水焱

對(duì)于這些現(xiàn)象，或許您已經(jīng)見怪不怪了：一些學(xué)生隨著高考的臨近，逐漸長(zhǎng)出了白發(fā);一些國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人在正式就任之前頭發(fā)是烏黑的，然而就任后短短幾年內(nèi)，他們就滿頭白發(fā)。

大多數(shù)人都知道巨大的壓力會(huì)導(dǎo)致白發(fā)。但是對(duì)于這顯而易見的問(wèn)題，直到不久前，科學(xué)家才從實(shí)驗(yàn)黑鼠身上找到了初步的答案，并且，這個(gè)答案也引出了另一個(gè)大問(wèn)題。

尋找一夜白發(fā)的原因

壓力之所以能導(dǎo)致白發(fā)，那是因?yàn)槲覀凅w內(nèi)去甲腎上腺素的作用。不過(guò)，為了得到這個(gè)簡(jiǎn)單的答案，科學(xué)家們可是花了不少精力。

長(zhǎng)期以來(lái)，人們都以為壓力下的免疫細(xì)胞“誤傷”了色素生成細(xì)胞，這才導(dǎo)致白發(fā)的產(chǎn)生。但當(dāng)科學(xué)家們?cè)诤谑笊砩线M(jìn)行實(shí)驗(yàn)過(guò)后發(fā)現(xiàn)，缺少免疫細(xì)胞的黑鼠在極大壓力下，它們的毛發(fā)依舊變白了。

這樣看來(lái)，免疫細(xì)胞并非“罪魁禍?zhǔn)住?。隨后，科學(xué)家把目光轉(zhuǎn)向了皮質(zhì)醇激素。雖然皮質(zhì)醇激素是我們?cè)趬毫Νh(huán)境下正常分泌的一種激素，它能在瞬間幫我們調(diào)動(dòng)起全身的資源，例如利用其他非糖物質(zhì)合成葡萄糖、導(dǎo)致蛋白質(zhì)水解、“強(qiáng)征”一些本該用于免疫細(xì)胞分裂的資源等，以應(yīng)對(duì)壓力。但如果皮質(zhì)醇激素在我們體內(nèi)一直處于高水平狀態(tài)的話，那么它會(huì)消耗完我們體內(nèi)的資源，使我們“精疲力竭”和免疫力下降，然后發(fā)生連鎖反應(yīng)，使我們身體產(chǎn)生各種各樣的問(wèn)題?？茖W(xué)家認(rèn)為這些問(wèn)題當(dāng)中包括了：頭發(fā)變白。

但是，即使科學(xué)家切除了黑鼠的腎上腺，使黑鼠不再能分泌皮質(zhì)醇激素，黑鼠的毛發(fā)還是在壓力下變白了。

干細(xì)胞被透支了

科學(xué)家并沒有氣餒，他們又把眼光投向了去甲腎上腺激素——這也是我們感覺到壓力時(shí)會(huì)正常分泌的一種激素?？茖W(xué)家們把去甲腎上腺激素直接注入黑鼠，結(jié)果顯示，即使不存在壓力，注射區(qū)周圍的毛發(fā)也變白了。

去甲腎上腺素是如何使毛發(fā)變白的呢？在毛囊中，儲(chǔ)存著一些干細(xì)胞，它們充當(dāng)色素生成細(xì)胞的“候補(bǔ)者”，每當(dāng)頭發(fā)再生時(shí)，這些干細(xì)胞會(huì)消耗掉一部分，以轉(zhuǎn)變?yōu)樯厣杉?xì)胞，從而繼續(xù)使頭發(fā)正常發(fā)黑。不過(guò)，毛囊中的這些干細(xì)胞數(shù)量有限。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，去甲腎上腺素會(huì)導(dǎo)致這些干細(xì)胞加速轉(zhuǎn)化，而且如果去甲腎上腺素的劑量足夠，那么它會(huì)使所有的干細(xì)胞都轉(zhuǎn)化為色素生成細(xì)胞，最終透支這些干細(xì)胞，也就再也沒有色素生成細(xì)胞誕生，白色毛發(fā)也因此長(zhǎng)了出來(lái)。而且在一些極端情況下，這些干細(xì)胞會(huì)永久枯竭，“白發(fā)”將永遠(yuǎn)變不回“黑發(fā)”。

那么去甲腎上腺素是怎么來(lái)到毛囊中的呢？科學(xué)家早就發(fā)現(xiàn)動(dòng)物的交感神經(jīng)系統(tǒng)會(huì)分泌這種激素，這種神經(jīng)系統(tǒng)非常重要，它專門負(fù)責(zé)動(dòng)物的“戰(zhàn)斗-逃跑”反應(yīng)，它的神經(jīng)分支連接著皮膚的每個(gè)毛囊，而且，當(dāng)動(dòng)物感覺到壓力時(shí)，這種神經(jīng)系統(tǒng)就會(huì)迅速激活，分泌更多的去甲腎上腺素，這些激素也就在此時(shí)來(lái)到了毛囊當(dāng)中。

天下沒有免費(fèi)的午餐

交感神經(jīng)系統(tǒng)的激活對(duì)動(dòng)物的生存極其有利，在遇到危險(xiǎn)時(shí)，極端的生存壓力使它分泌更多的去甲腎上腺素。這種激素進(jìn)而使動(dòng)物的瞳孔擴(kuò)大、心臟搏動(dòng)的加強(qiáng)然后引起泵血量增加以及腎上腺素分泌增加等，充分調(diào)動(dòng)起心臟、肝臟和腎等器官的資源，以應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)。此時(shí)的動(dòng)物往往會(huì)做出突破日常極限的行為，例如“狗急跳墻”。

然而科學(xué)家這次發(fā)現(xiàn)說(shuō)明了：動(dòng)物成功應(yīng)對(duì)生命危險(xiǎn)很可能并非毫無(wú)代價(jià)。由于交感神經(jīng)系統(tǒng)的神經(jīng)分支遍布動(dòng)物體內(nèi)各大器官，除了透支毛囊干細(xì)胞，很可能還有科學(xué)家沒發(fā)現(xiàn)的其他代價(jià)。

雖然人類現(xiàn)在已經(jīng)不像其他動(dòng)物一樣面臨著純粹的生死危機(jī)，但人類的情況更加復(fù)雜，他們?cè)诟鞣N錯(cuò)綜復(fù)雜的社會(huì)生活中面臨著更多的壓力和挑戰(zhàn)。而且，一些人嘗到了壓力帶來(lái)的甜頭之后，例如學(xué)生重要考試的超常發(fā)揮、企業(yè)家的關(guān)鍵決定和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的優(yōu)質(zhì)決策等，他們會(huì)有意無(wú)意使自己總是處在壓力當(dāng)中，以獲得更好的發(fā)揮。如果這種情況長(zhǎng)期存在的話，積累的壓力不亞于其他動(dòng)物所面臨的生存危機(jī)。

所以，盡可能緩解壓力會(huì)讓我們保持身心健康。