丁依玲

世界上最長(zhǎng)的動(dòng)物是什么？你可能會(huì)說(shuō)是藍(lán)鯨，因?yàn)樗鞘澜缟献畲蟮膭?dòng)物，體長(zhǎng)最長(zhǎng)可達(dá)30余米。也有人說(shuō)是章魚(yú)，因?yàn)樗哪_很長(zhǎng)，據(jù)估計(jì)，該章魚(yú)的腕足張開(kāi)可達(dá)61米。

不過(guò)，不管是藍(lán)鯨還是章魚(yú)，其體長(zhǎng)與剛剛發(fā)現(xiàn)的一個(gè)生物的體長(zhǎng)相比，簡(jiǎn)直就是小巫見(jiàn)大巫——不久前，科學(xué)家們?cè)谖靼拇罄麃唽幐窳_海底峽谷發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的管水母，其身長(zhǎng)可能超過(guò)了100米！

這個(gè)管水母像一根細(xì)長(zhǎng)的繩子，從里到外繞成了多個(gè)同心的圓環(huán)狀。該管水母最外環(huán)的直徑為15米，因此單單最外面的那一圈的長(zhǎng)度就達(dá)到了47米。經(jīng)過(guò)專家估計(jì)，該管水母的總長(zhǎng)度可能達(dá)到110米。

那么，管水母究竟為何物，為什么能長(zhǎng)得那么長(zhǎng)？

其實(shí)，我們很難將該管水母稱之為“一只”管水母。雖然管水母的所有孢子（細(xì)胞有絲分裂或減數(shù)分裂的產(chǎn)物，是一種能直接或間接發(fā)育成新個(gè)體的生殖細(xì)胞）最初都是起源于同一個(gè)受精卵，但這些孢子又都是獨(dú)立的個(gè)體。從某種程度上看，管水母其實(shí)是一個(gè)生物群體，但它又和一般的生物群體不一樣——一般的生物群體里的每個(gè)成員都是完全一樣的，具有相同的技能和生存習(xí)性，只是社會(huì)地位可能有所不同。管水母的各個(gè)孢子則進(jìn)行了分工，各自獲得了特有的能力，像人體的各種分工合作的組織和器官，例如有一些游動(dòng)孢子（孢子分為游動(dòng)孢子和不動(dòng)孢子）會(huì)演變成“泳鐘”狀，它們規(guī)則地排列在管水母頂端，靠著肌肉節(jié)律收縮推動(dòng)管水母進(jìn)行移動(dòng)，但這些游動(dòng)孢子只能執(zhí)行這種單一功能;而另一些具備捕食功能的游動(dòng)孢子，則會(huì)演變出細(xì)長(zhǎng)的觸手，負(fù)責(zé)捕捉食物并送進(jìn)管水母體內(nèi)，交由另一類的虹吸管個(gè)體來(lái)進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)攝取。

那管水母是如何捕獵的呢？和一般的水母一樣，管水母也有著遍布全身的帶刺觸角，這些觸角是有毒的。管水母能夠發(fā)出紅光吸引甲殼類和魚(yú)類，等到獵物到來(lái)的時(shí)候，它通過(guò)在水中晃動(dòng)的帶刺觸角，將獵物麻痹。然后觸角上的收縮細(xì)胞會(huì)將獵物帶到體內(nèi)負(fù)責(zé)消化的水螅體。這些水螅體會(huì)包圍食物，分泌出可以分解各種蛋白質(zhì)、碳水化合物及脂肪的酶來(lái)消化食物，完成進(jìn)食。