本報駐美國特約記者 陳翔 本報特約記者 劉皓然

當?shù)貢r間22日，美國白宮新冠疫情協(xié)調員黛博拉·伯克斯突然宣布即將退休，引發(fā)輿論唏噓。作為里根時代就為美國政府效力的資深外交人員和公共健康專家，伯克斯本來擁有近乎完美的個人履歷，卻在抗擊新冠疫情期間屢遭爭議，甚至一度陷入丑聞，堪稱“晚節(jié)不保”。有輿論猜測，伯克斯在拜登團隊“求職失敗”的主要原因是她面對上級領導的強勢無理表現(xiàn)孱弱，在混亂無序的白宮抗疫工作中未能起到撥亂反正的作用。

“求職”失敗，黯然退場

據(jù)美國哥倫比亞廣播公司23日報道，伯克斯22日在接受媒體采訪時突然宣布了退休的消息：她并未給出明確的離職時間，僅表達將協(xié)助拜登團隊的相關工作交接與過渡。她說：“我會盡我所能提供相應協(xié)助，然后就會退休?！泵襟w猜測，伯克斯的這一動向可能同她之前卷入的“感恩節(jié)丑聞”存在一定關聯(lián)。在前不久的感恩節(jié)期間，伯克斯一面告誡民眾節(jié)日盡量減少外出，自己卻在感恩節(jié)周末從華盛頓前往特拉華州與家人度假，被媒體批評“說一套做一套”。對于這場風波，伯克斯曾表示有點“難以承受”，同時表示自己的工作為家人帶來了莫大的壓力。

美國廣播公司稱，伯克斯態(tài)度的“反轉”令不少媒體感到驚愕——就在本月初，她還曾表達自己想為拜登政府效力，負責疫苗的分發(fā)與接種工作。有知情者透露，伯克斯曾向拜登過渡團隊“求職”。雖然拜登政府的疫情協(xié)調員已有人選，但她表示可以接受一個“不那么重要”的職位。然而，拜登團隊對她當前的工作表現(xiàn)卻表達了質疑，認為她可能已經(jīng)失去了“公信力”。

“別被她那‘戴圍巾的老奶奶形象給騙了”

現(xiàn)年64歲的伯克斯擁有醫(yī)學博士學位，曾在美國多屆政府出任要職，并于奧巴馬執(zhí)政時期達到了個人職業(yè)巔峰。2014年，她被提名為美國全球艾滋病事務協(xié)調員——這是美國國務院的高級職位、與駐外大使同級，這一特殊履歷使得她在美國外交與公共衛(wèi)生事業(yè)方面均有所建樹。履職期間，伯克斯創(chuàng)辦艾滋病預防“夢想工程”，對降低青少年的艾滋病感染率貢獻突出。

奧巴馬卸任后，伯克斯又成為新一屆政府為數(shù)不多的留任“老將”之一，并于今年2月正式被特朗普任命為白宮新冠疫情協(xié)調員。在輿論看來，她的經(jīng)驗、人脈以及性格在某些程度上能有效制衡特朗普，防止后者在防疫工作中做出“帶有破壞性的沖動之舉”。

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報道，伯克斯任職期間備受重用，她是整個白宮新冠工作小組中唯一一個每日向副總統(tǒng)彭斯進行簡報的工作人員，是“空軍二號”（副總統(tǒng)座機）的?？停慌硭挂暈椤白蟀蛴冶邸?，兩人甚至建立了不錯的私交。不僅如此，她還與總統(tǒng)的女兒女婿保持著良好關系。按CNN的話說，伯克斯是特朗普核心圈中不可或缺的人物。有國務院的前同事這樣評價伯克斯：“別被她那‘戴圍巾的老奶奶形象給騙了，她擅長的可不僅僅是醫(yī)學，她還是玩政治的行家。”

任職期間風評持續(xù)走低

雖然曾被拍到很為難的樣子，但伯克斯在擔任白宮新冠疫情協(xié)調員期間多數(shù)時候忠實地履行著上級領導的意志。學界和輿論都曾批評她對于新冠疫情的表態(tài)過于“樂觀”，對于特朗普種種離經(jīng)叛道的防疫言行過于“寬容”。

今年3月，伯克斯曾責備一些媒體“危言聳聽”，因為有報道稱美國一些地區(qū)的醫(yī)院已經(jīng)出現(xiàn)了床位、設備供應不足。她還曾自信滿滿地表示新冠病毒的傳播速度是有限的，這番話受到過美國頂級流行病學家的駁斥。哈佛大學公共衛(wèi)生學院流行病學教授利普西奇曾批評伯克斯的言論不僅是在“粉飾太平”，更是在“欺瞞大眾”。今年7月，媒體爆出眾議院議長佩洛西在一場閉門會議上痛批伯克斯，稱她簡直“糟糕透頂”，幫著特朗普散播虛假消息。還有前同事諷刺道：“她的名聲算是完了?！?/p>

美國《科學》雜志報道稱，伯克斯任職期間對待下級單位過度嚴苛，與美國疾控中心（CDC）交惡。最終，伯克斯采取武斷措施“架空”了CDC在防疫工作中的部分職能，要求各醫(yī)院將疫情統(tǒng)計直接上報政府數(shù)據(jù)庫，且將相關數(shù)據(jù)交由第三方政府承包商打理。由于相關數(shù)據(jù)不可靠，美國政府在秋冬兩季防疫工作的效率都不免大打折扣，伯克斯對此難辭其咎。▲