歐陽(yáng)軍

剛出生的小蛇只飲水而不進(jìn)食可活半年以上，有的甚至可耐饑至第二年春夏才開(kāi)始攝食。在動(dòng)物世界中，蛇類(lèi)的耐餓本領(lǐng)實(shí)在驚人。以常見(jiàn)的蝮蛇來(lái)說(shuō)，生物學(xué)家做過(guò)試驗(yàn)，既不給吃食物又不讓喝水，它們平均可以活上78.2天。其中，活得最長(zhǎng)的竟達(dá)170天，活得最短的也有34天。如果讓它們喝點(diǎn)水，其耐饑餓能力可提高一倍以上，平均可活148.4天，最長(zhǎng)的活了392天。

其他種類(lèi)的蛇，還有能耐饑兩年以上的。據(jù)報(bào)道，曾有一條蟒蛇，不吃不喝，整整活了2年又9個(gè)月。日本蛇類(lèi)研究所飼養(yǎng)的兩條眼鏡蛇，飼養(yǎng)人只給它們喝水而不給吃任何東西，在3年又2個(gè)月中活得很好。就蛇類(lèi)的耐饑時(shí)間與它們的“天年”——自然壽命相比較，真令人咋舌。

蛇類(lèi)為何具有如此高超的耐饑本領(lǐng)呢？這主要是因?yàn)樗鼈冇幸惶转?dú)特的“節(jié)能術(shù)”，對(duì)于能量的積累和消耗，能做到“開(kāi)源節(jié)流”。平時(shí)，它們能因時(shí)制宜，廣泛開(kāi)辟食物來(lái)源：地上跑的獸、草上跳的蟲(chóng)、水中游的魚(yú)、空中飛的鳥(niǎo)，都是它們的食物。在消化過(guò)程中，它們能高效率地吸收營(yíng)養(yǎng)成分，儲(chǔ)藏在體內(nèi)的“能量庫(kù)”中，卻很吝嗇地以最節(jié)約的方式支出。

蛇類(lèi)吃東西實(shí)際上是“囫圇吞棗”的，雖然“慢咽”而不“細(xì)嚼”——有時(shí)連“粗嚼”也沒(méi)有。可是在消化吸收上卻極為細(xì)致。大約經(jīng)過(guò)5天，進(jìn)肚的食物連骨頭也會(huì)被消化得精光。若要尋找殘留，只能在其糞便中找到一點(diǎn)獸毛、鳥(niǎo)羽、魚(yú)鱗之類(lèi)。

蛇類(lèi)擁有強(qiáng)大的消化本領(lǐng)，歸功于它體內(nèi)含有的豐富的酶——一種生物催化劑。特別是毒蛇，其蛇毒中含有不少能消化蛋白質(zhì)的酶，所以其他動(dòng)物被它咬上一口，就像被注射了一種特別的酶劑，中毒的動(dòng)物會(huì)很快死亡，不久即被毒蛇吃掉。

蛇類(lèi)除了有這種特殊的消化本領(lǐng)外，消耗能量也非常低。因?yàn)樗鼈兪亲儨貏?dòng)物（冷血?jiǎng)游铮?，體溫可以隨著環(huán)境溫度的高低而升降，不需要消耗很多能源物質(zhì)來(lái)維持體溫。對(duì)蛇來(lái)說(shuō)，別說(shuō)春夏秋冬四季的體溫不同，就是一天中體溫也有變化。夏天，清晨時(shí)蛇的體溫是23℃～24℃，到了赤日炎炎的中午，則自然變溫可達(dá)40℃。蛇的體溫的這種自然變化，節(jié)約了大量的能量。拿體重相等的大蟒蛇和豬來(lái)相比較，如果豬每天消耗150份能量，蛇只要1份就夠了。至于在4～5個(gè)月的冬眠中，蛇的能量消耗更是微乎其微，其體重卻只減輕2%左右。有人研究過(guò)一種冬眠后的紅點(diǎn)錦蛇，剖開(kāi)其肚子，發(fā)現(xiàn)它經(jīng)常動(dòng)用的“能源物資”——腸系膜上的脂肪只用去了一半，足以在春暖時(shí)節(jié)與新補(bǔ)充的食物能量相銜接。

那么，蛇類(lèi)為什么在喝了水后更耐饑呢？這與一般動(dòng)物乃至我們?nèi)艘粯?，因?yàn)樗m不是食物，卻是維持生命正常的生理活動(dòng)所不可缺少的。這方面蛇不具特殊性。但奇特的是，饑餓的蛇在喝不到水時(shí)，能從僅有的“能源物資”中分解蛋白質(zhì)、脂肪等，以此得到所需的水分。

蛇的這種生活習(xí)性，對(duì)我們是不是有什么啟發(fā)呢？