中華文明有著深厚的史學傳統(tǒng)，史料之豐富更是首屈一指。令人意外的是，這種史學傳統(tǒng)竟然幫助印度重建了歷史。其消失在歷史迷霧中的中古史經(jīng)歷了『印度的歷史，中國的記錄，英國的考古發(fā)現(xiàn)』，才得以重現(xiàn)世間。

令人迷惑的印度古跡

1837年夏季，在印度圣城瓦倫拉西以北約10公里的荒野上，在英國皇家工程兵部隊服役的亞歷山大·康寧漢姆（Alexander Cunningham）與麥爾西上校（F.C.Maisey）一道在此進行野外考察。23歲的康寧漢姆通曉地理測繪，他在環(huán)顧四周后，發(fā)現(xiàn)一塊土臺上有一座醒目的土包，經(jīng)驗告訴他，這似乎是一座古代人工建筑的遺跡。自幼酷愛歷史和考古的他和麥爾西決定對此處進行一次試探性發(fā)掘。在雇用了一些當?shù)孛穹?，持續(xù)勘探、挖掘數(shù)日之后，他們發(fā)現(xiàn)了一些外形怪異的石像和刻著奇怪文字的錢幣，這些文物源自印度歷史上的哪個時代？是哪個王朝的遺寶？其背后又有著怎樣的故事？對此，不僅康寧漢姆和他的隊友困惑不已，就連當?shù)鼐用褚裁Ｈ粺o知。

在同一時期，印度次大陸上陸續(xù)出土了一些遺跡、雕像、錢幣等各類文物，學者們面對這些古物，與康寧漢姆一樣一籌莫展。由于缺乏相關(guān)史料的引導和佐證，他們根本無從解讀這些古代文明的密碼，一些學富五車的考古學家只能憑經(jīng)驗進行極為有限的推測，但這樣的工作無異于盲人摸象。在混沌了差不多20年之后，一本中國古書在歐洲的翻譯和出版，像一道曙光照亮了印度中古歷史的漫漫長夜。

中古印度的百科全書—《大唐西域記》

1857年，由法國漢學家斯坦拉·儒蓮（Stanislav Julien）翻譯的《大唐西域記》法文版在巴黎出版。這部由中國唐代高僧玄奘根據(jù)其前往印度求學過程中的見聞而撰寫的歷史地理著作，甫一出版就轟動了整個歐洲的歷史和考古學界。被印度的考古迷霧困擾多年的學者們驚喜地發(fā)現(xiàn)，玄奘的《大唐西域記》對中古時代印度次大陸的風土、人文、掌故和傳說，乃至城邑、制度和服飾、飲食等都有極為翔實的記載，簡直是一部中古印度的百科全書。

也正是通過這本《大唐西域記》，歐洲學者進一步發(fā)現(xiàn)：在中古時代，有大批來自中國的僧人或翻山越嶺，或遠涉重洋來到印度學習佛法，其中不少僧人留下了關(guān)于印度的極具歷史價值的史料典籍。研究印度的歐洲學者此時如同發(fā)現(xiàn)了一座巨大的寶礦，開始如饑似渴地引進和研讀這些中文史料。繼《大唐西域記》之后，東晉僧人法顯的《佛國記》、唐代僧人義凈的《大唐西域求法高僧傳》等著作也相繼被翻譯出版。

印度次大陸擁有悠久的歷史和燦爛的古文明，在思想文化上，古印度的影響力曾遍及南亞、中亞、東亞以及東南亞的廣大區(qū)域，但與之極不相稱的是古印度對歷史記錄的漠視。在幾千年的歷史長河中，特別是在伊斯蘭教影響這片大陸之前，印度居然從來沒有形成真正的信史體系。對古印度歷史的整理，只能依靠虛無縹緲的神話傳說、深奧難懂的宗教典籍和外國人零星的記錄（包括信札、游記等）。而前兩者有一個共同的弊病，即其本身的可信度存疑，充其量只能借此勾勒出古印度史的大概走向，在這種情況下，來自域外文明的文字記錄，作為對這些本土資料的有力佐證和補充，其重要性就不言而喻了。

在亞歷山大率軍攻入印度河流域后，希臘化的風潮開始吹到印度次大陸。這一時期，在中亞和南亞建立起的希臘化國家對古印度的人文風土進行了比較系統(tǒng)化的記錄，歷史學家依據(jù)這些史料還能大致拼接出從十六雄國到孔雀王朝時期的歷史輪廓。但在希臘化退潮之后，這一類史料便斷絕了。從此，孔雀王朝以降，將近千年的歷史幾乎都被掩藏在迷霧中。這段漫長的歷史中到底發(fā)生了什么？有哪些曾經(jīng)傲立于世的偉大王朝和勵精圖治的君主？又有哪些精彩動人、蕩氣回腸的故事？歐洲學者對此幾乎一無所知。

