英國的奇葩理由

威海衛(wèi)的租借，是一個(gè)偶然。1897 年底，德國借口傳教士在山東被害一事，出兵占領(lǐng)覬覦已久的膠州灣，并強(qiáng)迫清政府簽訂了條約，“租借”膠澳地區(qū)99 年。這一舉措誘導(dǎo)德國的競爭對手積極強(qiáng)占中國領(lǐng)土。俄國用同樣的手段，強(qiáng)行租借旅順大連25 年。

俄國強(qiáng)租旅大后，英國試圖獲得相應(yīng)的補(bǔ)償，以抵消俄國的力量。在地理上，威海衛(wèi)與旅大隔渤海相望，于是，他們向總理衙門提出了租借威海衛(wèi)的要求。英國人在外交函件中解釋，說此舉是出于被迫，是在勸告俄國勿占旅大失敗之后不得已的舉措，他們辯解說，希望中國土地“不徒存自主之名，而且能永有其實(shí)”。正因?yàn)槿绱?，條約對租期的規(guī)定非常特別，規(guī)定威海衛(wèi)租期“應(yīng)按照俄國駐守旅順之期相同”。

然而，果真如此嗎？

1900 年，華北地區(qū)興起義和團(tuán)運(yùn)動，列強(qiáng)出兵干涉。俄國一方面派兵加入聯(lián)軍，參與集體入侵京津的行動；另一方面，它單獨(dú)出動數(shù)倍于八國聯(lián)軍的兵力，說是要“保護(hù)中東鐵路”，迅速占領(lǐng)了東北全境。逐漸崛起的日本早已覬覦東北地區(qū)，將沙俄的存在看作自身利益擴(kuò)張的巨大障礙。1902年初，日本與英國締結(jié)“英日協(xié)定”，通過結(jié)盟來共抗俄國。

1904 年2 月，日俄兩國在東北問題上決裂，日本以慘痛的代價(jià)占領(lǐng)了旅大。由于中英條約將威海衛(wèi)租期與俄租旅大捆綁在一起，隨之而來的問題就是，英國租借威海衛(wèi)的依據(jù)發(fā)生了動搖。

其實(shí)，就商業(yè)價(jià)值而言，英國人并不看好威海衛(wèi)。不過，這并不意味著英國會心甘情愿地放棄威海衛(wèi)。日俄戰(zhàn)爭結(jié)束后，英國駐華公使薩道義向政府建議，不要急著交涉威海衛(wèi)的事情，如果修改租期，要直接改成租借99年這樣明確的字眼；而如果英國要延長期限，法律上必須依賴日本從旅順獲得相同的租期。

為了將日俄戰(zhàn)爭的所得合法化，日本外相小村壽太郎前往北京，與清朝確認(rèn)日俄《樸茨茅斯和約》的相關(guān)內(nèi)容，接手俄國在旅順的利益。日方希望，英國在租期問題上保持同步合作。

經(jīng)過多方權(quán)衡，英國外交部形成關(guān)于威海問題的備忘錄。備忘錄提出，是否從威海衛(wèi)撤軍，取決于三個(gè)因素：盟友日本的意愿、受中國人所尊重的撤退方式、撤退行動對英國遠(yuǎn)東地位的影響。外交部得到的消息是，日本不希望英國離開；如果英國撤退，中國人只會認(rèn)為是在履行原條約，而不是友好讓利，且撤退本身會看成是丟了“面子”，“面子”是中國人最看重的東西。

中國外交官的努力

當(dāng)時(shí)，中國外交官表現(xiàn)出較強(qiáng)的國權(quán)意識，著手利用條約收回租借地。1905 年，中國駐法公使劉式訓(xùn)就任之時(shí)，法國方面告訴他，英國交還威海衛(wèi)之后，法國愿意歸還廣州灣租借地。劉式訓(xùn)認(rèn)為，威海衛(wèi)本來就是為防俄而借，現(xiàn)在這個(gè)目的已經(jīng)不復(fù)存在，當(dāng)時(shí)英國停止了威海衛(wèi)工程，而大力經(jīng)營新加坡，他判斷，英方可能不想長期占據(jù)威海衛(wèi)，中國應(yīng)爭取收回。

駐英公使汪大燮也在四處搜集有關(guān)威海衛(wèi)的情報(bào)。汪大燮認(rèn)為，英國可能擔(dān)心中國收回威海衛(wèi)之后無法自守而導(dǎo)致再次被人拿走，如果能向英方表達(dá)中國會在那里辦海軍、設(shè)軍港的意愿，就能打消對方的疑慮。

1906 年10 月，汪大燮正式向英國外交大臣格魯提出交涉：中國政府迫切希望知道英國是否會歸還威海衛(wèi)。根據(jù)內(nèi)閣的決定，英國外交部答復(fù)汪大燮：為了履行英日同盟的義務(wù)，英國要繼續(xù)使用威海衛(wèi)；同時(shí)又不無轉(zhuǎn)圜地說，英國不反對中國利用威海衛(wèi)訓(xùn)練海軍。對于這些外交辭令，汪大燮的解讀是，對方?jīng)]有拒絕歸還，只是說時(shí)機(jī)未到，中國不能就此放棄，而應(yīng)該整頓發(fā)展海軍，徐圖收回。

汪大燮進(jìn)一步詢問英國方面，當(dāng)中國真正擁有一支海軍力量的時(shí)候，是否能收回威海衛(wèi)？對方模糊地說，那需要中國有一支強(qiáng)大的海軍能完全保衛(wèi)她自己，并且遠(yuǎn)東能獲得一個(gè)正常秩序。這樣一來，收回威海衛(wèi)的門檻被抬得極高，英方可以任意解釋他們提出的幾個(gè)前提。但汪大燮仍不灰心，反復(fù)詢問英國外交部具體的時(shí)間表。最后，對方只能拋出了實(shí)話：他們也沒有準(zhǔn)確的交還時(shí)間表。至此，英國徹底攤牌，他們根本沒考慮歸還的事。

英國既然拒絕歸還，威海衛(wèi)租期仍按旅順租約中的25年來執(zhí)行。第一次世界大戰(zhàn)之后，中國政府多次提出歸還租借地的要求。1930年，國民政府正式收回威海衛(wèi)。