摘要：在二十世紀強調(diào)民族自決和民族自主的大背景下，英國經(jīng)濟實力下降以及海上優(yōu)勢喪失殆盡是《威斯敏斯特法案》頒布最深層的物質(zhì)原因，而國內(nèi)“帝國負擔(dān)”思潮的流行是重要的主觀因素，同時，“一戰(zhàn)”后英帝國內(nèi)民族獨立運動的蓬勃興起是推動法案頒布的最不可忽視的客觀因素?！锻姑羲固胤ò浮返念C布標志著英聯(lián)邦的成立，給予了自治領(lǐng)平等的政治地位，搖搖欲墜的英帝國得到了暫時的穩(wěn)固，其頒布具有一定的時代進步性，符合歷史發(fā)展規(guī)律。

關(guān)鍵詞：《威斯敏斯特法案》;衰落;調(diào)整

中圖分類號：K561.45??? 文獻標識碼：A文章編號：2095-6916（2021）03-0101-03

1931年，英國議會通過了《威斯敏斯特法案》，宣布加拿大自治領(lǐng)、澳大利亞聯(lián)邦、新西蘭自治領(lǐng)、南非聯(lián)邦、愛爾蘭自由邦和紐芬蘭自治，自此與英國具有平等地位，在任何情況下不再使用“殖民地”一詞，自治領(lǐng)政府開始享有完全獨立的立法權(quán)。這項法案實際上標志著英國完成了對殖民地政策的一次重大調(diào)整，對于英國歷史發(fā)展進程以及二十世紀以來的世界格局有著深刻的影響。溯源《威斯敏斯特法案》的頒布，是國際、英國國內(nèi)和殖民地政治、經(jīng)濟等多方面因素的共同作用。

一、經(jīng)濟霸主地位和海上優(yōu)勢的喪失

英國自身實力的衰退是《威斯敏斯特法案》頒布以及殖民政策調(diào)整的最深層原因，進一步討論則包括經(jīng)濟霸主地位和海上優(yōu)勢兩方面的共同喪失。

十九世紀下半葉開始，英國在工業(yè)上的霸主地位就有被美國和德國挑戰(zhàn)的跡象。在此之前，英國作為“世界工廠”，各方面的實力都無可匹敵。十九世紀六十年代后，隨著工業(yè)化普及和資本主義發(fā)展的不平衡，英國的工業(yè)優(yōu)勢逐步喪失：在世界工業(yè)比重中，美國由1870年占世界工業(yè)總產(chǎn)值的13.3%上升到1913年的16%，德國由1870年的13.2%上升到1913年的15.7%，英國則從1870年的32%下降為1913年的14%[1]，英國工業(yè)總產(chǎn)值在1870年時還居于世界第一位，到了十九世紀八十年代被美國超越，從而退居第二，隨后又在1900到1910年間被德國超過淪為第三，英帝國的版圖雖然到二十世紀初還在擴大，但其工業(yè)實力卻衰落太多。同時期，英國的農(nóng)業(yè)也處在絕對衰落的狀態(tài)，國民收入中農(nóng)業(yè)的比重自十九世紀六十年代以來不斷下降：1867年至1874年間農(nóng)業(yè)在國民凈收入中的比重是15.7%，1925—1934年間下降到3.9%[2]。

在工農(nóng)業(yè)衰落的同時，英國貿(mào)易體系的穩(wěn)固程度也在下降。大規(guī)模的海外投資自十六世紀以來一直是英國貿(mào)易發(fā)展的特點，其數(shù)額和規(guī)模遠大于國內(nèi)投資，而海外貿(mào)易最需要和平穩(wěn)定的世界市場，“一戰(zhàn)”的全面爆發(fā)使英國不僅喪失了對外貿(mào)易優(yōu)勢，戰(zhàn)后出口額僅為進口額的1/2，對外貿(mào)易逆差高達21.34億英鎊，英國為此被迫變賣海外投資去填補差額。英國逐步從債權(quán)國變成了債務(wù)國，因為通過外債來解決財政困難和貿(mào)易逆差，英國的債務(wù)由戰(zhàn)前的6.45億英鎊猛增到66億英鎊[2]，倫敦的世界金融中心地位受到紐約的挑戰(zhàn)，英鎊的穩(wěn)定地位因英國金融實力削弱和國際金融地位下降而發(fā)生動搖。即使版圖還是世界第一大殖民帝國，但英國為此付出的代價不可謂不大，到三十年代時，英國財政甚至出現(xiàn)了赤字。

