聶大昕

永樂五年（1407），明朝政府設(shè)立“四夷館”，旨在培養(yǎng)譯字生并翻譯外民族文字。次年（1408）增設(shè)“會同館”，負責(zé)朝貢使團接待事宜。清順治改“四夷館”為“四譯館”，乾隆十三年（1748）合并會同、四譯館作“會同四譯館”。為與少數(shù)民族地區(qū)、鄰國、貿(mào)易國在政治、文化、經(jīng)貿(mào)等方面更好地溝通，以上各館曾奉旨編寫過一批官方的漢語和少數(shù)民族語、漢語和外國語對照的辭書，統(tǒng)稱為“華夷譯語”。按馮蒸的統(tǒng)計，存世“華夷譯語”共計57 種，收詞71 條到2103 條不等，①馮蒸：《“華夷譯語”調(diào)查記》，《文物》1981 年第2 期，第66—67 頁。每種“譯語”依漢語所對譯的不同“夷語”分別命名。詞目的翻譯工作主要由在朝的譯字生和通事負責(zé)，《明史·職官三》載：

提督四夷館。少卿一人，掌譯書之事。自永樂五年，外國朝貢特設(shè)蒙古、女直、西番、西天、回回、百夷、高昌、緬甸八館，置譯字生、通事，通譯語言文字。②《明史》（第六冊），北京：中華書局，1974 年，第1795 頁。

除朝中的通事，明清時期廣東沿海地區(qū)還活躍著另一類通事，他們主要在中外貿(mào)易往來及地方政府的涉外接洽中負責(zé)翻譯工作。受限于特定的交際目的和特殊的社會環(huán)境，他們所使用的交際語言并非傳統(tǒng)意義上的規(guī)范外語，而是一種漢語方言和外語雜糅的“古怪方言”③［美］馬士著，區(qū)宗華譯：《東印度公司對華貿(mào)易編年史》（第一、二卷）（The Chronicles of the East India Company Trading to China)，廣州：中山大學(xué)出版社，1991 年，第66 頁。，按歷史分期以及主要外語語種的不同分為“廣東葡語”和“廣東英語”。④目前所見材料中，“廣東葡語”“廣東英語”最早稱為“澳門番語”（見五桂堂藏版省城第七甫《澳門番語雜字全本》）和“廣東番話”（見唐廷樞1862 年編《英語集全》）。

這些通事的社會地位普遍不高，通常不會被調(diào)派到京城從事翻譯工作，因此作為官方編纂的“華夷譯語”似乎很難與廣東通事產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。故宮博物院現(xiàn)存“華夷譯語”中收錄的《咭唎國譯語》，共兩冊凡734 詞、分“天文門”“地理門”等20 個門類，每半葉分兩欄共四詞，漢語詞居中、外語釋義居上、相應(yīng)的漢語譯音居下，所收