雞體表羽毛豐厚、代謝旺盛、皮膚沒有汗腺、保暖性強(qiáng)而散熱性差，其唯一的降溫方法就是張嘴快速呼吸，放松兩翼懸垂于身體兩側(cè)。

環(huán)境溫度過高，肉雞的總獲能超過散發(fā)熱量時(shí)，熱平衡被破壞，體溫上升產(chǎn)生熱應(yīng)激。為了保持體熱平衡，雞只能通過提高呼吸頻率，加大肺通氣量來蒸發(fā)散熱，因二氧化碳排出量增加，使血液中二氧化碳貯量下降，酸堿度值升高，酸堿失衡，造成呼吸性堿中毒等一系列生理病理變化，進(jìn)而食欲下降甚至拒食，出現(xiàn)抬頭喘息等癥狀。

熱應(yīng)激是家禽生產(chǎn)中存在的全球性問題，每年都造成巨大的經(jīng)濟(jì)損失。熱應(yīng)激可造成家禽采食量下降，飼料轉(zhuǎn)化率降低。環(huán)境溫度越高，采食量下降幅度越大。在22～32℃，溫度每升高1℃，肉雞采食量下降3.6%，在32～38℃，溫度每升高1℃，采食量下降4.6%，在高溫高濕環(huán)境下，采食量下降更嚴(yán)重。

家禽熱應(yīng)激不僅表現(xiàn)為生產(chǎn)性能和健康狀況的降低，還可引起肉品質(zhì)的下降和繁殖性能的降低。

在生產(chǎn)中，營養(yǎng)學(xué)家采用向飼料中添加鹽分的做法來達(dá)到降低熱應(yīng)激對雞的不利影響。通常使用最多的鹽類是氯化鉀和碳酸氫鈉。一般認(rèn)識是，鉀在大多數(shù)飼料中含量很豐富，而鈉通常是缺乏的。鈉的補(bǔ)充需要替代性來源，普通鹽類氯化鈉（食鹽）的利用，通常會受到氯存在的限制。

作為一種降低高溫不良影響的方法，一般建議在雞日糧或飲水中添加氯化鉀。但在飼料的原料中，很多產(chǎn)品為了提高過胃的效率，往往使產(chǎn)品鹽酸（氯離子）化，直接導(dǎo)致產(chǎn)品中氯離子的過剩；加之熱應(yīng)激，極易加速體液向酸性環(huán)境發(fā)展的趨勢，直至酸中毒。因此，含有鉀離子但不含氯離子的產(chǎn)品則是養(yǎng)殖場戶優(yōu)先考慮的方向。除此之外，鎂與硫也同樣不可缺少。因此，含有鉀、鎂鹽的專業(yè)抗應(yīng)激產(chǎn)品是應(yīng)對家禽夏季熱應(yīng)激的首選。