海上優(yōu)勢對于西方國家的重要性一直以來都是不言而喻的，英國甚至可以說是通過海軍才建立起大英帝國，英國皇家海軍自十八世紀以來一直是世界上最大規(guī)模的海軍，但到十九世紀八十年代，隨著德、美、日等國艦隊不斷發(fā)展，英國的海上優(yōu)勢開始受到威脅。

“一戰(zhàn)”給英國帶來的不止是經(jīng)濟實力的下降，還使它喪失了維持了將近三百年的海上霸主地位。十九世紀末，英國還有底氣提出本國的海軍主力艦必須超過其他任何兩個最強國家的艦隊之和的“兩強標準”?！耙粦?zhàn)”的爆發(fā)使其海軍力量大為削弱，戰(zhàn)爭期間因德國的襲擊，英國損失了700萬噸位的船只，雖然英國戰(zhàn)時竭力加強造船能力，但數(shù)量還是遠低于戰(zhàn)前水平，美日兩國的造船業(yè)及海軍力量在戰(zhàn)爭期間有了巨大增長，《五國海軍條約》的簽訂表明英國海上優(yōu)勢的結(jié)束：美國在主力艦與航空母艦噸位方面與英國相等，其他三強的海軍力量亦有大幅度提高;華盛頓會議上英國也放棄了所謂的“兩強標準”。經(jīng)濟優(yōu)勢喪失導(dǎo)致難以維持海上防務(wù)所需的高昂軍費是英國海軍實力不斷下降的重要原因。

經(jīng)濟優(yōu)勢的喪失和海上霸主地位的不再使得大英帝國的根基開始動搖，這些變化被自治領(lǐng)和殖民地看到，英國政府對自治領(lǐng)和殖民地的政治控制能力開始下降，帝國內(nèi)的離心趨向因此加劇，殖民政策的調(diào)整勢在必行，法案頒布的進程由此推動。

二、“帝國負擔(dān)”思潮的流行

《威斯敏斯特法案》的頒布除上述客觀原因，“帝國負擔(dān)”思潮在英國國民內(nèi)部的流行也是重要主觀原因之一。

“帝國負擔(dān)”理論即認為維持英帝國對于英國本身來說是政治、經(jīng)濟和外交等方面的沉重負擔(dān)，不利于英國未來的發(fā)展，主張與殖民地分離。這種理論在英國國內(nèi)的傳播有一定的歷史，北美殖民地的失去是帝國信念動搖的第一步，此后便一直在國內(nèi)民眾中存在并未曾中斷。亞當(dāng)·斯密在1776年曾斷言：“英國從殖民地得到的只有損失。”他在《國富論》中指出，英國如果允許殖民地完全獨立并交還所有權(quán)利，不僅可以立即免除每年所需維持經(jīng)費并減輕負擔(dān)，還可以訂立一個對英國自由貿(mào)易不會構(gòu)成威脅的商約，使得殖民地與英國結(jié)成忠誠且長久的結(jié)盟，這比起以前帝國殖民地只在貿(mào)易與戰(zhàn)爭時對英國有利的情況好得多[1]。但這種理論一直沒有產(chǎn)生較大的影響力，只是眾多聲音中的一種。十九世紀初，殖民地是英國經(jīng)濟負擔(dān)的理論被新古典經(jīng)濟學(xué)派再次發(fā)展，受到政界的注意與其他分離主義的影響，“帝國負擔(dān)”思潮影響進一步擴大。

十九世紀下半葉，“帝國負擔(dān)”思潮迎來第一波發(fā)展。此時美國和德國等新興資本主義國家崛起，英國經(jīng)濟卻在不斷衰退，工業(yè)霸主地位逐漸喪失，英國國民因形勢的變化開始轉(zhuǎn)變對大英帝國的態(tài)度：將殖民地視作英國的負擔(dān)，主張與殖民地分離，但由于英國此時還未徹底表現(xiàn)出到走向衰落的跡象，帝國看起來也未有大的震蕩，使得這次出現(xiàn)的“帝國負擔(dān)”思潮到七十年代逐漸被“維多利亞帝國熱潮”所取代。盡管這次“負擔(dān)思潮”傳播的規(guī)模不大，但其意義在于國民對以前確定的帝國思想開始有了懷疑。

