你之所以成為現(xiàn)在的你，很大程度上取決于大腦神經(jīng)元的連接方式。不僅如此，你體內(nèi)的腸道菌群也在塑造著你。比如，人體腸道中的乳酸菌能夠影響你的記憶力，甚至一個人喜不喜歡吃甜食，很大程度上都受腸道菌群的影響。

“你”的元素構(gòu)成

根據(jù)現(xiàn)有理論，我們生活的宇宙誕生于138億年前的一次大爆炸。大爆炸后，最原始的恒星開始形成、演化并消亡，我們的太陽形成于46億年前，是較為年輕的恒星。

經(jīng)過恒星的生生死死，才有了構(gòu)成人體的各種元素。從骨骼中的鈣到血液中的鐵，人體所包含的元素從根本上講都來自太陽系，而太陽系的這些元素都來自古恒星誕生和消亡的循環(huán)過程。這些元素最終形成地球和地球上的一切，也包括“你”。這樣看來，構(gòu)成“你”身體的元素堪稱一部壯麗的宇宙史詩。

影響“你”成長的內(nèi)外因素

每個人最初都是由一顆受精卵發(fā)育而來的。受精卵由精子和卵子融合形成。從概率上說，受精卵在形成之前的變數(shù)很大。比如，精子細(xì)胞決定你的性別是男還是女;又比如，如果某個精子細(xì)胞的遺傳物質(zhì)發(fā)生突變，那么你很可能會具有父親所不具有的遺傳性狀。

此外，形成現(xiàn)在的你的決定因素并不只有遺傳。你之所以成為現(xiàn)在的你，很大程度上還取決于大腦神經(jīng)元的連接方式。即使是基因相同的雙胞胎，其各自大腦的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)的連接方式也不盡相同。人的個性受遺傳因素和后天影響共同決定。日常經(jīng)歷不斷重塑著你的大腦，大腦功能會因你如何使用大腦而發(fā)生不同的改變，這被稱為“大腦可塑性”。例如，與普通人相比，一些鋼琴家的大腦中，控制手部運(yùn)動的皮質(zhì)區(qū)會比一般人更大?？梢?，人的每一次經(jīng)歷都可能影響大腦功能的發(fā)揮。

不僅如此，你體內(nèi)的腸道菌群也在塑造著你。迄今為止的多項研究表明，自閉癥、抑郁癥等精神疾病往往和腸道菌群失調(diào)有一定的關(guān)系。人體腸道中的乳酸菌能夠影響你的記憶力，甚至一個人喜不喜歡吃甜食，很大程度上都受腸道菌群的影響。

以上種種因素和其他一些因素，共同決定著你的外表、感情和行為，讓你成為獨(dú)一無二的你。

“自我意識”在哪里

人們普遍認(rèn)為，自我意識來源于頭部。俗話說“眼睛是心靈的窗戶”，我們獲取的外界信息都是通過感覺器官（眼睛、耳朵、鼻子、皮膚等）輸入大腦的。大腦將所有這些外界信息有機(jī)整合，從而創(chuàng)造出連續(xù)、生動且統(tǒng)一的意識。

隨著時間流逝，你的身體會成長并衰老，思想會成熟和轉(zhuǎn)變，記憶會逐漸模糊。那么，你的意識會改變嗎？答案是“會”。這是因為，生活中的劇變會使人的性格發(fā)生翻天覆地的變化。但在大多數(shù)情況下，性格變化是由一系列長期而微小的神經(jīng)元變化導(dǎo)致的。這可能是因為大腦中的神經(jīng)元也是不斷變化的：你這一刻的精神狀態(tài)、記憶和心態(tài)與下一刻和上一刻的都不同。

另外，腸道微生物也會影響人的情緒，改變?nèi)说木駹顟B(tài)，并左右人體免疫系統(tǒng)的運(yùn)作方式。你的身體和性格特點(diǎn)，其實是你體內(nèi)巨大、多樣和不斷變化的微生物群的特征。你的特點(diǎn)不僅由自身的遺傳因素和后天經(jīng)歷決定，還由你體內(nèi)的微生物組和他人細(xì)胞等因素共同決定。

那么，你感知到的就是事實嗎？一個五感（視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺）健全的人會認(rèn)為，自己感知到的就是世界真實的樣子。但其實，主觀體驗到的只是部分事實。以色彩為例，由于色彩是大腦對不同波長的光的視覺感知，所以，人看見的顏色和某些動物看見的顏色是不同的。例如，狗眼中世界的顏色基本上是黃色、藍(lán)色和灰色。雖然人能看見的顏色比狗要多得多，但也不是所有顏色都能被人看見。而且，人對色彩的感知不僅由光的物理性質(zhì)（光的波長和光的吸收等）決定，還受到大腦會對感知到的顏色進(jìn)行修正的影響，而每個人的修正方式都略有不同。

人類所感知到的只是真實世界的一部分。你無法像蜜蜂那樣能看見紫外線，也無法像海龜、蠕蟲或狼那樣能感知到地球磁場，或者像貓、狗那樣能聽見超聲波和次聲波，而且人的嗅覺也比有些動物弱得多，許多信息都是人感知不到的。因此，你所感知到的并非真實世界的全貌。

認(rèn)識自我的過程有助于理解自我與世界的關(guān)系，讓你能更好地與這個世界互動，并改變你看待世界的方式。為了更深入地了解自我，人類的自我探尋之旅可能才剛開始。

（水云間薦自《大自然探索》2021年第4期）