學(xué)。

7歲那年，蘇步青到伯父開(kāi)設(shè)的私塾念書(shū)，看在親戚的分上，伯父免了他的學(xué)費(fèi)，但條件是“替他燒飯”。好景不長(zhǎng)，伯父因教書(shū)無(wú)法養(yǎng)家糊口，只好另謀出路，蘇步青也只能回家放牛。

9歲時(shí)，蘇步青到50多千米外的縣城高小當(dāng)了插班生。這里的學(xué)生大都是有錢(qián)人家的孩子，家境不好的外地生蘇步青成了被奚落和攻擊的對(duì)象，在這樣的環(huán)境下，他根本沒(méi)有心思讀書(shū)，經(jīng)常逃課。連續(xù)三個(gè)學(xué)期，他的成績(jī)排全班倒數(shù)第一，他成了“背榜生”。

奮發(fā)向上獲“頭榜”

第四個(gè)學(xué)期，鎮(zhèn)上新辦了一所小學(xué)，蘇步青轉(zhuǎn)學(xué)到這所學(xué)校。在那里，他遇到了恩師陳玉峰，陳老師上的第一堂課是地理課，通過(guò)—張世界地圖，學(xué)生們?cè)谡n堂上周游了世界。蘇步青深深迷上了地理課，也特別喜歡陳老師。從此以后，他心無(wú)旁騖地埋頭苦學(xué)，作業(yè)本上的“優(yōu)”越來(lái)越多，連續(xù)幾個(gè)學(xué)期都考了“頭榜”。

1914年，蘇步青的人生迎來(lái)了一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)：在眾多考生中，他以第一名的身份進(jìn)入浙江省第十中學(xué)免費(fèi)學(xué)習(xí)。因?yàn)楂@得“頭榜”，成績(jī)優(yōu)異，學(xué)習(xí)刻苦，蘇步青成了學(xué)校的明星、老師眼中的寶貝。

向數(shù)學(xué)王國(guó)進(jìn)發(fā)

我們每時(shí)每刻都面臨選擇，而這些選擇組成了人生的軌跡。讀中學(xué)二年級(jí)時(shí)，蘇步青來(lái)到了人生的十字路口。

這一年，學(xué)校來(lái)了一位留學(xué)歸來(lái)的數(shù)學(xué)老師——楊霽朝。第一堂課，楊老師沒(méi)有馬上講數(shù)學(xué)題，而是慷慨激昂地講道：“當(dāng)今世界弱肉強(qiáng)食，列強(qiáng)依仗船堅(jiān)炮利，對(duì)我們豆剖瓜分，肆意凌辱，中華民族亡國(guó)滅種之危迫在眉睫！要救國(guó)，就要振興科學(xué);發(fā)展實(shí)業(yè)，就要學(xué)好數(shù)學(xué)?！睏罾蠋煹陌l(fā)言讓每—位同學(xué)都感受到了救亡圖存的責(zé)任，令蘇步青徹夜難眠，終生難忘。

在此之前，蘇步青覺(jué)得文學(xué)、歷史才有浩瀚的知識(shí)可學(xué)，而數(shù)學(xué)枯燥乏味，雖然他的成績(jī)總是排全班第—，但并沒(méi)有對(duì)數(shù)學(xué)產(chǎn)生多大興趣。不過(guò)，楊老師的數(shù)學(xué)課深深吸引了蘇步青，那些枯燥乏味的數(shù)學(xué)公式、定理—經(jīng)他講解就變活了，那—步步的推理、演算、論證就像一級(jí)級(jí)臺(tái)階，通往高深、奇妙的境界。從此，蘇步青的興趣從文學(xué)向數(shù)學(xué)轉(zhuǎn)移，他開(kāi)始向數(shù)學(xué)王國(guó)進(jìn)發(fā)。

此后，蘇步青潛心鉆研數(shù)學(xué)，成為中國(guó)微分幾何學(xué)派創(chuàng)始人，被譽(yù)為“東方國(guó)度上燦爛的數(shù)學(xué)明星”“東方第一幾何學(xué)家”“數(shù)學(xué)之王”。

摘自《發(fā)明與創(chuàng)新》