豌豆皮

上回書(shū)說(shuō)到，天文學(xué)家們?cè)跉v史上發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)類(lèi)星體，取名為3C273。不過(guò)，天文學(xué)家在望向宇宙深處的時(shí)候，更習(xí)慣用紅移的大小來(lái)把宇宙分成一個(gè)個(gè)層次。作為觀察者，距離我們?cè)竭h(yuǎn)的宇宙時(shí)空，紅移越大，對(duì)應(yīng)越古老的宇宙。紅移在2-3的類(lèi)星體時(shí)代，對(duì)應(yīng)的是從110億年前到100億年前的10億年間，在這段時(shí)間里，宇宙中布滿(mǎn)輝煌的“怪獸”，恒星的形成密度也達(dá)到史上最高峰。

類(lèi)星體這個(gè)角色在宇宙舞臺(tái)的初登場(chǎng)，始于大爆炸后不到7億年的時(shí)間。宇宙正在從黑暗時(shí)代中艱難爬出，再電離的大幕拉開(kāi)，星星點(diǎn)點(diǎn)的紫外氣泡在這個(gè)黑暗舞臺(tái)的各處亮起，即將全盤(pán)連綴起來(lái)，讓宇宙恢復(fù)整體的明亮。但就在吹出這些氣泡的巨星們還在努力燃燒自己的時(shí)候，有些物質(zhì)已經(jīng)“搶跑”成為巨型的黑洞。迄今發(fā)現(xiàn)的最早的類(lèi)星體出現(xiàn)在紅移為7.64的古老宇宙，距離大爆炸不過(guò)區(qū)區(qū)6.7億年，距離已知的最早的星系出現(xiàn)，也只有2億多年。這個(gè)古老的巨型黑洞質(zhì)量可能相當(dāng)于16億個(gè)太陽(yáng)，一亮相就大出風(fēng)頭，照亮了周遭的大片黑暗。

宇宙是最高級(jí)的燈光師和舞美師，在類(lèi)星體的中心設(shè)置了無(wú)比壯觀的場(chǎng)景：漆黑無(wú)光的黑洞被明亮的氣體環(huán)繞，這些氣體在落到黑洞附近的時(shí)候，已經(jīng)極度加速，以每秒1000～10000千米的高速?lài)@著黑洞旋轉(zhuǎn)。離黑洞更近的內(nèi)圈永遠(yuǎn)比外圈快，溫度也越來(lái)越高。高溫且高速的粒子發(fā)出強(qiáng)烈的高頻輻射，照射到外圍更冷的氣體上，再激發(fā)它們發(fā)出肉眼可見(jiàn)的光芒。黑洞自身也在飛速自轉(zhuǎn)，裹在它身體外側(cè)的磁力線隨著它的自轉(zhuǎn)而扭結(jié)，在兩極的位置像麻繩一樣扭成一束，越來(lái)越緊，最終崩斷開(kāi)來(lái)。原本被磁場(chǎng)束縛著，沿著磁力線高速運(yùn)行的高能帶電粒子從斷口飛出，延續(xù)著最后一瞬間的運(yùn)動(dòng)方向，成為一束筆直的噴流，沖擊在周?chē)奈镔|(zhì)上。黑洞本身不發(fā)光，但這個(gè)龐然大物是周遭一切最暴烈的宇宙事件的推手，只要有足夠的食糧讓它吞噬，它就是整個(gè)宇宙最亮的仔。

此刻的類(lèi)星體已經(jīng)開(kāi)始了自己的搶眼表演，身為一名宇宙“演員”，它又是如何完成自己的“謝幕”的呢？且聽(tīng)下回分解。