圖/段明

一

北宋熙寧年間，潤州城郊外，住著一戶菜農(nóng)。母子兩人，相依為命，侍弄兩畝菜園度日。兒子叫焦根大，每天清晨，挑著一擔(dān)青菜，進(jìn)城叫賣。得幾個(gè)錢，買點(diǎn)兒柴米油鹽，回來打發(fā)日子。母親見兒子長大了，便托媒人四處說親。但是，沒有哪家的女孩子愿意嫁過來。三間草房，家徒四壁，哪家的閨女能吃得了這樣的苦。

一天清晨，天還沒有亮，焦根大挑著一擔(dān)青菜進(jìn)了城。走到城門口，他依稀看見地上有一團(tuán)紙，便順手拾起來，放在腰間。到了菜場(chǎng)，時(shí)候尚早，菜場(chǎng)上冷冷清清的，不見幾個(gè)人。他把扁擔(dān)往臺(tái)階上一擱，猛然想起拾到的紙團(tuán)，摸出來一看，吃了一驚！紙團(tuán)竟然是一沓“銀票”，細(xì)數(shù)一下，足足六十兩紋銀！焦根大從來沒有見過這么多的銀子，他把擔(dān)子里的菜倒給了一個(gè)熟識(shí)的菜販，然后來到錢莊，將一張面值最小的銀票兌換了三兩銀子。肉案子上，割了三斤肉；米店里，量了三斗米；還到布店里，給母親剪了一段布。一共沒有花掉一兩銀子。

母親見兒子早早回家了，還買了許多東西，很奇怪，說：“又不逢年過節(jié)，買這么多東西干啥？今天這么早回來，碰上好市面了？”根大喜形于色，說：“娘，咱家現(xiàn)在有錢了，我拾到了一沓銀票！六十兩銀子！咱家有六十兩銀子了！”說罷，從懷里掏出銀票給了母親。母親活了這么一大把年紀(jì)，從來沒有見到過這么大一筆錢財(cái)。她想了一會(huì)兒，說：“兒子，我們不能要這些錢。你快把它送回去。”兒子莫名其妙，說：“娘，你平時(shí)沒有錢，天天盼望著錢。今天有了錢，你卻又不要，要送回去！”母親說：“我要錢，但要的是來路正當(dāng)?shù)腻X，這拾來的東西，就是金山銀山也不要。你想，這么一大筆錢，一大清早掉在地上，一定是那個(gè)人有急用，說不定是用這錢去救命的，那人匆匆忙忙把錢掉了，對(duì)他來說，這不是要了他的命嗎？昧下這錢，我們還能過安生日子？”焦根大聽了母親的話，覺得有理，于是又回到城門口。

二

果然，一個(gè)老板模樣的人在路上來回找尋。根大走上前去，問：“老板，丟了銀票吧?！蹦侨苏f：“你見到了？”根大說：“銀票在我手里，你只要說對(duì)數(shù)目，我就還給你?！蹦侨苏f：“一共六十兩銀票，兩張是二十兩的，一張十二兩，一張五兩，還有一張三兩的?！备笠豢词种械你y票，一點(diǎn)兒也不錯(cuò)。只是那張三兩的銀票已經(jīng)兌換了銀兩，花掉了近一兩。他就把銀票和二兩現(xiàn)銀交還了老板。老板也不道謝，轉(zhuǎn)身就走。這時(shí)，旁邊已經(jīng)圍攏了一大群人看熱鬧。有些人認(rèn)識(shí)這老板，他是翠紅客棧的掌柜，外號(hào)“干癟水蛆”，他的客棧養(yǎng)娼招嫖，形同黑店，是個(gè)見錢不要命的家伙。“干癟水蛆”拿了銀票，揚(yáng)長而去，連一句道謝的話也沒有，圍觀的人氣憤不過，七嘴八舌地說：“做人也不能這樣，人家好意還了你銀票，你也不意思一下。真是個(gè)名副其實(shí)的‘干癟水蛆’！”

那“干癟水蛆”回過頭來，見眾怒難平，便說：“你們知道什么？我丟了一百兩銀票，他還給了我六十兩，還吞沒了我兩張二十兩的銀票?！彼@么一說，撩撥起了根大的心頭之火，怎么我做了好事還要被誣陷？于是上前一把揪住了“干癟水蛆”的衣領(lǐng)：“你剛才說丟了六十兩銀票，現(xiàn)在又改口說一百兩。到了明天，你二百兩、三百兩還可以胡說。我回去傾家蕩產(chǎn)也還不起你這獅子大開口??！”