到十九世紀末，布爾戰(zhàn)爭給英國財政制造了巨大壓力，致使英國人雖然獲得了這次戰(zhàn)爭的勝利，仍引發(fā)了國內(nèi)的不滿，“帝國負擔(dān)”的言論再次出現(xiàn)：“對于許多人來說，它似乎已經(jīng)耗盡了人民、甚至政府對于帝國的熱情”[1]，此時英國收斂了擴張速度，對帝國的政策開始轉(zhuǎn)以鞏固為核心，于是這股思潮在人們心中再一次加深失望與懷疑后變得悄無聲息。

進入二十世紀后，隨著政治的民主化和大眾政治的興起，更多的英國國內(nèi)民眾認識到了帝國是建立在沉重的歷史和非自愿基礎(chǔ)上的，這使得人們對于帝國感到羞恥和窘迫，就連一向積極倡導(dǎo)維護帝國的張伯倫在1902年的殖民會議上說：“虛弱的巨人疲憊不堪，搖晃著行走，對于這一負擔(dān)我們已經(jīng)負責(zé)多年，我們認為現(xiàn)在到了年輕的孩子們幫助我們分擔(dān)的時候了?！盵3]連一貫維護帝國的政治派別也認識到了殖民地這一沉重的負擔(dān)，由此可以看到“帝國負擔(dān)”思潮的流行以及在國民內(nèi)部產(chǎn)生的影響，議會大臣貝爾福在1906年提出，最愿看到的是帝國的擴張。

到1920年，面對因一戰(zhàn)所激化的民族主義運動，英國政府顯得力不從心，那種認為帝國是英國負擔(dān)的看法在英國各界都占上風(fēng)，越來越多的人認識到了殖民地對英國造成的負擔(dān)，隨著對帝國主義派的一致指責(zé)，英國政府開始著手調(diào)整殖民政策。

三、殖民地民族獨立運動的促進

雖然《威斯敏斯特法案》是英國政府頒布的，但絕不能將其只看作是英國方面主動的給予，帝國內(nèi)自治領(lǐng)和殖民地爭取民族獨立的運動在法案頒布背后所起的作用不可忽視，關(guān)于民族獨立運動在其中扮演的角色，達爾文曾論述：“殖民地反對的不斷增長是帝國衰落的最為一致的解釋。”[4]

帝國殖民地的民族獨立意識在十九世紀時就隨著經(jīng)濟發(fā)展和殖民壓迫大大增強，已能對英國的殖民政策調(diào)整施加影響，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后更是迅速發(fā)展：1914年英國對德參戰(zhàn)后，因帝國成員責(zé)任和唇亡齒寒等現(xiàn)實需要，各自治領(lǐng)和殖民地都有士兵走向戰(zhàn)場，整個帝國逐漸卷入戰(zhàn)爭。而在各自治領(lǐng)和殖民地在戰(zhàn)場上做出貢獻的同時，本地區(qū)的經(jīng)濟也迅速發(fā)展，政治地位隨之提高，凡爾賽會議召開時，加拿大、澳大利亞、新西蘭、印度和南非就以主權(quán)國家的身份加入了國際聯(lián)盟，在法律上成為主權(quán)國家，這一變化對以宗主附庸關(guān)系為本質(zhì)的英帝國產(chǎn)生了極大的沖擊。加之十月革命帶給殖民地人民的影響，民族主義在帝國境內(nèi)蓬勃興起，自治領(lǐng)開始要求與英國地位平等，殖民地也尋求更多的自治權(quán)利，爭取獨立的大趨勢逐漸呈現(xiàn)。加之戰(zhàn)時英國曾為了自身利益對殖民地隨意且大量許諾，當(dāng)戰(zhàn)后各自治領(lǐng)和殖民地要求兌現(xiàn)時，英國政府不想損害帝國根基但又怕激發(fā)民族主義的曖昧態(tài)度傷害了殖民地人民的感情，動蕩不安的局勢再次加劇，各地的民族獨立運動一觸即發(fā)。

