渠誠(chéng)

題曰“眼鏡”，押“他”字韻—這便是乾隆五十六年（1791年）二月“翰詹大考”的考題。這個(gè)題目讓一眾考生面面相覷。蓋因眼鏡是舶來(lái)之物，當(dāng)時(shí)尚未普及，古籍中更沒(méi)有典故可引。

但考生中有一人作詩(shī)答曰：“引鏡能明眼，玻璃試拭磨。佳名傳叆叇，雅制出歐羅。窺戶(hù)穿雙月，臨池湛一波。連環(huán)圓可解，合璧薄相磋。玉鑒呈豪穎，晶盤(pán)辨指螺。風(fēng)中塵可障，花下霧非訛。眸瞭寧須此，重瞳不恃他。圣人原未御，目力壽徵多。”

乾隆帝讀之大喜，尤贊最后幾句。蓋因那時(shí)乾隆帝已年近八旬，但是保養(yǎng)得很好，看東西不需要借助外物。作詩(shī)者用“眸瞭”形容他目光如炬，又說(shuō)他“目力壽徵多”，他自然特別高興。

作詩(shī)之人名喚阮元。阮元就憑著這首詩(shī)，被乾隆帝擢為這次考試的第一名，被安排到南書(shū)房任職，后來(lái)又多次被擢升，成為乾、嘉、道三朝的名臣。推本溯源，那一次“翰詹大考”，正是他升遷的起點(diǎn)。

所謂“翰詹大考”是清朝獨(dú)有的考試制度，專(zhuān)門(mén)針對(duì)翰林院和詹事府。翰林院自唐朝以降便是中央政府儲(chǔ)備人才的固定機(jī)構(gòu)，其官員稱(chēng)作翰林官。詹事府原本是用來(lái)培養(yǎng)太子的，后來(lái)變成了翰林院人員的遷轉(zhuǎn)之所，所以其官員同樣稱(chēng)作翰林官。

清朝的翰林官常常有100余人，盛時(shí)達(dá)200人以上。年深日久，大家看不到晉升的希望，逐漸滋生怠惰，學(xué)業(yè)荒廢。所以朝廷決定舉行考試，以保障翰林官的水平。翰林官若成績(jī)不佳，罰俸、降職尚可忍受，最要命的是丟人現(xiàn)眼。所以官場(chǎng)上流傳有“翰林怕大考，秀才怕歲考”之說(shuō)。

第一次“大考”是順治十年（1653年）之事。此后斷斷續(xù)續(xù)進(jìn)行，沒(méi)有固定時(shí)間，康熙帝在位的61年間僅僅舉行過(guò)4次，雍正帝在位的13年間則一次都沒(méi)有舉行。直到乾隆帝才重拾此事，除了乾隆三十四年（1769年）至乾隆四十九年（1784年）因需要翰林官全力編纂《四庫(kù)全書(shū)》未舉行考試外，每4～6年考一次。

乾隆年間共舉行了9次“大考”，最顯著的特點(diǎn)是偏向于罰，而且處罰力度很大。一般每次處罰三四十人，占考生總數(shù)的40%以上。最夸張的是乾隆八年（1743年）那次，100人參加考試，居然處罰了71人。而且考試成績(jī)本來(lái)分作四等，第一等破格晉升，第二等有望晉升，第三等降職、罰俸，第四等可能革職；從乾隆二十八年（1763年）開(kāi)始，又增設(shè)了“不入等”，該等少則1人，多則4人，被評(píng)為此等者直接革職。乾隆帝不光加大了懲罰力度，還提升了得分難度：有錯(cuò)字者，要罰；格式錯(cuò)了，要罰；書(shū)法不佳，也不免被罰。

如此高強(qiáng)度的考核之下，成績(jī)優(yōu)異者自然會(huì)得到皇帝的特別關(guān)注。比如乾嘉時(shí)期的“一代儒宗”錢(qián)大昕，就是從乾隆二十三年（1758年）和乾隆二十八年（1763年）的兩次大考中殺出重圍，得到升遷的。阮元參加的那一次考試更加特殊，題目“眼鏡”是乾隆帝親自定的。說(shuō)起來(lái)，乾隆帝以此為題，確有些“推陳出新”之意，就是要刁難那些只知讀死書(shū)、不知新事物的老頑固。所以他讀到阮元之詩(shī)后格外喜悅，覺(jué)得碰到了眼界開(kāi)闊的良才。

但是據(jù)《清稗類(lèi)鈔》記載，阮元這次考試可能是有作弊的：“（阮元）初入史館，適和坤掌院事，執(zhí)弟子禮甚恭，和收之門(mén)下。未幾，大考翰詹，高宗以‘眼鏡命題。和知上高年不用鏡，先泄意于元，故元詩(shī)：四目何須此，重瞳不用他。”（《清稗類(lèi)鈔》屬于野史匯編，詩(shī)中文字不同，或?yàn)槊耖g傳言求簡(jiǎn)便所致。）阮元從和珅那里了解了乾隆帝的心理，所以其詩(shī)中的“寧須此”和“不恃他”兩句，特別受到乾隆帝的青睞。