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烹飪的差異也存在：當這一鍋是“燴菜”時，土豆、丸子等配菜會被煎炸或焯煮做預處理；“熬菜”則如其名，重點在大水大火“熬”熟的過程；“燉”則是不大講究食材預處理，但是會花更多時間小火慢燉直至入味。

舊時冬日食材匱乏，土豆白菜粉條的鐵三角，可以自行組合、亦可搭配任意其他材料，蘿卜、土豆、豆腐、豆角……配上或濃或淡滲透的肉汁，都能給冬日單調(diào)的味蕾帶來欣喜。

能往火鍋里煮的，基本上都能往大鍋菜里燉。而相比于火鍋，大鍋菜不怕剩，甚至剩菜更入味，其制作本身的簡易性，以及其“燉一鍋，頂三天”的便捷性使其成為很多家庭日常的冬日餐桌上的?？汀?/p>

大鍋菜對于很多北方長大的孩子來說，伴隨著奶奶家?guī)еb遠回憶大灶臺，或者單元樓狹窄廚房里父母匆忙往大鐵鍋里加菜的身影，它表著冬日家的味道。

陜晉豫，燴菜的靈魂故鄉(xiāng)

若問哪里人最愛吃燴菜，河南、山西、陜西等一眾中原人民，可能誰都不服誰，燴菜也正是起源于古代中原一帶。

相傳“燴菜”原本叫“炸檜菜”，是南宋時期，百姓因忿忿秦檜殘害忠良，做菜時將蔬菜、肉等油炸后燴在一起，把它當成秦檜，食其肉、飲其血，以泄其憤。

在河南和山西大部分地區(qū)，傳統(tǒng)燴菜中的肉味兒來自五花肉。五花肉被切成薄片下油，鍋中的油和肉里溢出的油滋滋啦啦混在一起，肥肉逐漸由白變剔透，不待香氣飄散，立即用配菜蓋住，肉湯的香味在燴煮的過程中慢慢滲入配菜中。在物質(zhì)匱乏的年代，蔬菜中的這點兒油腥是對味蕾和胃的雙重救贖。

隨著物質(zhì)逐漸豐盛，肉類開始在燴菜中占據(jù)越來越多的分量。炸肉丸子的身影在各地燴菜中都能看見，河南和晉南地區(qū)特色的酥肉也是當?shù)貭Z菜里的?？?。無論是在家中還是飯店，酥肉常常被“兩吃”：新鮮出鍋時蘸椒鹽品其酥脆，其余的在燴菜出鍋前燜入鍋中、脆酥皮浸足湯汁品其軟糯多汁的口感——冬日回家途中的這點念想，常常能成為人們路上加快腳步的動力。

在陜西，肉類則從配角變成了主角，無須再如過去五花肉般作謙卑狀，只是為了炸出零星肉味兒而存在。最常見的排骨和羊肉，已經(jīng)占據(jù)了燴菜菜名的一席之地，比起河南山西燴菜里的丸子和酥肉有著更強烈的存在感。以陜北的羊肉燴菜為例，羊肉要提前燉好，羊肉湯留著作為燴菜的湯；烹制方法大體與燉羊肉類似，只是在羊肉初熟狀態(tài)燴入配菜，將人體所需的各類營養(yǎng)一鍋打盡。

無論肉是多是少，是主角是配角，一直不變的是燴菜在華北平原堅挺的餐桌地位——它不僅是日常餐桌上的守護者，也是中原鄉(xiāng)村紅白喜事各類慶典的宴席上不可或缺的“大菜”。

在東北，萬物皆可燉

在東北，“鐵鍋燉一切”這句話絕對不是白給的：在很多地方，燉啥完全取決于家里有啥，或者今天想吃啥——“亂燉”則傳神地描述了菜盆里食材的狀態(tài)和它們被烹飪的動態(tài)過程。

“亂燉”在東北還有更多名字，比如精準描述其制作動態(tài)的“一鍋攪馬勺子”，還有更為喜慶的“大豐收”。

無論是燴菜還是熬菜，在北方各地都以“量大”著稱，而在東北，“亂燉”不僅繼承了“量大”的傳統(tǒng)，還有“塊大”的特色：白菜、扁豆角都不需用刀切，洗凈直接用手撕碎入鍋，其形態(tài)粗放；土豆、茄子、尖椒等則以“大滾刀塊”形態(tài)出現(xiàn)，外表粗放但是味道不失精彩細膩。

