《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站6月14日文章，原題：衰落的煤炭縣想要仰賴學(xué)校，但存在一個(gè)大問(wèn)題 24歲的莉蓮·基斯在獲得學(xué)士學(xué)位后，做了一件在同齡人中罕見(jiàn)的事情。她回到家鄉(xiāng)——西弗吉尼亞州的韋爾奇，在山景中學(xué)教英語(yǔ)。她說(shuō)：“像我這樣年齡的人一般不會(huì)回到縣里。這里很多孩子都想離開(kāi)。”

近年來(lái)，韋爾奇所在的麥克道爾縣遭遇人口外流，情況比西弗吉尼亞其他縣都嚴(yán)重，而西弗吉尼亞的人口下降幅度是各州最大的。人口普查顯示，2019年該縣人口為17624人，比2010年減少20%，遠(yuǎn)不及高峰時(shí)期的近10萬(wàn)人。該縣目前仍有11所公立小學(xué)和中學(xué)，但這個(gè)數(shù)字不會(huì)長(zhǎng)久。由于學(xué)生人數(shù)減少，三所小學(xué)可能要被合并。山景中學(xué)與另一所中學(xué)共用一個(gè)校園，兩校學(xué)生加一起還不到700人。學(xué)校面臨長(zhǎng)期人員不足，只能找代課老師?；拐f(shuō)：“過(guò)去3年，我是唯一持證的英語(yǔ)教師。所以我的工作很穩(wěn)定?！?/p>

基斯處于一個(gè)非常戰(zhàn)略的前沿，該戰(zhàn)略的目標(biāo)是恢復(fù)美國(guó)偏遠(yuǎn)煤炭縣的生機(jī)。這些地方靠煤礦發(fā)家，而現(xiàn)在煤礦業(yè)已陷入長(zhǎng)期衰落。由美國(guó)教師聯(lián)合會(huì)牽頭的這項(xiàng)戰(zhàn)略，建議將學(xué)校作為振興美國(guó)許多小城鎮(zhèn)的基礎(chǔ)。這類小城鎮(zhèn)像麥克道爾縣一樣，早已失去經(jīng)濟(jì)和社會(huì)支撐。

不過(guò)，盡管該戰(zhàn)略在麥克道爾的項(xiàng)目獲得全縣和其他地區(qū)的稱贊，但現(xiàn)在大家都不知道，如何實(shí)現(xiàn)良性循環(huán)。值得注意的是，教師聯(lián)合會(huì)承認(rèn)，讓年輕人把握未來(lái)機(jī)會(huì)的目標(biāo)與本地缺人的現(xiàn)實(shí)之間存在矛盾。該聯(lián)合會(huì)在麥克道爾縣的主要負(fù)責(zé)人鮑勃·布朗表示：“高中畢業(yè)生留下來(lái)的比例非常低”。就像基斯說(shuō)的，“要么找到做教師的工作，要么就離開(kāi)”。

在麥克道爾，超過(guò)一半的兒童沒(méi)有和親生父母生活在一起，后者往往沉迷于毒品，不是坐牢了就是死了。在25歲以上的居民中，只有約1/5的人有學(xué)士學(xué)位。更重要的是，過(guò)去10年，該縣失去了一半的私營(yíng)部門工作。

這種環(huán)境下，什么才算是成功？如果麥克道爾縣的振興要靠留住年輕人，那么未來(lái)不那么光明。2018年9月，各校報(bào)告說(shuō)，超過(guò)1/4的學(xué)生長(zhǎng)期曠課。在2017-18學(xué)年，各年級(jí)只有23%的孩子數(shù)學(xué)成績(jī)優(yōu)秀。盡管人口在減少，但住房是個(gè)大問(wèn)題。老房子破得不適合居住，教師們就去貝克利或布盧菲爾德安家，這些地方往往要開(kāi)車一個(gè)小時(shí)或更多。許多人找到離家較近的工作就會(huì)辭職。

該縣很可能難再現(xiàn)輝煌。以前，這里是全美最大的產(chǎn)煤區(qū)之一。時(shí)至今日，麥克道爾縣544個(gè)采煤工作崗位平均周薪也能達(dá)到1497美元。相比之下，住宿和餐飲服務(wù)行業(yè)的121名員工平均周薪只有348美元?；够貋?lái)，部分原因是出于忠誠(chéng)，工作穩(wěn)定、住在親戚的房子里不用花錢，這些也都有影響。但這可能還不足以留住她。她的男朋友住在一個(gè)多小時(shí)車程以外的地方，兩人約會(huì)很麻煩。24歲的艾米麗·?？怂沟那闆r也是類似。她在當(dāng)?shù)匦W(xué)教五年級(jí)，但她的男朋友想離開(kāi)，她弟弟更是表示：“我不知道以后我要做什么，但這里沒(méi)什么可做的。”▲

（作者愛(ài)德華多·波特，陳俊安譯）