美國《大西洋月刊》網站6月17日文章,原題:我從小就接受諄諄教導,如何保護自己的“王朝財富” 近期,非營利機構ProPublica公布25位美國頂級富豪納稅情況的報告后,全美輿論嘩然。像貝索斯、馬斯克和巴菲特(如圖左、中、右)這樣的富豪怎么可能不向聯(lián)邦政府繳納任何所得稅?
這種震驚部分源于一個令人不安的現(xiàn)實:報告并未說這些人為降低稅負而作弊、撒謊或犯下什么重罪。赤裸裸的事實是,讓這些億萬富翁盡量減少納稅義務的方法和做法均有據可查,且沒有一個是非法的。更糟糕的是,這些方法和做法均司空見慣。比如,用不相關業(yè)務的虧損來抵消收入;經過精心調整,讓資產增長但不產生收入,然后用這些增長的資產借款來滿足現(xiàn)金需求。大多數(shù)富人不覺得這是不道德的。更有趣的問題是為什么,是什么促使這些富人想方設法不拿出哪怕一分錢?
支撐所有這些做法的是一種共同觀念,即認為政府是壞的,不能把錢交托給它。在富人看來,應該盡可能多地把錢留給自己,并(用一小部分)做慈善。
我的祖父羅伊·迪士尼與他的兄弟華特共同創(chuàng)立了華特迪士尼公司。他就篤信這種觀念。他決心防止政府拿走他想留給家人的錢,因此創(chuàng)建了跨代信托基金以逃避國稅局的監(jiān)管。按照信托的設計,我在21歲時就獲得一大筆錢。而且祖父母和父母給我安排了體面、善良的人,目的是確保我不會用自己得到的財產做任何傻事。報告中提到的每一種方法和做法,都曾被這些正直的人提出過。而且,多年來,我接受了其中的許多建議。所以,這是真的:如果你能拿到我的納稅申報單,你會發(fā)現(xiàn)那是一個遵紀守法公民的記錄。當你像我這樣時,你會被傳授一些規(guī)矩:永遠不要花掉留給你的財產,管好它,給你的孩子留下更多,再教他們也這樣做。最后,在法律允許的范圍內使用一切可能的工具,盡量讓這些錢遠離政府官僚。
我花了太長的時間來了解這些規(guī)矩,并終于洞悉它們其實是“王朝財富藍圖”。為什么我這么久才看清?問得好。打個比方,如果你是一條魚,就很難描述水,更不用說問水是否必要,是否合乎道德,以及應該是什么樣。只要沒有人對慈善、信托等進行道德挑刺,我又怎么會以為自己可以質疑那些基本原則?我沒有勇氣去走這條路。
我無所作為還有另一個原因,即“有很多錢是很爽的”。財富能讓人上癮。你擁有的越多,你需要的就越多。以前,一杯啤酒足以讓人愜意,而現(xiàn)在你發(fā)現(xiàn),不喝到六杯根本停不下來。同樣,如果你從經濟艙升到商務艙,再升到頭等艙,你就不想再回到經濟艙。我講這些并不是為自己辯護。我的意思是,因為人性的力量強大,與之斗爭前需要先了解它。
是什么使我質疑自己被灌輸?shù)哪切┬艞l?道德。對許多人來說,尤其是對那些深深扎根金錢文化的人來說,道德是一種縹緲而無效的麻煩——一套抽象的原則,在快節(jié)奏的生活、高效的業(yè)務運作和殘酷的競爭中不堪一擊。
ProPublica報告令人震驚的不僅僅是稅率如此之低,而且這些億萬富翁居然能心安理得。如果你的舒適要求社會按照某種方式運行,導致你的同胞中有相當比例的人總是生活在恐懼當中,擔心他們在突發(fā)狀況時能否有錢看病,或者能否有片瓦遮身,或者能否有充足的食物,那么或許問題不在于這些人,而在于你和你認為必要的、適當?shù)暮涂山邮艿臇|西。▲
(作者阿比蓋爾·迪士尼,陳俊安譯)