圖/東方IC

科幻作家尼爾·斯蒂芬森三十年前提出的“元宇宙”一詞，正在撬動互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的又一次大規(guī)模迭代。

科技企業(yè)和投資人士紛紛加入，元宇宙相關(guān)概念受到資本市場熱捧，一批大型企業(yè)紛紛宣布布局元宇宙市場……近來，元宇宙成為科技和資本領(lǐng)域的熱點話題。什么是元宇宙？為何要關(guān)注它？

什么是元宇宙

元宇宙始于1992年尼爾·斯蒂芬森的科幻作品《雪崩》里提到的“Metaverse（元宇宙）”和“Avatar（化身）”這兩個概念。人們在“Metaverse”里可以擁有自己的虛擬替身，這個虛擬的世界就叫作“元宇宙”。

清華大學(xué)新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽表示，元宇宙是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實相融的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會形態(tài)，它基于擴(kuò)展現(xiàn)實技術(shù)提供沉浸式體驗，以及數(shù)字孿生技術(shù)生成現(xiàn)實世界的鏡像，通過區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系，將虛擬世界與現(xiàn)實世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個用戶進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和編輯。

“元宇宙本身不是一種技術(shù)，而是一個理念和概念，它需要整合不同的新技術(shù)，如5G、6G、人工智能、大數(shù)據(jù)等，強調(diào)虛實相融?！鄙蜿栒f。

沈陽介紹，元宇宙主要有以下幾項核心技術(shù)：一是擴(kuò)展現(xiàn)實技術(shù)，包括VR（虛擬現(xiàn)實）和AR（增強現(xiàn)實）。擴(kuò)展現(xiàn)實技術(shù)可以提供沉浸式的體驗，可以解決手機解決不了的問題。

二是數(shù)字孿生，能夠把現(xiàn)實世界鏡像到虛擬世界里。這也意味著在元宇宙里面，我們可以看到很多自己的虛擬分身。

三是用區(qū)塊鏈來搭建經(jīng)濟(jì)體系?！半S著元宇宙進(jìn)一步發(fā)展，對整個現(xiàn)實社會的模擬程度加強，我們在元宇宙當(dāng)中可能不僅僅是在花錢，而且有可能賺錢，這樣在虛擬世界里同樣形成了一套經(jīng)濟(jì)體系?！鄙蜿栒f道。

不過，當(dāng)前人類技術(shù)水平還很難制作出“與真實世界在體驗上沒有差別”的虛擬世界。比如，目前首個以“元宇宙”模式打造的3D線上社區(qū)羅布樂思，采用了卡通畫風(fēng)，與真實世界有著顯著區(qū)別。究其原因，真實場景渲染所需的巨大的計算力成為了難以逾越的鴻溝。

“我們現(xiàn)在對元宇宙的想象，還是基于比如現(xiàn)有移動互聯(lián)網(wǎng)、VR技術(shù)、體感設(shè)備、建模技術(shù)等整合拼接出來的一個整體形態(tài)。實際上，未來真正出現(xiàn)的元宇宙形態(tài)有可能跟我們現(xiàn)有的設(shè)想完全不一樣，比如有可能是腦機接口，有可能是以化學(xué)手段引發(fā)大腦的神經(jīng)沖動，這由技術(shù)非線性發(fā)展所決定。”科幻作家陳楸帆說道。

為何要關(guān)注元宇宙

每一項技術(shù)的迭代和革新，都將意味著一個新的契機、新的挑戰(zhàn)，同時也是一個新的開始。

近日，業(yè)界面對元宇宙踐行了一系列的動作，包括臉書（Facebook）對外公布更名為“Meta”，來源于“元宇宙”（Metaverse）。這樣一家大型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)決定更名，從側(cè)面昭示了元宇宙已真真切切地臨近，現(xiàn)實社會與虛擬世界同構(gòu)的時代正在呼嘯而至。

當(dāng)前，互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的主要瓶頸是內(nèi)卷化的平臺形態(tài)，在內(nèi)容載體、傳播方式、交互方式、參與感和互動性等方面長期缺乏突破，導(dǎo)致“沒有發(fā)展的增長”。

