在一項(xiàng)新研究中，美國(guó)研究人員在實(shí)驗(yàn)小鼠大腦中找到了壓力導(dǎo)致失眠的神經(jīng)環(huán)路，而且發(fā)現(xiàn)，一旦這個(gè)神經(jīng)環(huán)路被打開(kāi)，還會(huì)對(duì)機(jī)體造成許多其他危害。

研究人員首先制造了讓小鼠承受慢性壓力的環(huán)境，然后觀察了小鼠大腦下丘腦室旁核與下丘腦外側(cè)區(qū)的神經(jīng)元活動(dòng)。這兩個(gè)區(qū)域通常與壓力、睡眠/覺(jué)醒有關(guān)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，下丘腦室旁核中與觸發(fā)壓力相關(guān)激素有關(guān)的神經(jīng)元，可以直接支配下丘腦外側(cè)區(qū)引起覺(jué)醒的神經(jīng)元，從而形成了神經(jīng)環(huán)路。研究人員又進(jìn)行了測(cè)試，當(dāng)人為打斷這組神經(jīng)環(huán)路時(shí)，處于壓力環(huán)境下的小鼠能夠安然入睡；相反，當(dāng)人為激活這組神經(jīng)環(huán)路時(shí)，小鼠就失眠了，即使原本處于熟睡狀態(tài)，也會(huì)很快醒過(guò)來(lái)。

這組神經(jīng)環(huán)路就像一個(gè)敏感的開(kāi)關(guān)，稍有刺激就會(huì)導(dǎo)致失眠。而且，打開(kāi)這個(gè)神經(jīng)開(kāi)關(guān)，后果不僅僅是導(dǎo)致失眠。研究人員利用單細(xì)胞質(zhì)譜流式細(xì)胞技術(shù)對(duì)小鼠血液中的免疫細(xì)胞進(jìn)行了分析。刺激小鼠下丘腦室旁核的相應(yīng)神經(jīng)元后，在小鼠失眠期間，血液中的自然殺傷細(xì)胞、B 細(xì)胞、T 細(xì)胞等各類免疫細(xì)胞發(fā)生了廣泛而顯著的變化。免疫系統(tǒng)的這些變化，意味著機(jī)體對(duì)各種威脅的防御能力將會(huì)被削弱。

研究人員希望通過(guò)揭示壓力影響睡眠背后的機(jī)制，為深入了解壓力的危害打開(kāi)大門，進(jìn)而找到有效的方法防止壓力損害健康。