凡爾賽—華盛頓體系下的英帝國版圖的確再次擴大，但一戰(zhàn)“帶來的后果削弱了歐洲的優(yōu)勢”，在戰(zhàn)爭中不斷發(fā)展的殖民地民族主義和獨立斗爭損害了英帝國的根基。戰(zhàn)后帝國內(nèi)的民族獨立斗爭不斷：民族主義運動領(lǐng)袖甘地于1920年在印度發(fā)起“非暴力不合作”運動，號召印度各地人民罷工、罷課、抵制英國商品和拒絕交稅等;在愛爾蘭，因英國政府對復(fù)活節(jié)起義殘酷鎮(zhèn)壓和強制征兵，南愛爾蘭民族主義者徹底走上了民族自決道路，主張獨立的新芬黨在愛爾蘭發(fā)動了爭取獨立的斗爭;埃及在“一戰(zhàn)”后爆發(fā)了三月起義，各地人民罷工罷課，也發(fā)起反英民族主義斗爭，除此之外還包括伊朗的1920年起義和伊拉克暴動等，面對如此危急的局勢，英國軍隊卻因大規(guī)模復(fù)員而無力處理。不斷興起的民族獨立運動給英國政府以強烈震撼的同時，帝國各自治領(lǐng)在外交上也有了進一步突破：1924年，愛爾蘭向美國派駐外交代表，加拿大在1926年后也相繼派出駐美、法、日公使，南非緊隨其后在1930年派出駐美國、荷蘭和意大利的公使，自治領(lǐng)發(fā)展外交帶來的國際威望和引發(fā)的輿論也推動著英國政府不得不正面應(yīng)對帝國內(nèi)的變化。

除上述原因，當(dāng)時的國際形勢也推動了法案的頒布。二十世紀是一個強調(diào)民族自決和民族自主的時代，世界各地的民族主義都在發(fā)展，這樣的歷史趨勢不能選擇視而不見;在二十世紀初，以歐洲為中心的維持了幾個世紀的國際格局已不再，“一戰(zhàn)”后崛起的美國對于國際事務(wù)的影響不斷加強，而它希望建立的是一種以民主、集體安全和民族自決為基礎(chǔ)的國際新秩序，這無疑是對以英帝國為首的舊殖民體系的重大挑戰(zhàn)，國際政治環(huán)境已不允許英國繼續(xù)實行舊殖民政策;德國等新興資本主義國家因市場需求一直對英國的殖民地虎視眈眈，為免與更多的國家或地區(qū)為敵或與殖民地徹底對立，也為了在新一輪國際競爭中更大規(guī)模的動員帝國的各種資源，英國必須主動及時調(diào)整殖民政策。

在種種原因作用下，英國政府終于開始認真審視帝國內(nèi)外的改變，著手調(diào)整殖民政策，通過幾次帝國會議，議會逐步完成了調(diào)整規(guī)劃并最終在1931年頒布了《威斯敏斯特法案》，規(guī)定帝國內(nèi)自治領(lǐng)與英國地位平等，擁有獨立的外交主權(quán)和立法權(quán)，法案還在帝國基礎(chǔ)上建立了英聯(lián)邦。此次法案的頒布對于英國整體歷史進程和二十世紀以來的國際格局產(chǎn)生了重要的影響，不僅打開了英帝國的轉(zhuǎn)型之路，還出現(xiàn)了一批新型國家，包括加拿大、澳大利亞、新西蘭等。

四、結(jié)語

時至今日，當(dāng)時的大英帝國已不復(fù)存在，英國在海外的殖民地已幾近于無，此時回看歷史進程，可以知道《威斯敏斯特法案》的頒布只是大英帝國崩潰的其中一步，隨著時代發(fā)展，這個龐大的帝國以及世界各地的殖民體系終究都會走向解體，馬克思早在十九世紀時就曾用唯物史觀分析資本主義的本質(zhì)，提出資本主義最終會因其自身的矛盾與缺陷走向滅亡，所以英國資本主義發(fā)展不可能脫離科學(xué)規(guī)律，帝國主義的本質(zhì)早就決定了英帝國的走向，法案的頒布以及英聯(lián)邦的建立都順應(yīng)了歷史發(fā)展趨勢。

參考文獻：

[1]高英彤.帝國夕陽——日漸衰微的不列顛[M].長春：吉林人民出版社，1998.

[2]王俊芳.從直接統(tǒng)治到間接統(tǒng)治——20世紀初期英國殖民統(tǒng)治方式的調(diào)整[D].濟南：山東師范大學(xué)，2002.

[3]亞當(dāng)·斯密.國民財富的性質(zhì)和原因的研究：下冊[M].郭大力，王亞南，譯.北京：商務(wù)印書館，1974.

[4]錢乘旦.英國通史：第六卷[M].南京：江蘇人民出版社，2016.

[5]徐煜.論一戰(zhàn)后英國與自治領(lǐng)關(guān)系的變化[J].信陽師范學(xué)院學(xué)報，2006（2）.

作者簡介：任瑩雪（1997—），女，漢族，山東聊城人，單位為蘇州科技大學(xué)，研究方向為英聯(lián)邦國家歷史文化。

（責(zé)任編輯：王寶林）