比起中原“燴”制的快速便捷，“燉”更是一個粗中有細的過程：加入湯汁或水后，要經(jīng)歷一個大火滾開到小火慢慢燉煮的過程——所以即便土豆、苞米、茄子塊切得再大，滋味都會燉得透透的。

東北的“燉”是一門藝術(shù)：有經(jīng)典的搭配組合，如酸菜燉豬肉，土豆燉豆角，小雞燉榛蘑，也有“什么都往鍋里燉”的帶有隨機之美的：紅的綠的大塊菜肉在熱湯中翻滾著，被“馬勺”攪出一派歡騰。

主食也是東北大鍋菜跟其他地方的重要區(qū)別。不像河南、山西人民常用饃、油餅等配燴菜，在東北，一向驕傲的東北大米都不能算作“亂燉”的黃金搭檔，唯有鍋貼大餅子才是大鐵鍋亂燉的絕配。

玉米面與白面相和，發(fā)酵至糊狀用手撈出左右拍打，然后猛甩到咕嚕著肉和菜的鐵鍋邊緣，待蒸熟揭開鍋蓋，霧氣與香氣同時騰騰而出，單面焦脆里面軟糯香甜的玉米餅就著燉得軟爛的菜肉，抵御零下30度的寒氣也不在話下。

總之，冬天在東北，“燉”就對了。

河北山東，“熬”出滋味

同樣的肉菜原料、同樣的大鐵鍋，在河北和山東部分地區(qū)，會在最后燜熟的過程中加入比其他地區(qū)更大量的水，因此“熬菜”這種地域特色叫法也頗為傳神。

“熬”出來的菜，顏值看上去不算太高：菜葉煮得蔫蔫的，顏色被醬油熬成一片褐黃。但是“熬”的做法讓菜更易熟、更快速入味。

隨著人口的遷徙，各地飲食習慣一直在不斷融合：各地家庭主廚們都開始預先煎炸豆腐土豆，以便“熬”或“燴”得更有滋味；東北的酸菜和河南的酥肉開始喜結(jié)連理；各地出現(xiàn)的新鮮菜品也加入燴菜熬菜的大軍。

而在河北，這種創(chuàng)新融合的嘗試，早在一百多年前就開始實踐了，還是官府菜的身份，名曰：李鴻章燴菜。這一鍋里，白菜粉條都退到了配角的位置，海參、花膠、蹄筋成了必須原料，豬肚、雞肉和火腿都要以蔥姜紹興黃酒蒸透入味——這道傳統(tǒng)民間家常菜，突然變得昂貴而隆重。

關(guān)于“李鴻章燴菜”如何得名，一個常見說法是李鴻章出使歐美時想念家鄉(xiāng)菜，回到直隸府后膳食主管為了討好他而特意研制，還加入了李鴻章老家安徽的一些特色?！袄铠櫿聽Z菜”如今已是各家河北菜館當仁不讓的頭牌，但是對于尋常百姓來說太過繁瑣，山珍海味“下凡”到燴菜里，總顯得有些格格不入，不如那熬出來的一鍋軟爛更香更親切。

無論是熬菜還是燴菜，在很長時間里都是民間在困難時期為了簡化生活、老百姓在苦中盡量改善生活的的菜品。在華北地區(qū)，豬肉和白菜是燴菜當仁不讓的兩大主角：少少的幾片肉為整整一鍋菜提供了油腥，而白菜則是舊時北方漫長冬季最長情的守護者。

在物質(zhì)生活已經(jīng)很豐裕的今天，無論食材多少、價格幾何，大鍋菜在北方的冬日籠罩著一層叫做“家”的氛圍：當我們穿越嚴寒和疲勞回到家中，家人圍坐桌邊、一盆熱氣騰騰的燴菜霸氣立于桌上，食物從胃暖到心，任何煩惱紛擾皆可拋。