顧靜怡

“苔痕上階綠，草色入簾青?！碧μ\在詩(shī)人的筆下很是詩(shī)意。遺憾的是，在現(xiàn)實(shí)生活中，它們往往不被人注意。誰(shuí)也不曾想到，在寒冷、貧瘠的冰川世界，苔蘚會(huì)成為一道亮麗的風(fēng)景—它們聚集成可以滾動(dòng)的苔蘚球，整個(gè)群體以相同的速度和方向移動(dòng)，猶如在冰川上“奔跑”的“綠洲”。

其實(shí)，早就有人在冰川上發(fā)現(xiàn)了苔蘚球。1950年，一位冰島的研究人員在《冰川學(xué)雜志》中描述過(guò)這些苔蘚球，還給它們起了個(gè)很可愛(ài)的名字：冰川老鼠。只是幾十年過(guò)去了，苔蘚球并沒(méi)有引起人們的特別關(guān)注。

2006年，一位在阿拉斯加工作的科學(xué)家在冰川徒步時(shí)發(fā)現(xiàn)了一幕神奇的景象：遍地爬滿了綠色的、毛茸茸的小老鼠！它們好像全都趴在地面上休息或者睡著了，在冰雪組成的白色世界里顯得十分突兀?？茖W(xué)家既驚懼又困惑：冰川上怎么會(huì)有如此多的小老鼠，而且竟然是綠色的？他壯著膽子走近，才發(fā)現(xiàn)那一團(tuán)團(tuán)的并不是老鼠，而是長(zhǎng)成了球狀的苔蘚。他松了一口氣，伸手捏了捏，笑了—嘿，真的不是老鼠。

苔蘚是一種很普通的植物，但如此大規(guī)模地在冰川上聚集，而且是球狀的，這引起了科學(xué)家們探究的欲望。研究人員在2009年的54天時(shí)間里追蹤了阿拉斯加的30個(gè)苔蘚球，然后分別于2010年、2011年和2012年回去察看。通過(guò)觀察發(fā)現(xiàn)，起初它們緩慢地向南移動(dòng)，一段時(shí)間后開(kāi)始加速向西前進(jìn)，然后又放慢速度，繼續(xù)向西。

研究人員推測(cè)，這些苔蘚起初可能只是長(zhǎng)在一個(gè)小石頭或小泥塊上，在強(qiáng)風(fēng)的推動(dòng)下，它們開(kāi)始滾動(dòng)，形成了球形的一團(tuán)，并且越滾越大。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的“連滾帶爬”，苔蘚變得跟巴掌一樣大。這時(shí)，它們進(jìn)入穩(wěn)定狀態(tài)，貌似不再動(dòng)了。但事實(shí)上，貌似安安靜靜趴在那里曬太陽(yáng)的苔蘚球仍然在動(dòng)，只是速度相當(dāng)緩慢。