技術(shù)渴望新產(chǎn)品、資本尋找新出口、用戶期待新體驗，有專家分析指出，元宇宙就好比是一個具身性的互聯(lián)網(wǎng)，在元宇宙中，你不是簡單地再去瀏覽內(nèi)容，而是身處在內(nèi)容之中。從互聯(lián)網(wǎng)1.0、2.0再到移動互聯(lián)網(wǎng)，元宇宙可能是接替移動互聯(lián)網(wǎng)的下一個新的互聯(lián)網(wǎng)時代。

由于在游戲領(lǐng)域的應(yīng)用，有一部分人認(rèn)為元宇宙就等同于電子游戲和虛擬世界。對此有專家表達(dá)出不同的看法，元宇宙不能簡單等同于電子游戲，也不能等同于虛擬世界。它是創(chuàng)造性游玩、開放式探索、與現(xiàn)實連通。

近年來，百度依托包括智能視覺、智能語音、自然語言處理、知識圖譜等在內(nèi)的一系列領(lǐng)先的人工智能技術(shù)能力，借助百度推出的虛擬現(xiàn)實內(nèi)容平臺、虛擬現(xiàn)實交互平臺，元宇宙世界內(nèi)容的制作成本將迎來大幅的降低，并推動硬件消費體驗的升級和內(nèi)容生產(chǎn)效率的提升。

“元宇宙將成為平行于現(xiàn)實世界的人類第二空間?！卑俣雀笨偛民R杰認(rèn)為，元宇宙本質(zhì)上是對現(xiàn)實世界的虛擬化、數(shù)字化過程，需要對內(nèi)容生產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、用戶體驗以及實體世界內(nèi)容等進(jìn)行大量改造。但元宇宙的發(fā)展是循序漸進(jìn)的，是在共享的基礎(chǔ)設(shè)施、標(biāo)準(zhǔn)及協(xié)議的支撐下，由眾多工具、平臺不斷融合、進(jìn)化而最終成形。

元宇宙還有哪些方面值得關(guān)注

元宇宙的概念想要成真，涉及的不僅是畫面，還要解決多人互動的訴求。不同于傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)游戲、在線會議，元宇宙的高實時性、高互動性和高沉浸感要求虛擬空間需要能夠容納數(shù)以萬計甚至數(shù)以億計的用戶實現(xiàn)同時交流。

元宇宙的發(fā)展過程中，也將遇到價值倫理、虛擬空間管控等新問題，需要監(jiān)管部門進(jìn)一步進(jìn)行規(guī)范。中國藝術(shù)研究院副研究員孫佳山認(rèn)為：“當(dāng)現(xiàn)實空間遇到虛擬空間，除了要關(guān)注技術(shù)發(fā)展帶來的變革，更需關(guān)注‘價值’本身的意義，要將有序的政策監(jiān)管納入其中，保障行業(yè)健康有序發(fā)展?！?/p>

現(xiàn)階段，元宇宙仍是一個不斷演變、不斷發(fā)展的概念，不同參與者也會不斷豐富它的含義，需要警惕資本綁架、倫理風(fēng)險、立法監(jiān)管空白等問題。

“有一部分公司蹭元宇宙的熱度開始圈錢，還有的把什么東西都往元宇宙里面裝，這些現(xiàn)象值得關(guān)注。大眾也好，資本也好，大家都需要保持理性審慎。”沈陽認(rèn)為，這個過程中，要等待或進(jìn)一步推進(jìn)關(guān)鍵技術(shù)的發(fā)展，對于元宇宙中出現(xiàn)的泡沫、負(fù)面問題，需精準(zhǔn)治理。

“元宇宙是一種未來，一種很大程度上會實現(xiàn)的未來，而現(xiàn)在正是一個可以占據(jù)主動權(quán)的最佳時機?！瘪R杰說，想要在最短時間內(nèi)實現(xiàn)它，還需要整個社會的有機配合，無論是科技公司、內(nèi)容公司還是資本，都需要從底層技術(shù)出發(fā)，找到內(nèi)容生態(tài)系統(tǒng)的突破口。