這時(shí)，“干癟水蛆”一口咬定說丟了一百兩銀票。兩個(gè)人拉拉扯扯，罵罵咧咧，在圍觀人的簇?fù)硐?，來到潤州衙門告狀。潤州知州姓王，這時(shí)正在審案。有一個(gè)媳婦，到衙門來告發(fā)婆婆私自釀醋出賣。王知州命令捕快把那婆婆拘捕過來。在審案間隙，知州問了焦根大和“干癟水蛆”銀票案的案情，他又叫一名捕快到焦根大的家，向焦根大的母親了解情況。

不多時(shí)，去向焦根大母親詢問的捕快回來了，他在王知州耳邊如此這般匯報(bào)了一番。王知州趁熱打鐵，轉(zhuǎn)而審理焦根大的案子。先問“干癟水蛆”：“人們都稱呼你‘干癟水蛆’，你到底姓甚名誰，何處營生，從實(shí)說來?！薄案砂T水蛆”說：“小人姓倪，名字叫蔭軒，在東市場(chǎng)開一家翠紅客棧。左鄰右舍取笑小人，叫小人‘干癟水蛆’?！敝菡f：“你是丟失銀票的事主，你把丟失銀票的經(jīng)過照實(shí)說來，本官自將你這案子審理明白?！薄案砂T水蛆”說：“昨晚，東莊的崔員外六十大壽。我去慶壽，喝多了，不知不覺就盤桓到今天凌晨才回城，我宿酒未醒，在城門口丟失了銀票，被這個(gè)鄉(xiāng)下小子拾了。他交還我的銀票，可還差四十兩呢！”

三

焦根大插嘴說：“他是一派胡言，大人不要信他的。”王知州說：“讓他把話說完。你丟失的銀票一共有幾張，多少票額？”“干癟水蛆”說：“四張二十兩的銀票，一張十二兩，一張五兩，還有一張是三兩。一共是一百兩?！蓖踔蒉D(zhuǎn)過頭，叫文書將“干癟水蛆”交代的“筆錄”讓他簽名畫押。王知州又要焦根大講述拾取銀票的經(jīng)過。根大說：“今天早晨，天還沒有大亮，我在城門口拾到一團(tuán)紙，后來，展開一看，是銀票。一共是六十兩。兩張二十兩的，一張十二兩，一張五兩，還有一張三兩。我兌了三兩的銀票，買了米，割了肉回家。我娘卻硬要我把這錢還給失主。她說，這么大的一筆錢，誰丟了，就要了誰的命，花這樣的錢，就像在謀財(cái)害命。我想，她說的話有道理，就把錢還了。想不到，他竟然誣陷我吞下了他四十兩銀子。”王知州叫過文書，拿焦根大交代的“筆錄”，讓焦根大簽名畫押。

王知州最后結(jié)案，說：“剛才，我已經(jīng)派人去問過焦根大的母親，她說的話和焦根大說的話基本相同。這說明，他們說的話都是實(shí)話。倪蔭軒說的話也應(yīng)該是實(shí)話，因?yàn)?，他自己丟失的東西，自己最清楚。他們雙方說的都是實(shí)話。他們說的銀票票面雖然相同，這只是巧合，關(guān)鍵是銀票的張數(shù)不同，焦根大拾到了五張，而倪蔭軒丟失的是七張。焦根大撿到的銀票是團(tuán)作一團(tuán)的，不可能被風(fēng)吹去了兩張，也不可能有人撿到了銀票只抽了兩張，又把它丟在路上。所以，結(jié)論只有一個(gè)：焦根大撿到的銀票不是倪蔭軒丟失的銀票，是無主的銀票，無主的銀票應(yīng)該收繳國庫。但是，本官注意到，焦根大的母親，自己生活非常貧寒，但是，在巨額財(cái)物面前，不為所動(dòng)，想到的是他人的痛苦和不幸。這樣的母親是個(gè)大賢大德、大慈大愛的人，理應(yīng)受到官府的嘉獎(jiǎng)。本官?zèng)Q定，將這些銀票全部獎(jiǎng)勵(lì)給她。至于倪蔭軒，你的銀票還沒有找到，我們官府一定協(xié)同你尋找，一旦找到，我們會(huì)通知你來領(lǐng)取的。案子就這樣了斷?！蓖踔葸@番判決，引起了轟動(dòng)，圍觀的百姓高聲歡呼。焦根大高高興興地拿了銀票，回家去交給母親。只有“干癟水蛆”一屁股癱坐在大堂之上，被兩個(gè)皂隸攙扶著，推出了衙門。