文/象媽
話說(shuō),某個(gè)國(guó)家的總統(tǒng)突然宣布,要在2020 年內(nèi),發(fā)射一艘宇宙飛船,把宇航員送到太陽(yáng)上去。這個(gè)消息非常振奮人心,當(dāng)時(shí)有很多記者來(lái)采訪。有一個(gè)記者就問(wèn)了,“總統(tǒng)先生,我聽(tīng)說(shuō)太陽(yáng)上很熱,那么熱,宇航員受得了嗎?”總統(tǒng)非常自信,大手一揮說(shuō),“我們會(huì)在傍晚的時(shí)候去,那個(gè)時(shí)候比較涼快!”
當(dāng)然,這只是一個(gè)笑話。我們知道,傍晚之所以涼快,并不是太陽(yáng)溫度變低了,而是隨著地球的自轉(zhuǎn),我們所在的位置逐漸背對(duì)太陽(yáng)而已。無(wú)論是清晨、傍晚,還是深夜,太陽(yáng)該是什么溫度,就是什么溫度。那么,太陽(yáng)有沒(méi)有可能真的冷卻下來(lái)呢?
首先,要搞清楚一點(diǎn):太陽(yáng)上面到底是什么東西在燒。
一開(kāi)始,大家并不知道太陽(yáng)上面是什么東西在燒的。大家只能憑感覺(jué),看到太陽(yáng)了,“哎喲,怎么這么刺眼,眼睛都被弄疼了?!被蛘咴谙奶斓恼?,走到大太陽(yáng)的底下,白茫茫的一片,眼睛都睜不開(kāi)了。那要是大夏天曬太陽(yáng)就更厲害了,感覺(jué)整個(gè)人都要燒起來(lái)了。
后來(lái),科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),火焰的顏色和溫度有關(guān)。然后,他們開(kāi)始用這個(gè)方法來(lái)分析太陽(yáng)的溫度。
我們平時(shí)看到的太陽(yáng)光線是白色的,但實(shí)際上它是好多顏色混合在一起的。用一根三棱鏡,就可以把太陽(yáng)的白色光線拆分開(kāi),看到赤、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫這一系列顏色。
科學(xué)家嘗試測(cè)定每一種顏色的亮度,得到了一條相應(yīng)的亮度曲線,再通過(guò)計(jì)算得出太陽(yáng)的溫度。太陽(yáng)表面的溫度大約是6000℃,要知道,超過(guò)1000℃的時(shí)候,黃金都會(huì)熔化,3000℃的時(shí)候,黃金熔化的液體就可以像燒開(kāi)的水一樣沸騰,變成氣體。
測(cè)到這個(gè)溫度之后,科學(xué)家可犯了難,因?yàn)槌霈F(xiàn)了他們以當(dāng)時(shí)的認(rèn)知無(wú)法理解的情況——到底是什么東西在燃燒,讓太陽(yáng)獲得了這樣高的溫度?
如果我們把木材加工成木炭,那么燒木炭會(huì)比單燒木材產(chǎn)生的溫度要高,以咱們目前的水平,理論上說(shuō)最高能燒到接近2000℃的高溫。而加工過(guò)的煤炭,可以燒得更熱一些。當(dāng)時(shí),人們也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)石油了,各種從石油當(dāng)中分離出來(lái)的燃料,燒起來(lái)的溫度,也差不到哪里去。無(wú)論如何,都燒不出6000℃的高溫來(lái)。
這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)夠費(fèi)腦子的了,但當(dāng)時(shí)科學(xué)家們還面臨另一個(gè)更大的問(wèn)題:假設(shè)太陽(yáng)上堆滿各種燃料,那么它到底能燒多少年。有科學(xué)家計(jì)算出的結(jié)果是,太陽(yáng)最多燒上幾百萬(wàn)年,就會(huì)完全燒空。但是,解決這個(gè)問(wèn)題,光靠硬算是不行的,它需要科學(xué)家拓展對(duì)世界的認(rèn)識(shí)。
很多年之后,科學(xué)家才弄明白一件事情,原來(lái)產(chǎn)生能量的方式,除了把木柴、煤炭或者石油點(diǎn)燃了,燒一燒,還有其他的方式,比如太陽(yáng)上正在發(fā)生的一種反應(yīng),叫做核聚變。
科學(xué)家根據(jù)這種變化的原理,重新計(jì)算了太陽(yáng)可以為我們提供能量的年限,結(jié)果發(fā)現(xiàn),太陽(yáng)到現(xiàn)在,實(shí)際上已經(jīng)“燃燒”了45 億年,而且還將繼續(xù)“燃燒”50 億年。
50 億年,那可是一個(gè)長(zhǎng)到無(wú)法想象的時(shí)間。到了那個(gè)時(shí)候,太陽(yáng)到底會(huì)變成什么樣呢?
科學(xué)家發(fā)現(xiàn),雖然太陽(yáng)上無(wú)時(shí)無(wú)刻不發(fā)生著核聚變,但是這個(gè)反應(yīng)現(xiàn)在主要是在太陽(yáng)的最中心位置發(fā)生的。到那時(shí)候,太陽(yáng)的“燃燒”會(huì)比一開(kāi)始強(qiáng)烈許多,它的體積也會(huì)大出來(lái)許多,甚至?xí)U(kuò)展到火星的軌道上來(lái),把地球的活動(dòng)范圍都包括進(jìn)去。
當(dāng)然,在地球被太陽(yáng)吞噬之前,早已被烤成了一個(gè)毫無(wú)生機(jī)的大熱球。但是,太陽(yáng)不會(huì)無(wú)限制地?cái)U(kuò)大下去,等到太陽(yáng)身體里所有的氫都燒完了,紅巨星太陽(yáng)也就停止了膨脹。那些膨脹得又大又厚的外層,重新變成了星際塵埃,擴(kuò)散到宇宙空間里,太陽(yáng)就變成了一顆小小的、低光度、高密度、高溫度的恒星,科學(xué)家把它叫做白矮星。
想想還是有點(diǎn)害怕的吧?在未來(lái)的某一天,太陽(yáng)會(huì)把整個(gè)地球都吞噬掉。盡管如此,科學(xué)家還是相信,到那個(gè)時(shí)候,人類已經(jīng)擁有了星際移民的能力,不需要擔(dān)心地球家園的毀滅。
假如讓你移民到外星球去,你希望自己去哪顆星球呢?