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木瀆鎮(zhèn)在蘇州市區(qū)西南，距蘇州市中心12 公里，其名稱來源就富有傳奇性。春秋時期，越王勾踐根據(jù)大臣文種所獻(xiàn)策略，先用“美人計”，獻(xiàn)美女西施于吳王夫差。夫差專寵西施，無心理政，特地為她在秀麗的靈巖山頂建造館娃宮，又在紫石山增筑姑蘇臺。勾踐進(jìn)貢大量優(yōu)質(zhì)木材作為建筑材料，支持夫差大造宮室，以此消耗吳國國力。館娃宮和姑蘇臺“三年聚材，五年乃成”，三年間源源而來的木材塞滿山下河流港汊，“木塞于瀆”，后來就把這一帶叫做木瀆。

木瀆古鎮(zhèn)的入口在其西端，是一座四柱三門牌坊，徜徉在古鎮(zhèn)主街山塘街，可見識鎮(zhèn)上古往今來的名人軼事。山塘街一側(cè)是香溪，香溪來自靈巖山一條溪流，因當(dāng)年館娃宮落成后，宮娥在溪邊沐浴洗妝，脂粉水流入溪中生香不退而得名。

剛進(jìn)古鎮(zhèn)就可看到一座大宅院，門上高懸光緒皇帝的老師翁同龢題寫的“嚴(yán)家花園”匾額。光緒二十八年（1902 年），木瀆首富嚴(yán)國馨買下當(dāng)時已有一百多年歷史的前人舊園，重葺一新，更名“羨園”，人們通常叫它“嚴(yán)家花園”。這是個宅第園林，住宅坐北朝南，沿中軸線布置建筑，中間朝南三間五進(jìn)住宅，三面是園林。

嚴(yán)家花園里有一個嚴(yán)氏家族史館，介紹了嚴(yán)國馨的后人。抗日戰(zhàn)爭時期，羨園被炸彈炸毀，2000 年完全按照原樣重建。

位于嚴(yán)家花園東200 米處，是清代乾隆年間蘇州近郊著名園林虹飲山房。虹飲山房由東面的秀野園和西面的小隱園兩座明代園林連袂而成，中路為門廳、花廳和戲臺。建筑體量宏大寬敞，既有江南文人園林的秀氣，又兼北方皇家園林之大氣。于大開大合之間，盡顯大家氣度，幽人韻致，別出于蘇州園林一貫之精致傳統(tǒng)，為南北園林不同文化風(fēng)格巧妙融合于一體的典范。

因?yàn)殚T對香溪，背靠靈巖，“溪山風(fēng)月之美，池亭花木之勝”，遠(yuǎn)過于其他園林，所以乾隆皇帝六下江南每次都到蘇州，住靈巖山行宮，常乘船到虹飲山房前的御碼頭起駕，然后在此游園、看戲、品茗、吟詩。

當(dāng)時劉墉、紀(jì)曉嵐、和珅等隨從大臣就下榻于虹飲山房，擅長書法的劉墉還曾向主人饋贈過墨寶，題寫虹飲山房門匾，留下一段佳話。

虹飲山房的主人是清代文人徐士元，他一位淡泊名利的人，惟喜居家讀書，未曾以和皇帝、宰相們的交往為自己謀個一官半職，終其一生，白丁而已。他有個嗜酒的癖好，而且酒量極大，號稱“虹飲”，加之宅園東面兩百多米有座虹橋，“虹所飲者，橋下之香溪也”，虹飲山房之名即由此而來。

秀野園的秀野草堂現(xiàn)為木瀆“圣旨珍藏館”，內(nèi)有清代全部十位皇帝的二十道圣旨，外加慈禧太后的一道懿旨。小隱園是清末民初一代“刺繡皇后”沈壽的故居，如今木瀆還有許多蘇繡高手，山塘街上就有專門的繡坊。

香溪很小，最終流入胥江處的斜橋也不過二十來米寬，從嚴(yán)家花園西側(cè)的王家橋算起，短短的一里多路，從西到東還有永安橋、金靈橋、西施橋、虹橋和斜橋。香溪到斜橋?yàn)橹?，山塘街也到此為止，接下來的道路叫中市街?/p>

斜橋隔胥江相望的是馮桂芬故居。林則徐的得意門生、木瀆人馮桂芬是清道光二十年的榜眼，故邑人稱其宅為“榜眼府第”。他主張采西學(xué)、制洋器，啟洋務(wù)派先河。

不長的中市街上有一家以鲃肺湯聞名遐邇的百年老店——石家飯店。

鲃魚原來叫斑魚，只產(chǎn)在蘇州附近的太湖，外表極像河豚，才子兼美食家袁枚的《隨園食單》里就有斑魚的做法。采用斑魚之肝，輔以火腿、香菇、筍片等，用雞清湯燒制成的“斑肝湯”，風(fēng)味獨(dú)特，湯清味鮮。

在蘇州民間稱斑魚的肝臟為肺，因此當(dāng)?shù)仫埖臧选鞍吒螠苯凶觥鞍叻螠薄?/p>

人盡皆知，河豚味道鮮美，然而其毒性也令人望而生畏，肝臟又是毒性最強(qiáng)的部位。然而兩百多年前的袁枚，就沒說過斑魚肝有毒，反倒說是美味，可見斑魚是一種無毒河豚。

河豚初春最肥美，蘇軾有名句“春江水暖鴨先知”的那首詩，其末句“正是河豚欲上時”可以為證，但吃斑魚最佳時間卻在中秋前后。

石家飯店始創(chuàng)于清代乾隆年間，原名敘順樓，1929 年更名為石家飯店。是年中秋期間，被譽(yù)為“當(dāng)代草圣”的書法家于右任先生到木瀆附近的光福賞桂，歸途中在石家飯店用餐，店家特地做了當(dāng)?shù)靥厣叻螠写?。沒想到于先生對此湯情有獨(dú)鐘，贊不絕口，即興揮毫寫下“老桂開花天下香，看花走遍太湖旁，歸舟木瀆猶堪記，多謝石家鲃肺湯”的詩句。

蘇州話的“斑”“鲃”發(fā)音接近，而華南和西南又有一類叫鲃魚的淡水魚，陜西人的于先生沒聽清楚，順手將斑肺湯寫成鲃肺湯。云南人的李將軍說于先生錯了，于先生不承認(rèn)，兩位老朋友起了爭執(zhí)。后來被寫到報紙上，別人參與進(jìn)去，爭來爭去，卻把“鲃肺湯”和石家飯店的名聲愈炒愈大。斑魚顧不得和原有的另一種魚名混淆，從此被叫做鲃魚了。