什么是星云？

星云就是太陽系以外、銀河系以內(nèi)的一切非恒星狀的氣體塵埃云。用肉眼或小望遠(yuǎn)鏡看星空中的星云，它們一般是云霧狀的斑點(diǎn)。從1924 年起，人們把銀河系內(nèi)形狀不規(guī)則的氣體和塵埃統(tǒng)稱為銀河星云?，F(xiàn)在，人們把銀河星云叫做星云，把河外星云叫做星系。天文學(xué)家認(rèn)為，一些星云在演變過程中會(huì)誕生大量恒星。

星云的種類和顏色

星云有明有暗，形狀也各不相同，人們根據(jù)它們的這些特點(diǎn)進(jìn)行了區(qū)分。就明亮程度而言，星云可以分為亮星云和暗星云;就形狀而言，它們又可分為彌漫星云、行星狀星云等。星云的主要構(gòu)成不一樣，所以它們的顏色也就有所不同。比如氣體星云主要由高溫氣體組成，通常呈紅色;塵埃星云主要由塵埃組成，靠反射附近恒星的光而被人觀測(cè)到，由于它們反射的藍(lán)光較多，所以通常呈藍(lán)色。

行星狀星云

行星狀星云就像一個(gè)飄在空中的大煙圈，其實(shí)它的中心有一個(gè)很小、溫度很高的中心星，邊緣則是一個(gè)略帶綠色，而且很明亮的小圓盤。因?yàn)樗臉幼酉裥行牵员环Q為行星狀星云。行星狀星云一般比較暗，不容易被觀測(cè)和確認(rèn)，所以直到1940 年，人類只發(fā)現(xiàn)了130 多個(gè)。后來人們使用大口徑施密特望遠(yuǎn)鏡來觀測(cè)，到1977 年共發(fā)現(xiàn)了1237 個(gè)。據(jù)估計(jì)，整個(gè)銀河系中應(yīng)有行星狀星云4～5 萬個(gè)。行星狀星云具有非常復(fù)雜的纖維、斑點(diǎn)、氣流等結(jié)構(gòu)。另外，行星狀星云不僅聚集在銀道面附近，而且還在一條很扁的軌道上繞銀心轉(zhuǎn)動(dòng)。

彌漫星云

彌漫星云不像行星狀星云那樣呈環(huán)狀，它沒有明顯的邊界，形狀也不規(guī)則，猶如天空中的云彩。這類星云比行星狀星云要大很多，也稀薄很多，它們的直徑通?？梢赃_(dá)到幾十光年呢！彌漫星云的質(zhì)量大小不一，大的可達(dá)太陽質(zhì)量的數(shù)千倍，小的只有太陽質(zhì)量的幾分之一，一般由氣體和塵埃組成。在銀河系里，彌漫星云分布很不均勻，形態(tài)也各不相同。彌漫星云按其明暗度可分為亮星云和暗星云，而亮星云根據(jù)光線源又可分為發(fā)射星云和反射星云兩種。