直到以《大唐西域記》為代表的中國史料的到來，才打破了歐洲人對中古印度史研究的僵局。洋洋灑灑近50萬字的《大唐西域記》，除了在開篇和結(jié)尾簡要介紹了西域的56個小國外，重點記錄了印度次大陸諸邦的情況，玄奘憑借驚人的記憶力，將親自游歷和聽聞的印度79個大小王國和城邦囊括其中。

打開中古印度史的鑰匙

筆者不知道康寧漢姆接觸到《大唐西域記》的具體時間，也無法想象他第一次讀到該書時是何種心情，但可以確定的是，此后，康寧漢姆在印度的考古工作開始取得了一個又一個突破性進展。英譯版《大唐西域記》成為他每次野外考察必備的書籍，當一天枯燥的勘探和挖掘工作結(jié)束，他回到帳篷里的第一件事就是在油燈下仔細閱讀這本玄奘的游記，并根據(jù)書中的記載對下一步的考古工作進行規(guī)劃。

隨著對《大唐西域記》研究的深入，康寧漢姆驚訝地發(fā)現(xiàn)，玄奘對很多古跡的描述甚至可以精確到英里，他循著玄奘當年的游歷路線，開始了一系列震驚世界的考古發(fā)現(xiàn)。他首先對當年那座令他困惑的小土包進行了發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)這里正是玄奘在書中記載的佛教圣地—鹿野苑（即當年佛陀初次講法之地）。在《大唐西域記》中，玄奘詳細記載了鹿野苑的位置和規(guī)模：

婆羅尼河東北行十余里，至鹿野伽藍。區(qū)界八分，連垣周堵，層軒重閣，麗窮規(guī)矩。大垣中有精舍，高二百余尺……精舍西南有石窣堵波。

文字中的“石窣堵波”，經(jīng)康寧漢姆考證，正是他當年所見的土包（即今日的答枚克佛塔）—這等于確定了一處重要的坐標。根據(jù)接下來的記述，“（石窣堵波）無憂王所建。前建石柱，高七十余尺。石頭含玉潤，鑒照映徹”，康寧漢姆進一步確定這座佛塔是由孔雀王朝的一代雄主阿育王（意譯為“無憂王”）主持修建，并按圖索驥，真的在這座佛塔遺址附近發(fā)掘出一座碩大的石雕柱頭，雖然柱身早已無存，但柱頭上精美的三座獅子雕像和其下的法輪圖案，還是讓康寧漢姆如獲至寶。印度獨立后，這柱頭上的獅子雕像被尼赫魯政府欽定為印度國徽，獅子底座上的法輪圖案更被選為今日印度國旗的中心部分。

重現(xiàn)中古印度史

1861年，康寧漢姆從英國皇家工程兵部隊退役，隨即被印度總督坎寧任命為英屬印度考古局局長，開始全身心地投入到印度的考古工作中。他繼續(xù)根據(jù)玄奘的《大唐西域記》進行了多次考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了包括那爛陀寺（當年玄奘研習佛法之地）、菩提伽耶、桑伽施、塔克西拉在內(nèi)的多處重要城址與宗教圣地，其中不少成為今日印度乃至世界重要的歷史文化遺產(chǎn)。這些考古成果與玄奘的記述相印證，逐步將中古印度的時代風貌呈現(xiàn)在世人面前。此后，法顯和義凈的著作又進一步對康寧漢姆等考古專家的成果進行補充和豐富，這些中國僧人的記錄幾乎成為當時研究中古印度的學者可資借鑒的唯一材料?？祵帩h姆本人更是在日記和著述中不吝筆墨地稱贊玄奘等中國僧人，在他的集大成之作《古代印度地理》（The Ancient Geography of India）一書的開篇就總結(jié)道：“我考古工作的重要指南，除了公元前4世紀亞歷山大大帝征服活動中留下的史料，最關(guān)鍵的就是公元7世紀中國僧人玄奘所寫的著作！”

以玄奘為代表的中國僧人，他們的西行求法之路不僅弘揚了佛教思想，加強了中印兩個文明古國的文化交流，更在不經(jīng)意間為后人重新發(fā)現(xiàn)印度文明提供了極具價值的史料。

印度中古史的重現(xiàn)經(jīng)歷了“印度的歷史，中國的記錄，英國的考古發(fā)現(xiàn)”這一路徑，正如印度歷史學家阿塔·阿里（M. Athar Ali）所評價的：“如果沒有法顯、玄奘等人的著作，重建中古印度史是完全不可能的?！?/p>

風千里，自由撰稿人。