每年5月的第二個(gè)星期日為“母親節(jié)”。在西方,象征母親的花為康乃馨;在中國(guó),母親花另有代表,名叫“萱草”,它還有一個(gè)好聽的名字——“忘憂草”。
萱草是百合科萱草屬植物,花形類似百合,花色金黃。它外表美麗,有些品種還可以食用,就是我們平常吃的“黃花菜”。萱草含有毒性強(qiáng)烈的秋水仙堿,這種生物堿可以使人中樞神經(jīng)中毒,這也許就是它被認(rèn)為有忘憂功效的原因。
萱草出現(xiàn)在文學(xué)作品中,最早的源頭是《詩(shī)經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·伯兮》:“焉得諼(xuān)草,言樹之背。愿言思伯,使我心(mèi)?!保睦锶フ彝鼞n草?把它種在屋北面。一心想著“我”丈夫,傷心難過病懨懨。)詩(shī)里的“諼草”就是“萱草”,原來是表達(dá)男女相思、忘憂的愛情草,因?yàn)榉N在北堂背陰的地方,而北堂專指母親的居所,后來便慢慢演變成了母親花。母親居住的房屋因此被稱為“萱堂”,母親的生日則被稱為“萱辰”。
“萱草”從唐代以后就成為母親的象征。孟郊吟誦母愛的詩(shī),除了盡人皆知的《游子吟》,還有一首《游子》也比較出名:“萱草生堂階,游子行天涯。慈親倚堂門,不見萱草花?!痹?shī)里即以“萱草”代表母親。明代唐寅有一首《萱草圖》:“北堂草樹發(fā)新枝,堂上萊衣獻(xiàn)壽卮(zhī)。愿祝一花添一歲,年年長(zhǎng)慶賞花時(shí)?!笔墙o母親祝壽的詩(shī),“萱草”也象征母親。
“萱草”常和“椿樹”連用,分別代表母親和父親?!肚f子·逍遙游》把椿樹當(dāng)成長(zhǎng)壽之樹,“上古有大椿者,以八千歲為春,八千歲為秋,此大年也。”后來,椿樹就成為父親的象征。成語(yǔ)“椿萱并茂”,意思即是:椿樹和萱草都茂盛,比喻父母都健康。
不過,“萱草”也不僅僅只能比喻愛情、母親,表達(dá)友情也可以。白居易有一首《酬夢(mèng)得比萱草見贈(zèng)》:“杜康能散悶,萱草解忘憂。借問萱逢杜,何如白見劉。老衰勝少夭,閑樂笑忙愁。試問同年內(nèi),何人得白頭。”曹操《短歌行》寫道:“何以解憂,唯有杜康。”白居易把萱草和杜康酒并舉,俱取忘憂之意,比喻自己和劉禹錫(字夢(mèng)得)友情深篤。
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