地球上的生命，從細(xì)菌到人類(lèi)，DNA都是用同樣的4個(gè)堿基“字母”來(lái)建造的：A、T、C和G。它們?cè)贒NA的雙螺旋“梯子”上，遵循互補(bǔ)配對(duì)的原則，即A與T配，C和G配。但事實(shí)上，還有其他一些有機(jī)分子也可以做DNA的堿基。不久前，一位美國(guó)生物學(xué)家已經(jīng)制造出2個(gè)人工的堿基。它們也能跟大自然中搭建DNA的酶愉快地合作。這樣，堿基“字母”一下子擴(kuò)充到了6個(gè)。

現(xiàn)在，他又進(jìn)一步把人造堿基整合到活的大腸桿菌的DNA上，培育出首批堿基“字母表”擴(kuò)充后的生命。我們知道，DNA上的堿基最終用途是指導(dǎo)合成各種氨基酸。在堿基“字母”只有4個(gè)的時(shí)候，天然的氨基酸僅有20種。當(dāng)堿基“字母表”擴(kuò)充之后，合成的氨基酸種類(lèi)一下子增加了152種。它們都是自然界原先并不存在的。

這些氨基酸將可以組裝出無(wú)以計(jì)數(shù)自然界原先不存在的新蛋白。這些人造蛋白未來(lái)將成為用途廣闊的新材料。此外，考慮到DNA的用途越來(lái)越廣，譬如用于制造DNA計(jì)算機(jī)。堿基“字母表”的擴(kuò)充，將極大地提高DNA計(jì)算機(jī)的運(yùn)算速度和存儲(chǔ)本領(lǐng)。