隨著世預賽亞洲區(qū)40強賽進入收官階段，8個小組的頭名和第二名之爭漸趨明朗。其中，中國隊所在的A組頭名已提前一輪產(chǎn)生——敘利亞隊7日以3∶0擊敗關(guān)島后，鎖定小組第一。在F組倒數(shù)第二場小組賽中，日本隊以4∶1戰(zhàn)勝塔吉克斯坦隊，與敘利亞隊一起提前晉級世界杯預選賽亞洲區(qū)下一階段（12強賽）。

失利的塔吉克斯坦隊并非一無所獲，他們在上半場打進的一粒進球，令日本隊在本屆40強賽前6場不丟球的記錄就此作古。法新社稱，豪取7連勝的敘利亞隊確保成為參加12強賽的球隊之一，有資格競爭2022年卡塔爾世界杯亞洲區(qū)4個直接晉級決賽圈的名額。日本隊也顯示出強大的整體實力，球隊在40強賽小組賽前7場比賽中攻入41球，且只有1粒失球。上賽季租借到英超南安普頓的利物浦前鋒南野拓實（如圖）連續(xù)7場比賽都有進球，這追平日本球星本田圭佑保持的國家隊紀錄。南野拓實賽后表示，“我很高興能和本田圭佑這樣偉大的球員平起平坐。”南野拓實目前攻入9球，領(lǐng)跑世預賽亞洲區(qū)射手榜。

除了提前晉級的敘利亞隊和日本隊，其他位列小組第一的球隊有B組的澳大利亞、C組的伊拉克、D組的沙特、E組的卡塔爾、G組的越南和H組的韓國，這6支球隊掌握以小組頭名身份晉級12強賽的主動權(quán)。亞足球官網(wǎng)7日稱，以5∶1戰(zhàn)勝中國臺北隊后，一路前行的澳大利亞隊繼續(xù)保持著對B組的壓制，6連勝的他們在還剩下兩場的情況下，把對本組第二約旦隊的領(lǐng)先優(yōu)勢擴大到5分，“袋鼠軍團”有機會在本周五與尼泊爾的較量中笑到最后，順利挺進12強賽。

由于卡塔爾是2022年世界杯東道主球隊，他們獲得小組第一意味著排前5的小組第二都能晉級12強。在目前8個小組第二的比拼中，黎巴嫩4戰(zhàn)3勝1平積10分位列第一，阿聯(lián)酋、伊朗、也門以及烏茲別克斯坦均為3勝2負積9分，中國和約旦都是2勝1平1負積7分，排名第八的是1勝1平3負積4分的塔吉克斯坦。需要指出的是，黎巴嫩、約旦和中國這三支球隊目前都是少賽一場?！?/p>