任晶晶
最近,德國(guó)慕尼黑大學(xué)菲利普考古團(tuán)隊(duì)的研究結(jié)果表明,姜黃之類(lèi)的亞洲香料,以及香蕉之類(lèi)的水果,在3000多年以前就已經(jīng)到達(dá)地中海,這比人們之前預(yù)期的要早得多。菲利普說(shuō),即使在青銅時(shí)代,長(zhǎng)途食物貿(mào)易就已經(jīng)將遠(yuǎn)距離的社會(huì)彼此聯(lián)系在一起。
黎凡特人遺骸的牙齒上有牙結(jié)石。
3700年前,在黎凡特(地中海東部地區(qū))的米吉多這個(gè)城市有一個(gè)市場(chǎng),商人在這里不僅販賣(mài)在黎凡特種植的小麥、小米或海棗,而且還販賣(mài)裝芝麻油的玻璃瓶和裝香料的亮黃色碗,市場(chǎng)上的產(chǎn)品種類(lèi)豐富多樣。
菲利普?qǐng)F(tuán)隊(duì)從米吉多的青銅器時(shí)代遺址和泰勒拉尼的鐵器時(shí)代早期遺址(都位于今天以色列)中提取了多人的遺骸樣本,通過(guò)分析牙齒上的食物殘?jiān)圹E來(lái)調(diào)查青銅時(shí)代黎凡特人的飲食。
人類(lèi)的嘴里充滿(mǎn)細(xì)菌,這些細(xì)菌持續(xù)石化并形成牙結(jié)石。微小的食物殘?jiān)谛纬裳澜Y(jié)石的過(guò)程中保存下來(lái)。這些殘?jiān)邪墓糯鞍踪|(zhì)和植物微化石能揭示當(dāng)時(shí)的飲食情況。
菲利普?qǐng)F(tuán)隊(duì)對(duì)黎凡特人牙結(jié)石中的食物殘?jiān)M(jìn)行檢驗(yàn),發(fā)現(xiàn)黎凡特人早在青銅時(shí)代和鐵器時(shí)代初期就已在食用姜黃、香蕉和大豆。這比之前估計(jì)的亞洲香料、水果和油料來(lái)到地中海的時(shí)間早幾百年,甚至上千年。這也是迄今為止在南亞和東亞以外發(fā)現(xiàn)姜黃、香蕉和大豆的最早的直接證據(jù)。這還說(shuō)明,約在公元前兩千年就有對(duì)異國(guó)水果、香蕉和油料的長(zhǎng)途貿(mào)易。菲利普認(rèn)為,這種長(zhǎng)途貿(mào)易已經(jīng)通過(guò)美索不達(dá)米亞(亞洲西南部)或者埃及將南亞和黎凡特連接起來(lái)。顯然,人們很早以前就對(duì)異國(guó)食物產(chǎn)生了濃厚興趣。
美國(guó)哈佛大學(xué)分子考古學(xué)家普朗克教授參與了對(duì)黎凡特人牙結(jié)石的研究。他說(shuō),通過(guò)對(duì)人類(lèi)牙結(jié)石中古代蛋白質(zhì)和植物殘?jiān)M(jìn)行高分辨率的研究來(lái)了解古人飲食,這還是頭一次。由此可以檢測(cè)出田野考古難以發(fā)現(xiàn)的古人食物痕跡。
將單個(gè)的蛋白質(zhì)殘?jiān)c特定的食物對(duì)應(yīng)起來(lái)并非易事,因?yàn)椴粌H鑒定難度大,而且要求蛋白質(zhì)本身必須存活數(shù)千年。有趣的是,研究人員發(fā)現(xiàn),與過(guò)敏相關(guān)的蛋白質(zhì)似乎在人類(lèi)的牙結(jié)石中最為穩(wěn)定,這可能是由于已知的許多過(guò)敏源都具有熱穩(wěn)定性。
黎凡特米吉多人牙結(jié)石中發(fā)現(xiàn)芝麻、香蕉和姜黃的微量殘留物顯微圖。
黎凡特的米吉多城市考古遺址。
當(dāng)時(shí)在地中海東部已有異國(guó)香料。
通過(guò)檢測(cè)一種被稱(chēng)為“植硅體”的植物微化石,研究人員能夠確認(rèn)小麥的存在。植硅體還被用來(lái)鑒定黎凡特的小米和海棗。但在許多食物中,植硅體并不豐富,甚至不存在。因此,這次能通過(guò)牙結(jié)石鑒定出植硅體遺留痕跡很少的食物,堪稱(chēng)具有開(kāi)創(chuàng)性。通過(guò)這種方法,在米吉多和泰勒拉尼的古人牙結(jié)石樣本中都鑒定出了芝麻蛋白。這表明,約公元前兩千年時(shí),芝麻已經(jīng)成為黎凡特人的主要食物。
另外兩個(gè)發(fā)現(xiàn)特別重要:在一個(gè)米吉多牙結(jié)石樣本中,發(fā)現(xiàn)了姜黃和大豆蛋白;在泰勒拉尼的一個(gè)牙結(jié)石樣本中,鑒定出了香蕉蛋白。這三種食物很可能都是從南亞來(lái)到黎凡特的。香蕉最初是在東南亞種植的,那里的人們?cè)缭诠?000年就已食用香蕉。香蕉貿(mào)易具體始于何時(shí),目前尚不知。但從此前研究可知,在東南亞人開(kāi)始食用香蕉后幾個(gè)世紀(jì)香蕉就已出現(xiàn)在非洲西部,這表明當(dāng)時(shí)已有香蕉貿(mào)易。而菲利普?qǐng)F(tuán)隊(duì)的研究結(jié)果則首次證明,香蕉在地中海地區(qū)也很可能早有傳播,而且這個(gè)時(shí)間之早,令人驚奇。
菲利普指出,不能排除一種可能性:被研究的牙結(jié)石樣本所屬個(gè)體可能曾在南亞生活過(guò)一段時(shí)間,并食用了只在南亞才有的食物。如果真的這樣,就不能證明當(dāng)時(shí)南亞與地中海之間有香蕉貿(mào)易。但即使尚不清楚香料、油料和水果的貿(mào)易規(guī)模有多大,也有很多跡象表明貿(mào)易確實(shí)在進(jìn)行。例如,古埃及法老拉美西斯二世死于公元前1213年,科學(xué)家在他的鼻子里發(fā)現(xiàn)了來(lái)自印度的胡椒。也就是說(shuō),當(dāng)時(shí)在地中海東部就已有異國(guó)香料。
菲利普?qǐng)F(tuán)隊(duì)的上述研究仍在進(jìn)行中,這項(xiàng)研究的最終目的是探索青銅器時(shí)代初期的全球貿(mào)易是否涉及食物。