閑章是依托于古漢字的篆刻藝術(shù)，像書法、京劇一樣，成為古老東方文明中的一朵奇葩。它融詩詞、書法、繪畫、雕刻諸種藝術(shù)于一身，博大精深。從材質(zhì)的金、玉、木、石，到布局章法的“看似疏可走馬，實則密不透風”，從沖切刀法的蠻辣，到朱文線條的婉轉(zhuǎn)柔美，方寸之間，無不映現(xiàn)著大千世界的天光云影。

閑章如詩。詩言志，閑章上的文字最能代表古人沖淡平和的心態(tài)及磊落曠達的胸襟?！疤斓兰捎?，人貴知足”“所欲不求大，得歡常有余”，是古人樂天知命的寫照；“抱松柏之堅心”“一園水竹權(quán)為主”，則反映出古人“吾善養(yǎng)吾浩然之氣”的胸懷。

閑章如畫。古人常常嘯傲林泉，寄情山水。所篆印章，于三五字間，竟能豁顯出生動的意境。品“聽鸝深處”，猶如置身森林，聽黃鸝鳴春；觀“寒香深處”，似一縷暗香從籬邊的蠟梅樹上散發(fā)。至于“三十六峰常周旋”“萬水千山獨往來”，自是古人縱情山水、師法自然的表現(xiàn)；而“紙窗竹屋燈火青熒”的幽雅和“亭映江月”的靜謐，則將人與自然融為一體。

閑章如史。潘奕雋“兩登泰岱再游黃海三宿五臺”，體現(xiàn)出他“看盡九州山水”的豪邁情懷；康有為在維新運動失敗后，請吳昌碩刻“維新百日，出亡十六年，三周大地，游遍四洲，經(jīng)三十一國，行六十萬里”的朱文印章，將一生重大的政治活動囊括于印中，堪稱“印史”。

元代以前，篆刻印章的材質(zhì)以金、銀、銅、鐵為主，其次還有玉、象牙、牛角等質(zhì)地堅硬的材料。這些材料不易受刀，不僅妨礙印文的變化，而且不易掌握篆刻方法。當時，書畫家的印稿在工匠鐫刻后，要么降低了藝術(shù)價值，要么改變了原稿的藝術(shù)風格，因此，亟需一種便于鐫刻的新材料。

對于這個問題，元代畫家王冕功不可沒。據(jù)說王冕在浙江麗水縣寶華山游玩時，發(fā)現(xiàn)了色彩斑斕、細膩柔潤的花乳石，試刻后發(fā)現(xiàn)效果很好，便自刻“會稽佳山水”等幾枚印章。這個不經(jīng)意的舉動，為印章取材開辟了新途徑?；ㄈ槭|(zhì)地松脆細潔，色彩豐富，行刀脆爽。在花乳石上刻印，不僅易于鐫刻，而且富于表現(xiàn)力，使線條遒麗，彰顯一種古樸的金石之氣。用它做印材還解決了篆寫與刻工相分離的問題，從而激發(fā)了文人自篆自刻、操刀耕石的熱情。

鄧散木《風磴吹陰雪 云門吼瀑泉》

閑章雖小，卻能納天地于方寸之間、蘊閑情于金石之上，既可于掌中把玩，又可觀賞和收藏，歷來為文人學士所喜好。若為名家所刻、所用，或用珍稀石材雕制，更是身價不菲。作為印海奇葩，一些名貴閑章的收藏經(jīng)歷極富傳奇色彩。其背后的人文故事和歷史背景，也值得我們進一步探索與研究。